易中海把最后一口烟吸完，掐灭烟头，踩一脚，回头看一大妈一眼。
“他打什么主意我心里有数，这事别理他。”
语气不重，但不容商量。
一大妈低下头，转身回去洗碗。
水哗哗冲在碗上，盖住别的声音。
她心里头还是不得劲。
三大妈今天坐在这屋里，说着说着眼眶都红了。
说阎阜贵晚上在被窝里叹气，一宿一宿睡不踏实。
这些话真假掺半，但那个愁，是真的。
当妈的人都认得出来。
可当家的发话，她也不好再多嘴。
易中海回屋躺下，枕着胳膊，盯着天花板。
他阎阜贵，想让儿子阎解成进轧钢厂。
这回是冲自己来了。
拜师。
收徒弟。
他在脑子里，把这两个词翻来覆去嚼了嚼。
阎阜贵盘算得精——轧钢厂招工要么靠分配，要么靠招聘，要么靠关系，要么走师徒这条路。
分配轮不上阎解成，招聘还没开始，关系阎阜贵又没有，剩下的就只有师徒。
而整个四合院里，能在轧钢厂收徒弟的，只有自己和刘海中俩人。
但刘海中是锻工，阎解成细胳膊细腿，首先应该就是自己。
易中海眼前闪过贾东旭的脸。
瘦，黑，话不多，手脚倒还算勤快。
那个徒弟，他教了好几年。
手把手带，一个零件一个零件盯。
从最基本的车床操作教起，怎么装卡盘，怎么对刀，怎么控制进刀量。
可到头来呢？
废品率比车间平均线高出一截。
上个月车一批轴套，报废三根，组长当场黑脸。
带班师傅跟他谈话的时候，那眼神里的意思他读得出来——老易，你这徒弟不太灵光啊。
他能说什么？
说贾东旭底子差，学得慢？
那不等于打自己的脸。
师傅教不好徒弟，怨谁？
但话说回来，不灵光归不灵光，贾东旭是个实诚人。
这师徒关系早就不是单纯的师徒了，是半个父子。
是自己培养的养老对象。
要是再收一个？
贾家怎么想？
贾张氏第一个不答应。
那老虐婆疑心重，嘴又碎，要是觉得自己另外找了养老人选，抛弃贾家，能把四合院的天掀翻。
到时候闹起来，自己里外不是人。
再说了，退一万步讲，就算自己要找第二个养老人——也不会选阎家的。
阎阜贵是什么人？
一分钱掰成两半花，占便宜还嫌不够，吃亏能记一辈子。
有其父必有其子。
阎解成就算进了轧钢厂，学了手艺，到时翅膀硬了，还能记着师傅的恩？
顶天逢年过节提两瓶酒，面子上过得去就行。
指望阎家人养老送终？
下辈子都没指望。
易中海翻个身，面朝墙。
这个忙，他帮不了，也不想帮。
但阎阜贵不是省油的灯。
拒绝，得找个合适的时机，用合适的话。
不能伤面子，不能撕破脸。
毕竟一个院子住着，往后的日子还长。
这事，得晾一晾。
让阎阜贵自己掂量掂量分量。
..................
接下来几天，阎解成像是被人在屁股后头点了把火。
放学到家，书包往桌上一扔，撒腿就往中院冲。
第一天。
他一进院就瞧见一大妈在拍被子。
棉被搭在绳上，一大妈拿竹拍子一下一下敲打着。
阎解成几步窜过去。
“一大妈，我帮您！”
一大妈回头：“哎不用不用，你回去写作业去。”
他不听，伸手就抻被角。
劲使猛了，绳子那头“咯吱”一歪，被子“啪”一声栽地上。
阎解成傻了。
一大妈也愣了半秒，赶紧弯腰去捡。
他也弯腰，俩脑袋差点撞一块儿。
“对、对不起一大妈，我不是故意的——”
“没事没事，你这孩子。”
一大妈把被子抖了抖，重新搭上去，拍了几下，转身进屋。
阎解成站在原地，脸烧得能煎鸡蛋。
院里晾衣服的几个媳妇捂着嘴乐，他恨不得当场原地消失。
第二天，他学精了。
掐着点儿，估摸易中海下班的钟点，搬个小马扎蹲在中院水龙头跟前。
手里一块抹布，搓得起沫子。
水龙头哗哗淌，他眼睛却时不时往门洞那边瞟。
脚步声一响，他噌地站起来。
“一大爷！您下班啦！”
易中海手里拎着饭盒，瞅他一眼。
“嗯。”
一个字。
完了。
人进屋，门“吱呀”一带，关上。
阎解成那只举着打招呼的手，还半悬在空中，慢慢放下来。
他蹲回去，继续搓那块已经快搓出窟窿的抹布。
第三天，他给一大爷家提了桶水。
一大妈隔着门缝接过去，谢一句，门又关上。
第四天，他在中院扫地，从东扫到西，又从西扫到东，扫帚都快秃了。
易中海进出两趟，眼皮都没抬一下。
几天折腾下来，阎解成殷勤倒是撒了一院子，易家那头愣是滴水不漏。
一大妈见着他客客气气，该笑笑，该应应，仅此而已。
易中海更省事，从头到尾，一句多的话都没有。
让他主动收徒？
钻被窝想屁吃呢。
阎解成耷拉着脑袋回前院。
“爸......一大爷他.......他啥也没说。”
阎阜贵叹口气，手指头在桌面上敲着，想着下一步该咋办。
阎解成蔫头耷脑往旁边一坐，他不知道——
易家隔壁那扇窗户后头，何家屋里有人把这几天的来来回回，看了个一清二楚。
..............
这天傍晚，何雨柱进门。
秦凤把热好的菜一样样端上桌，雨水趴在旁边写作业。
何雨柱洗把手，坐下抓起一个馒头。
吃了几口，秦凤把筷子搁下。
“柱子，跟你说个事儿。”
“嗯，说。”
“前几天三大妈来找一大妈，俩人坐门口择菜。”
“我屋窗户没合严，听了个七七八八，三大妈翻来覆去就一桩事——解成即将毕业找工作。”
“还有这几天，阎解成跟中了邪似的，天天往中院钻。”
“一会儿扫地，一会儿替一大妈晒被子，前天还给易家提了桶水。”
何雨柱抬头，嘴角往上挑了挑。
“易家是不是不咸不淡，搭理也搭理，热乎也不热乎？”