昨夜发生在西侧乱石滩的动静，虽然被阵法遮掩了大半，但那一闪而逝的恐怖灵压，以及今早被人发现的、那凭空消失的巨大礁石和地面光滑如镜的可怕剑痕，足以在封闭的岛屿上掀起轩然大波。消息如同长了翅膀，一夜之间，几乎所有修士都知道了，暂居墨珊殿的那位丁姓前辈，绝非寻常金丹，而是一位动动手指就能抹去山石的元婴大能！而岛主似乎……与这位大能之间，发生了某些不愉快？
此刻，墨珊殿主厅内，气氛肃穆。丁琦端坐在上首主位，一袭青衫，神色平淡，手边矮几上摆着一杯灵气氤氲的雾茶，却未动分毫。老狗安静地趴伏在他脚边，闭目假寐，但微微耸动的耳朵显示它并未放松警惕。周寒、林风、柳如霜三人侍立在下首右侧，神色紧绷，目光不时扫向殿门方向。飞舟的修复工作已近尾声，陈大师正在做最后的调试，但此刻显然无人有心关注此事。
殿门外传来轻微的破空声，紧接着，两道遁光落下，光华敛去，露出黑瑚上人与鸠面叟的身影。与昨夜的阴沉或惶恐不同，此刻的黑瑚上人脸上重新挂上了那副热情而略带谦卑的笑容，只是细看之下，那笑容深处隐藏着一丝难以抹去的惊悸与凝重。鸠面叟则低眉顺眼地跟在后面，脸色依旧苍白，气息虚浮，手中那根黑色木杖换了一根新的，但品相明显不如之前那根，看向丁琦的眼神充满了恐惧。
“丁前辈，晚辈来迟，还望前辈恕罪。”黑瑚上人一进殿，便抢先躬身行礼，姿态放得极低。
丁琦抬了抬眼皮，目光平静地落在他身上：“黑瑚岛主不必多礼。坐。”
“谢前辈。”黑瑚上人在下首左侧的客位坐下，鸠面叟则恭敬地站在他身后，垂首不语。
厅内一时间陷入沉默，只有殿外隐约传来的、被阵法削弱的海风声。
最终还是黑瑚上人干笑一声，打破了沉默：“昨夜晚辈麾下之人不懂事，冒犯了前辈虎威，实在是罪该万死。晚辈已重重责罚了这不懂规矩的东西，还望前辈大人大量，莫要与小辈一般见识。”说着，他狠狠瞪了身后的鸠面叟一眼。
鸠面叟连忙跪下，颤声道：“晚辈有眼无珠，冲撞前辈，罪该万死！求前辈饶命！”
丁琦神色不变，轻轻拨弄了一下手边的茶盏，发出清脆的磕碰声，在寂静的大厅中格外清晰。“些许小事，本座还不放在心上。只是，本座不喜拐弯抹角，更厌被人算计。岛主今日前来，若还是昨日那套说辞，便请回吧。”
他的话语平淡，却带着一股无形的压力，让黑瑚上人脸上的笑容微微一僵。
黑瑚上人深吸一口气，仿佛下定了某种决心，脸上的笑容收敛，取而代之的是一种带着苦涩与决然的复杂神色。他挥手打出一道隔音禁制，将整个大厅笼罩，确保谈话内容不会外泄。
“前辈快人快语，晚辈也就不再遮掩了。”黑瑚上人正色道，语气诚恳了许多，“实不相瞒，晚辈对前辈，绝无恶意。相反，晚辈是想与前辈做一笔交易，或者说……合作。”
“哦？合作？”丁琦不置可否。
“正是。”黑瑚上人点点头，目光炯炯地看着丁琦，“前辈神通广大，能从‘死雾区’那等绝地安然脱身，定然知晓，那雾区深处，并非只有凶险死气，更藏着天大的机缘！而晚辈……不才，对此机缘，略知一二，甚至掌握着部分进入其中、并相对安全获取机缘的线索！”
他顿了顿，观察丁琦的反应，见对方依旧平静，便继续说道：“想必前辈也察觉了，那雾岛……或者说死雾区核心，盘踞着一个极为恐怖的存在。但其实，那存在盘踞之地，正是上古一处名为‘幽冥道’的入口附近！‘幽冥道’据传连通着某处上古修士遗留的秘境，甚至是……通往外界相对安全区域的隐秘通道！”
丁琦眼中闪过一丝微不可查的光芒。果然，这黑瑚上人知道的，比表面上多得多。幽冥道？秘境？通道？这些信息，与他手中星辰碎片可能的指向，以及离开此地的渴望，隐隐契合。
