暮色沉落，夜色浸染整座镇国公府。
待到林白芷从芷心堂回道府中，早已是满城灯火次第亮起的掌灯时分。
晚风微冷，廊下灯笼摇曳，映得青石地面光影斑驳。她刚踏入朝霞院门，守在廊下的李嬷嬷便快步迎了上来，垂首低声回话。
“姑娘，今日二房静澜院遣人过来传话，请姑娘得空便过去一趟，二夫人有要事找您。”
林白芷眸光微转，心底瞬间了然。
今日已是八月十三，明日十四，后日便是京城一年一度的中秋赏灯佳节。
她知道，皇后娘娘将于宫中举办盛大中秋赏灯宴，宴请京中世家子弟、闺阁贵女。宫中请柬早已送入国公府。
沈氏压了几日不曾言语，偏偏今日忽然传她过去，用意再明显不过。
想来，是终于舍得将皇后设宴、国公府嫡女尽数入宫赴宴的消息告知她了。
林白芷神色淡然，未曾多问，只淡淡颔首。
回屋之后，她褪去在外行走的素净衣衫，简单洗漱一番，换了一身雅致低调的月白暗纹素色常服，不张扬、不出挑，却难掩一身清贵嫡女风骨，随即带着贴身侍女金玲，提着一盏宫灯，缓步往二房主院静澜院而去。
静澜院身为二房主院，规制极大，占地宽阔，格局堂皇，气派不输长房主院。
院内又分出数座精致小院落：二房长子林天佑、次子林天佐夫妇分别居于青松轩、青柏轩；二房两位小姐林千雅、林芊蕊，则同住雅致清幽的兰香阁。
夜色深沉，院内树影婆娑，昏暗幽深。
林白芷与金玲刚拐过一道花木回廊转角，一道纤细人影便抱着满怀物件，慌慌张张埋头疾走，猝不及防间直直撞了过来。
“咚”的一声轻响。
小丫鬟被撞得连连后退，重心不稳，惊呼一声跌坐在冰凉的青石地上。
她怀中抱着的厚厚一叠纸张、信笺、旧书纸，哗啦啦尽数散落一地，铺了满满一地。
金玲立刻抬高手中灯笼，明亮灯光照亮满地狼藉，面色一厉，出声呵斥：“天黑行路不知看路？毛毛躁躁，成何体统！”
小丫鬟吓得浑身一颤，脸色发白，连忙伏地磕头道歉，手脚慌乱地伸手去捡拾散落一地的纸张。
“奴婢知错！奴婢罪该万死，求小姐恕罪！”
林白芷立在原地，眸色淡淡，安静垂眸，借着昏黄摇曳的灯光，漫不经心地扫过地面。
地上大多是一张张写满字迹的练字废纸、抄写诗文的草稿，最上方还叠着一沓未曾拆封的素白信封。
她目光轻轻一顿，落在信封落款之上。
信封上方端正写着长姐亲启，右下角还有一行娟秀小字——四妹白芷书。
四妹白芷书。
是原主从前写给林千雅的家书。
林白芷心头微动，生出几分疑窦。
她故作好心，缓步上前，看似随手帮着捡拾散落的信封纸张。
指尖抚过一个个信封，她清晰看见，所有写给长姐的家书，尽数原封未动，封口完好，从未有人拆阅过。
她又随手拾起几张边角泛黄的练字废纸，目光扫过纸上抄写的诗词字句。
字迹清秀规整，笔墨新鲜，分明是近期才写下的字迹。
可这字迹笔锋、落笔习惯、运笔走势，竟与那些家书信封上的落款字迹一模一样！
同一手笔，同一字迹。
林白芷心底疑云更盛。
原主早已不在，何来近期新写的字迹？
此事处处透着诡异。
她眸光微敛，趁着小丫鬟埋头慌乱捡纸、无暇顾及她的空档，指尖微动，不动声色将手中几张可疑废纸与两封完整家书，悄无声息收入随身空间之中，不留半点痕迹。
做完这一切，她神色依旧平静无波，将手里剩余废纸随意递还给瑟瑟发抖的小丫鬟，语气平淡漫不经心，随口发问：
