午后暖阳斜斜洒落，铺洒在镇国公府巍峨的府门之上，鎏金日光漫过厚重的青石门洞，将朱红大门、门前石狮都裹上一层温润却清冷的光晕。
荣国公萧蘅端坐于高头大马之上，立在镇国公府门外。
身姿挺拔如苍松，周身裹挟着凛冽慑人的威压，气势凛然，不怒自威，仅凭一身气场，便压得周遭空气都凝滞几分，尽显沙场老将、国公权贵的凛然风骨。
他身后一众府卫整齐站列，气势如虹。
蓦地，那两扇厚重的朱漆大门缓缓向内敞开，吱呀一声轻响，打破了府外的安宁。
丞相林世庭步履匆匆，率先从府内迎了出来，神色间带着几分刻意的恭谨与难言的局促。
连忙上前两步，敛去周身锋芒，对着马上的萧蘅毕恭毕敬深施一礼，语气极尽客套周全：“荣国公驾临，有失远迎，还望国公恕罪。”
萧蘅端坐马背，居高临下睥睨着躬身行礼的林世庭，眉眼间满是疏离与不耐，语气淡漠冷硬，不带半分情面。
“丞相大人无须多礼，老夫今日并非登门拜会，只是专程来接孙女儿回府。”
自萧盼儿在镇国公府中离奇失踪，遍寻无果之后，世子夫人惊恐慌乱，当即派人回荣国公府报信。
萧蘅听闻消息，心头顿生厉色，心知这是遭遇算计，孙女儿身陷险境，当即点齐府卫，火急火燎赶赴镇国公府要人。
他对林家所有人都没好感，包括亲外甥林世晏。
如今心爱嫡孙女竟在镇国公府出了不测，满心怒火与担忧无处宣泄，面对林世庭，自然没半分好脸色，语气冷冽如冰。
林世庭被他怼得面色尴尬，挤出一抹讪讪笑意，依旧强撑着礼数出言邀请：“国公大驾光临，乃是敝府荣幸，不如入府稍坐，饮杯热茶歇息片刻，容在下略尽地主之谊。”
萧蘅闻言，冷哼一声，眉眼戾气更重，丝毫不给情面：“不必，老夫在此等候盼儿出来，即刻便走，不必劳烦丞相费心。”
话音刚落，府门内，林白芷缓步相送，陪着世子夫人、萧盼儿，连同大长公主、上官西一行人缓缓走出。
林白芷抬眼望去，一眼便瞧见了立马于阳光下的荣国公萧蘅。
老者已是六十来岁的年纪，鬓边染着霜白华发，颌下长须垂落，发丝胡须间虽添了岁月痕迹，却依旧精神矍铄、容光焕发。
他身姿挺拔，端坐骏马之上，威风凛凛、气宇轩昂，周身杀伐气场尽显，即便年岁已高，眉眼轮廓依旧俊朗非凡，鼻梁挺拔、眸色深邃，依稀能窥见年少时风华绝代、惊艳世人的俊逸模样，是那般卓尔不群、威仪万千。
林白芷敛去眼底心绪，依次与大长公主上官西、萧夫人、萧盼儿柔声道别，礼数周全，姿态温婉。
另一边，马上的萧蘅目光远远望向府门，在瞥见林白芷身影的那一刻，周身凛冽气场骤然一滞，整个人猛地怔住，眸中冷厉尽数散去，只剩满眼怔忡与恍惚。
朱门之下，少女亭亭玉立，身姿清绝，眉眼温婉，那一颦一笑、一姿一态，竟与几十年前，自己那早逝的亲妹妹萧棠，一模一样！
“棠儿……”
一声轻喃自唇边溢出，萧蘅眼窝瞬间泛起湿热，眼底翻涌着难以言说的思念与酸涩，险些失态。
林白芷察觉他灼灼目光落在自己身上，神色淡然从容，微微垂眸，隔着数步距离，对着萧蘅缓缓屈膝，行端庄礼数。
大长公主缓步走到马侧，看着他失神的模样，眉眼带笑，轻声调侃道：“老哥哥这是看呆了？可是觉得，这姑娘生得极像萧棠？”
说罢，她笑意浅浅，轻声点明：“她呀，可是你实打实的孙女儿。”
一语惊醒梦中人，萧蘅骤然回过神，眼底的温热与柔软瞬间消散殆尽，脸色骤然沉冷，重新覆上层层冰霜。
他冷冷瞥向林白芷，眸色淡漠至极，再无半分方才的动容，只剩疏离与漠然，半点温度都无。
待萧盼儿与世子夫人顺利登上荣国公府的马车，萧蘅不再多留，冲大长公主抱了抱拳，当即调转马头，身姿冷峻，领着随行府卫，步履匆匆绝尘离去，全程再未多看镇国公府众人一眼。
大长公主望着他决绝离去的背影，无奈轻轻摇了摇头，低声嗔骂了一句：“真是个老倔头子……”
言罢，她也转身登上自家仪仗马车，缓缓驶离镇国公府。
林白芷静静立在府门前，目送一众车马彻底远去，才收回目光，转身缓步，回了自己居住的朝霞院。
荣国公与大长公主一走，林世庭胸中长长呼出一口气，擦了擦额头虚汗，今日可算没有让这两位再发难。
回头看着林白芷的背影，他心中暗喜，看荣国公刚刚对林白芷的态度，并没有对林白芷有多亲近的意思。
林白芷疾步回到朝霞院，院中还有两人未苏醒，待她诊治。
刚一踏入朝霞院，等候多时的潘家人便齐齐围了上来，人人脸上满是焦灼担忧。
外祖母潘老夫人更是心急如焚，上前紧紧拉住林白芷的手，声音哽咽，满心忐忑地追问林天睿与潘云祁，为何迟迟未曾醒转。
林白芷柔声安抚住众人，缓步走到床前，伸手分别为林天睿、潘云祁细细诊脉，指尖搭在二人腕间，凝神片刻，心中了然。
她抬眼看向满眼担忧的外祖母与两位舅母，语气沉稳笃定，柔声宽慰：“外祖母，二位舅母尽管放心，表哥他们体内催情药的药效，已经彻底解除。此前元气耗损过甚，身心俱疲，需要沉睡休养，睡足几个时辰，自然便会醒过来，无性命之忧。”
潘老夫人与大夫人、二夫人听完这番话，悬了许久的心终于落地，长长舒了一口气，惶恐不安尽数散去。
眼见天色渐晚，时辰不早，潘家人也该告别回府，可潘云祁依旧昏睡未醒，不便挪动。
林白芷当即出言安排：“不妨事，就让二表哥留在天睿的卧房里安心歇息一夜，明日我亲自派人，平安将二表哥送回潘府，外祖母不必忧心。”
潘老夫人沉吟片刻，眼下实在别无他法，只得应允，便带着潘家众人，辞别离去。
待潘家人尽数走后，朝霞院终于重归安静。
林白芷安顿好林天睿、潘云祁二人，确认万事无碍，心中盘算——她要去一趟落霞院。