“继续说。”丁琦淡淡开口。
见丁琦似乎感兴趣，黑瑚上人精神一振：“那‘幽冥道’入口被强大禁制封印，且被那恐怖存在视为禁脔，寻常修士根本无法靠近。但晚辈先祖，曾偶然得到半块开启禁制的‘钥匙’碎片，并留下只言片语的记载。晚辈苦心钻研上百年，结合岛上流传的一些古老传说，终于大致确定了‘幽冥道’入口的位置，以及开启禁制所需‘钥匙’的形态和可能散落的方向。”
他说着，从怀中珍而重之地取出一个古朴的木盒，打开盒盖。里面垫着柔软的黑绒，上面静静躺着一块巴掌大小、非金非木、边缘不规则、表面刻画着极其黯淡扭曲纹路的黑色残片，正是昨夜丁琦神识感应到的那块。此刻近距离观看，这残片散发着一种与星辰碎片截然不同的、阴冷幽寂的气息，但其上纹路的古老晦涩程度，却不遑多让。
“此物，便是晚辈先祖留下的‘钥匙’碎片之一。据记载，完整的‘幽冥道’入口钥匙，应由三块类似的碎片组成。晚辈手中仅此一块，只能模糊感应入口方位，却无法开启。”黑瑚上人指着残片，眼中闪过一丝狂热，“而前辈……您从死雾区出来，身上是否……也有类似的碎片？或者，知晓其他碎片的下落？”
他终于图穷匕见，目光灼灼地盯着丁琦，呼吸都微微急促起来。
丁琦没有直接回答，而是反问道：“即便集齐三块碎片，开启‘幽冥道’，岛主又何以断定，其中不是另一个绝地，而是机缘与通道？那盘踞入口的恐怖存在，又岂会坐视我们开启禁制？”
黑瑚上人似乎早有准备，沉声道：“前辈所虑极是。但据先祖记载和晚辈多年考证，‘幽冥道’内虽然凶险，却蕴藏着上古修士遗留的宝物、功法，甚至可能有直通外界的古传送阵！而那盘踞入口的存在，根据晚辈观察和一些古籍推测，它似乎并非‘幽冥道’的原生守护者，更像是后来凭借死雾区环境盘踞于此的‘恶客’，其本身似乎受到某种限制，无法真正进入或完全掌控‘幽冥道’入口区域。只要我们行动够快，在它反应过来之前开启禁制进入，便有极大机会！”
他顿了顿，压低声音，语气充满诱惑：“前辈，我等困守此岛，犹如坐井观天，资源匮乏，道途艰难。那‘幽冥道’是危机，更是千载难逢的机遇！若能进入其中，获取先人遗泽，找到离开这迷雾坟场的通道，便可海阔天空！晚辈愿以这枚碎片和所知全部信息为凭，恳请前辈联手！所得机缘，前辈占七，晚辈只求三成，并借前辈之力，离开此地！”
他言辞恳切，利益划分也显得很有“诚意”，将一个困守孤岛、渴望机缘与自由的金丹修士形象演绎得淋漓尽致。
周寒三人听得心潮起伏。秘境！古传送阵！离开雾海！这些字眼对他们同样充满了致命的吸引力。他们不由看向丁琦，等待他的决断。
丁琦沉默了片刻，目光在黑瑚上人脸上和那黑色残片之间缓缓移动。对方的话语，半真半假，必然有所隐瞒，比如那“恐怖存在”的真实情况，比如“幽冥道”内具体的危险，比如他手中是否只有这一块碎片……但关于“钥匙碎片”、“古传送阵”以及离开此地的可能性，应该不是完全凭空捏造。这与他手中的星辰碎片线索，隐隐构成了拼图的两块。
“你的提议，有些意思。”丁琦缓缓开口，“不过，合作需建立在坦诚之上。岛主手中，当真只有这一块碎片？关于那入口处的存在，你又了解多少？‘幽冥道’内的具体情况，除了先祖含糊的记载，你可还有其他佐证？”