“不过是些废纸旧笺，夜色深沉，你一个小丫鬟抱着这些乱跑什么？”
小丫鬟抬头，怯生生不敢直视她眉眼，吓得声音发颤，老老实实回话：
“回、回这位小姐的话……这些都是兰香阁大小姐平日里练字用的废纸，府里嬷嬷说留着无用丢了可惜，便吩咐奴婢抱去茅厕，留着做厕纸用。”
兰香阁，林千雅的住处。
原来如此。
这些原主昔日亲笔写下的家书是林千雅所有，如今随着林千雅练字的手稿，被当做废物，废弃践踏，沦为污秽厕纸。
林白芷眼底掠过一抹极淡的冷意，转瞬即逝，面上依旧云淡风轻。
“知道了。”
她缓缓直起身，淡淡吩咐：“金玲，走吧。”
不再多看慌乱不已的小丫鬟一眼，她转身举步，径直往静澜院正厅走去，金玲提着灯笼快步紧随其后。
静澜院正厅灯火通明，暖香袅袅。
沈氏端坐在主位软榻之上，一身华贵锦裙，妆容端庄，眉眼间挂着恰到好处的温和笑意，一派贤淑大气、慈爱长辈的模样，端得是无可挑剔。
见林白芷进门，她立刻热情抬手招呼：“白芷来了？快过来坐，尝尝婶娘新得的好茶、新进的精致点心。”
林白芷依言落座，姿态从容沉静。
不等她主动开口询问传召缘由，沈氏便率先笑着出声，语气温和慈爱：
“四姑娘，婶娘今日唤你过来，是有一桩正事要告知你。后日中秋佳节，宫中皇后娘娘举办中秋赏灯大宴，宫中特送了请柬过来，邀请咱们国公府嫡女入宫赴宴、随驾赏灯。”
林白芷指尖轻捏茶盏，垂眸漫不经心地拂去盏面浮沫，声音清淡微凉，不卑不亢：
“原来如此。只是白芷听闻，皇后娘娘的请柬几日前便已送达府中，不知婶娘为何拖到今日才告知白芷？”
沈氏脸上的笑容瞬间一僵，眼底闪过一丝转瞬即逝的尴尬。
她本想悄悄压下消息，让林白芷一无所知、仓促无备，届时入宫衣着简陋，当众出丑惹人笑话。
却没料到这丫头消息这般灵通，早已知晓此事。
沈氏脸上温温柔柔的笑意瞬间彻底僵住，唇角的弧度硬生生卡在原处，眼底飞快掠过一抹转瞬即逝的尴尬与猝不及防。
她心底狠狠一沉。
她打的本就是最阴私的算盘。
皇后中秋赏灯宴的请柬，已经送来有七日之久。府中千雅、千蕊两个女儿的衣饰头面，她早已悄悄安排下人备好，件件精致华美、簇新出挑，只唯独刻意瞒住、压下了林白芷的消息。
她就是要让这个刚归府的四姑娘一无所知、毫无防备。
等到临宴前日再匆匆告知，留给她短短一日不到的时间仓促张罗。
届时林白芷无新衣、无首饰、无妥当妆容，一身朴素旧衣入宫，在满京城锦衣华裳、珠翠琳琅的贵女之间格格不入、黯淡无光。
她要让林白芷在宫宴之上颜面尽失、沦为众人笑柄，被皇后、太子厌弃。
这般悄无声息便能打压林白芷锐气的好事，她自然乐得为之。
可沈氏没有料到，林白芷在府中没有根基的，消息竟还这般灵通，连请柬送达的时日都一清二楚，直接戳破了她刻意拖延、暗中打压的心思。
一瞬间，沈氏心头慌乱。
这死丫头，远比看上去要敏锐通透、刁钻难对付。
慌乱只在心底一瞬，沈氏神色迅速稳住。绝不能承认自己是故意打压、刻意隐瞒藏私。
一旦落人口实，便是她这个二房主母心胸狭隘、苛待嫡侄女、不顾国公府体面的恶名，传到外面有损她多年塑造的好名声。
她眸光飞快转动，脑中千思百转，电光火石之间飞速盘算着妥帖说辞。片刻之间，沈氏心中已然有了完美托词。