黑瑚上人面色不变，苦笑道：“前辈明鉴，晚辈若有更多碎片，何至于在此枯守百年？至于那入口处的存在……晚辈曾数次冒险靠近观察，其形如庞大雾影，神识阴寒恐怖，至少是元婴期，且似乎与死雾区的死气同源，能操控死气与阴魂攻击，对生灵精魂有极强的侵蚀力。更多细节，实在难以探查。至于‘幽冥道’内……晚辈确实只有先祖的模糊记载，提及‘内有乾坤，生死自择，机缘自取，或通外域’十六字。但正因如此，才更需前辈这般实力强横之人一同探索，方有生机！”
他回答得看似坦诚，实则关键信息依旧模糊。
丁琦不再追问，转而道：“若要合作，需以你手中碎片，与本座手中之物相互印证，确定入口方位与开启之法。在此之前，本座需看到你的诚意。”
“前辈的意思是……”黑瑚上人眼神微动。
“本座对炼器、阵法略有涉猎，观你岛上那‘黑纹珊瑚’与阴寒地气，倒是炼制一些特殊法器的好材料。你需提供一批五百年份以上的黑纹珊瑚髓心，以及岛上关于雾海险地、古老传说的所有记载玉简副本。”丁琦提出了要求，既是索要实际好处，也是进一步探查此岛底蕴。
黑瑚上人眼中闪过一丝肉痛，五百年份的珊瑚髓心可是岛上最珍贵的特产之一，但想到“幽冥道”的可能机缘，他一咬牙：“好！晚辈稍后便让人将东西送来！至于玉简副本，晚辈洞府中收藏颇丰，可请前辈移步一观，或晚辈令人誊抄送来。”
“可。”丁琦点头，算是初步接受了合作的意向，“既如此，三日后，待本座飞舟修复完毕，再与你详谈碎片印证与后续行动细节。”
“全凭前辈安排！”黑瑚上人大喜，连忙应下。只要初步合作达成，他就有机会慢慢摸清这位丁前辈的底细，并实施自己的计划。
又商议了几句无关痛痒的细节，黑瑚上人便识趣地带着鸠面叟告辞离去，声称立刻去准备珊瑚髓心和玉简。
待黑瑚上人离去，隔音禁制撤销，周寒才上前一步，低声道：“前辈，此人话语不尽不实，不可全信。那‘幽冥道’恐怕凶险异常。”
柳如霜也道：“他急于合作，甚至愿意让出大头利益，所图定然不小。晚辈总觉得，他看前辈的眼神，深处藏着一丝算计。”
丁琦端起那杯已凉的雾茶，轻轻抿了一口，淡淡道：“本座自然知晓。与虎谋皮，需手握打虎之能。他有所图，我们又何尝不是？那‘幽冥道’是否真是出路，那碎片是否真是钥匙，还需验证。这三日，你们盯紧飞舟修复，同时留意岛上动静，尤其是黑瑚及其心腹的动向。”
“是！”三人肃然应命。
丁琦放下茶杯，眼中闪过一抹冷冽的精光。黑瑚上人想利用他探索“幽冥道”，他又何尝不能反过来，借此人之力，探查雾海深处的秘密，并寻找离开的契机？至于最终谁能得偿所愿，就看各自的手段了。
“对了，林风。”丁琦看向林风，“飞舟修复之余，你以炼器为名，向那陈大师打听一下‘鬼哭礁’的情况，特别是那边出产的、带有阴寒属性的特殊矿石。”
“鬼哭礁？”林风一愣，随即想起昨夜前辈似乎对那里出产的一块石头感兴趣，连忙应下，“晚辈明白！”
安排妥当，丁琦挥挥手，示意他们可以退下。自己则重新闭目，神识却悄然蔓延开，锁定了离去的黑瑚上人。
只见黑瑚上人并未直接回洞府，而是带着鸠面叟来到了岛屿西侧一处偏僻的礁石洞窟。洞窟入口被阵法遮掩，颇为隐秘。两人进入后，阵法重新合拢。
丁琦的神识受阻，无法深入，只能模糊感应到洞窟内还有另外两道不弱的气息，都是金丹初期，其中一道气息阴厉，另一道则沉稳许多。
“果然还有同党……而且，似乎并非岛上明面上的人物。”丁琦心中冷笑。这黑瑚岛的水，比他预想的还要浑。不过，这样才有趣。
他没有强行窥探，以免打草惊蛇。收回神识，开始在心中推演与黑瑚“合作”的种种可能，以及应对之策。同时，他再次取出那三块星辰碎片和那块得自杂货铺的灰白石块，尝试以不同的法门催动，希望能激发出更多的线索。
时间，在暗流涌动中，悄然流逝。黑瑚岛看似恢复了往日的秩序，但知情者都明白，一场风暴，正在酝酿之中。
三日后，墨珊殿。
修复一新的冰蓝飞舟悬浮在殿前广场上，船体光洁如新，玄冰护盾的阵纹流淌着稳定的蓝光，散发出比之前更胜一筹的凛冽寒气。陈大师满脸疲惫，却带着成就感的笑容，向丁琦和周寒汇报着修复情况。
“……幸不辱命！飞舟核心阵法已完全修复，护盾强度恢复到全盛时期的九成以上，遁速也达到八成五。只是受材料所限，以及之前被阴寒死气侵蚀的本源难以彻底祛除，无法达到十成十的完美状态，但应对寻常风险，已然足够。”陈铁恭敬地说道。
丁琦检查了一遍，满意地点点头：“有劳陈大师了。” 说罢，抛给对方一个装有灵石的储物袋作为额外酬谢。陈铁连连道谢，喜滋滋地退下。
就在这时，黑瑚上人也准时到来，身后跟着两名修士。一人正是那鸠面叟，另一人则是一名身穿灰袍、面容普通、眼神却异常沉静的中年男子，修为在金丹初期，气息内敛，给人一种深藏不露的感觉。
“丁前辈，飞舟修复完毕，真是可喜可贺！”黑瑚上人笑着拱手，随即介绍道：“这位是晚辈的至交好友，阵法师‘墨云子’，对上古禁制阵法颇有研究。听闻前辈欲探究‘幽冥道’之事，特来相助。”
墨云子上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈墨云，见过丁前辈。”
丁琦目光在墨云子身上扫过，此人气息沉稳，目光清澈，倒不像鸠面叟那般阴鸷，但能成为黑瑚的“至交好友”并参与此等密事，恐怕也非易与之辈。他微微颔首，算是打过招呼。
“岛主所需之物，可曾备齐？”丁琦问道。
“都已备好。”黑瑚上人连忙递上一个储物袋和一枚玉简，“此内是五百年份的黑纹珊瑚髓心十斤，以及晚辈多年来收集的、关于迷雾坟场各处险地、传说、乃至一些古老文字记载的玉简副本，共三十七枚。请前辈过目。”
丁琦接过，神识一扫，珊瑚髓心品质上乘，玉简数量也对，便收起。“既如此，便请岛主取出碎片，我们印证一番。”
黑瑚上人精神一振，再次取出那盛放黑色残片的木盒。丁琦也拿出了自己那三块黯淡的星辰碎片。
当四块碎片同时出现在殿中时，异变突生！
黑瑚上人手中那块黑色残片，骤然亮起幽暗的光芒，表面的扭曲纹路仿佛活了过来，缓缓蠕动！而丁琦手中的三块星辰碎片，竟也同时微微一颤，散发出极其微弱的淡金色光晕，与那黑色幽光隐隐形成对抗之势！两股性质截然不同、却同样古老的气息，在殿中无声地碰撞、交织，引得空间都微微荡漾！
“这……”黑瑚上人瞪大眼睛，死死盯着丁琦手中那三块散发淡金光芒的碎片，脸上露出难以置信的狂喜与贪婪，“星辰碎片？！前辈手中，竟然有三块‘星钥’碎片？！难怪！难怪前辈能从死雾区出来！原来如此！”
星钥？丁琦心中一动，面上却不动声色：“看来岛主认得此物？”
黑瑚上人激动得声音都有些颤抖：“认得！自然认得！据先祖残缺记载，开启‘幽冥道’的真正钥匙，名为‘三元幽冥钥’，由一块‘幽核’（他指着自己手中黑色残片）和两块‘星引’组成！幽核主定位与开启死寂之门，星引则负责在幽冥道内指引方向、稳定通道！晚辈一直以为星引早已失落，没想到……没想到竟然在前辈手中，而且还是三块！”
他眼中光芒大盛：“两块星引便可勉强指引，三块齐聚，效果更佳！前辈，此乃天意！天意让我们合作啊！有幽核与星引共鸣，我们定能更精准地定位入口，甚至提前窥探入口的部分虚实！”
丁琦不置可否，将手中三块星辰碎片靠近那黑色幽核碎片。随着距离拉近，四块碎片之间的光芒对抗与吸引更加明显。黑色幽光试图侵蚀淡金星光，而淡金星光则顽强地抵御并试图净化黑光。但在这种对抗中，四块碎片上的古老纹路，竟开始投射出一些残缺的、互相交织的光影线条，隐约构成了一副更加复杂、立体的局部图案，似乎是一片被浓雾和死气笼罩的地形，中心有一个扭曲的漩涡状标记，旁边还有几个模糊的光点。
墨云子上前一步，仔细盯着那些光影线条，手指不由自主地掐算着，眼中露出痴迷与震惊之色：“妙！妙啊！果然是上古‘三元封禁’与‘星轨指引’复合大阵的局部映射！这漩涡……应该就是‘幽冥道’入口的空间节点！这几个光点……似乎是入口外围的几处空间薄弱点或次级禁制？若是从此处着手……”
他喃喃自语，完全沉浸在了阵法推演之中。
黑瑚上人见状，更加确信合作有望，趁热打铁道：“前辈请看，碎片共鸣，已显化部分入口信息！晚辈建议，我们即刻出发，前往这光影所示方位！有墨云子道友在，结合碎片指引，定能找到入口薄弱处，设法开启通道！”
丁琦看着空中那逐渐清晰、又缓缓消散的复合光影图案，心中快速记下每一个细节。这图案所示方位，与他之前感应和推测的雾岛方向基本一致，但更加具体，甚至标出了几个可能的安全路径或突破口。黑瑚手中的“幽核”碎片，与自己手中的“星引”碎片，看来确实是开启所谓“幽冥道”的关键部件。
“可。”丁琦收起碎片，光影顿时消散，“既然碎片印证无误，那便依岛主所言，前往一探。不过，出发之前，有些话需说在前头。”
他目光扫过黑瑚、墨云子、鸠面叟，语气平淡却带着不容置疑的威严：“此行以探寻验证为主，不可贸然深入。一切行动，需听本座号令。若有谁心怀鬼胎，擅自行动，或暗中算计同道……休怪本座剑下无情。”
说罢，他心念微动，一股凌厉无匹的剑意自他身上冲天而起，虽一闪而逝，却让殿中除他之外的所有人，包括周寒三人在内，都感到神魂一阵刺痛，如坠冰窟！尤其是黑瑚和鸠面叟，更是脸色发白，冷汗涔涔。
“晚辈等绝不敢有二心！定当唯前辈马首是瞻！”黑瑚上人连忙表忠心，墨云子和鸠面叟也连连称是。
“如此甚好。”丁琦收敛气息，“一个时辰后，墨珊殿前集合，出发。”
众人各自散去准备。
丁琦将周寒三人唤至近前，传音吩咐道：“此行吉凶难料，飞舟需有人留守。柳如霜，你留下，看守飞舟，并留意岛上动静。若我们十日未归，或你察觉岛上有变，可驾驭飞舟，按海图向东北方向尝试撤离，一切以保全自身为先。”
柳如霜虽想同往，但也知轻重，肃然应下：“是，前辈！晚辈定当守好飞舟，等前辈归来！”
丁琦又对周寒和林风道：“你二人随我同去。一切小心，见机行事。”
“是，前辈！”
一个时辰后，墨珊殿前。
丁琦、老狗、周寒、林风、黑瑚上人、墨云子、鸠面叟，七人齐聚。
黑瑚上人祭出一件梭形、通体乌黑、仅丈许长的飞遁法器，品阶不高，但胜在灵活且带有一定的隐匿效果。“前辈，此为‘乌影梭’，速度尚可，且能一定程度上规避死气探测，适合在死雾区边缘行动。”
丁琦看了一眼那乌影梭，又看了看自己这边修复一新的冰蓝飞舟，摇头道：“不必。乘我飞舟前去。”
黑瑚上人一愣，迟疑道：“前辈，玄冰阁飞舟气息独特，且体型较大，在死雾区恐怕容易引来注意……”
“无妨。”丁琦淡淡道，“若有麻烦，解决了便是。飞舟更稳，且可做临时据点。”
见丁琦坚持，黑瑚上人也不敢再多言，只得与墨云子、鸠面叟登上冰蓝飞舟。
周寒操控飞舟，缓缓升空，化作一道冰蓝流光，向着西侧，那被灰雾永久笼罩的“死雾区”方向，疾驰而去。