就在众人愁闷之际，帐外一名守卫快步闯入，低声禀报。
“大头领，海面驶来三艘小型快船，无旗帜、无标识，自称是福建巡抚熊文灿的人，携带密信，求见大头领。”
此话一出，帐内所有人瞬间一愣，气氛骤然紧张。
刘香眉头猛地一跳，眼底瞬间闪过浓烈的警惕与疑惑。
熊文灿？福建巡抚？
那不是招安郑芝龙、主导围剿自己的大明最高官员，是自己实打实的死对头吗？怎么来找自己干嘛？
如今自己穷途末路、苟延残喘，对方不派人清剿、赶尽杀绝，反而主动派人跨海求见，这其中必然藏着猫腻。
“熊文灿的人？”
刘香眼神阴鸷，指尖下意识握紧腰间刀柄，语气冰冷。
“我如今残兵败将、对他已然毫无威胁，他不趁机灭我，反倒派人前来，葫芦里到底卖的什么药？”
身旁的手下头目纷纷开口劝阻。
“大头领，官府之人最是狡诈阴险，绝对没安好心，不如直接驱离，免得落入圈套！”
刘香沉默片刻，心思飞速转动。
他混迹海上数十年，见惯了官场阴谋、人心险恶。
他深知，越是绝境之时，突如其来的善意，越是藏着致命杀机。
可对方既然专程跨海而来，必然有事相商，若是避而不见，反而错失局势变数。
“不必。”刘香抬手制止众人的劝阻，眼底警惕未消，神色却愈发沉稳锐利。
他混迹海上数十年，历经无数风浪权谋，最懂绝境之中突如其来的“善意”必然藏着致命算计。
与其闭门自守、任由对方暗中布局，不如当面一探虚实，摸清熊文灿的真实目的。
“让他们进来。我倒要亲自看看，堂堂大明巡抚，特意派人跨海来找我这个落魄海盗，到底想耍什么花样。”
不多时，三名身着寻常布衣、看似普通客商的男子，被带入大帐。
三人神色沉稳、步履规整，自带官府之人的拘谨与端庄，与岛上粗粝的海盗格格不入。
为首一人上前对着刘香拱手行礼，语气恭敬有度。
“在下等三人，乃福建巡抚熊大人心腹亲随，特奉大人密令，跨海前来拜见刘头领。”
刘香端坐主位，眼神居高临下、冷冽审视，直接开门见山道。
“熊文灿让你们来，何事直说。”
心腹使者也不绕弯子，直接开口出声道。
“刘头领，如今你部屡败于郑芝龙，大势已去，覆灭只在旦夕之间。我家大人体恤海上众生，不愿再多造杀孽，特意给头领一条生路。”
“大人现已下令，年末暂缓对你部的一切围剿清剿。”
“只要头领愿意调集麾下人手战船，前往台湾海域袭扰、攻打林墨势力，为官府分忧，事成之后，我家大人既往不咎，赦免你部所有人海盗罪名，准许你带领手下远遁南洋，保全性命，从此不再追缴。”
话音落下，大帐之内瞬间陷入死寂。
一旁的海盗头目们满脸错愕，没想到官府竟然会让他们去打台湾的林墨。
而主位上的刘香，听完这番话，再看着对方手中真实无误的巡抚印信，瞬间彻底看透了所有算计，眼底的警惕瞬间化作浓浓的嘲讽与不屑。
短短一瞬，他便彻底看穿了熊文灿的歹毒心思。
说白了，就是拿他刘香和手下当枪使！
熊文灿忌惮林墨、不敢亲自出手，更碍于郑芝龙的情面。
便想挑动自己去和林墨死斗。
打赢了，他坐收渔利；打输了，自己彻底覆灭，官府不费吹灰之力清除海患。
从头到尾，都是空手套白狼的毒计。
使者见刘香沉默，继续劝道。
“头领，这是你唯一的生机。若是拒绝，待到年后，官军联合郑芝龙全力围剿，你部必将片甲不留、死无葬身之地。归顺办事，尚可保全性命基业，还望头领三思。”
刘香忽然低声嗤笑出声，笑声里满是鄙夷与冰冷，撕破了对方的虚伪说辞。
“三思？我看是你们熊大人把我刘香当成傻子糊弄！”
他眼神骤然凌厉，死死盯住三名使者。
“你们熊大人的许诺，也就骗骗三岁孩童！大明朝的官，嘴里的话跟放屁一样，从来没有半点信义可言！”
“当年多少海盗接受招安、归顺官府，最后落得个兔死狗烹、鸟尽弓藏的下场！今日许我生路、明日便会反手围剿，这种把戏，我见得太多了！”
“一纸虚文，就想让我拿数万弟兄的性命去拼命，熊文灿打得一手好算盘！”
这番话直白狠戾，三名使者脸色瞬间僵硬，一时无言反驳。
刘香心中无比清醒，他不仅不信官府的承诺，更深深忌惮台湾林墨的实力，绝对不会做出这种自取灭亡的蠢事。
这些年盘踞海上，他对各方势力的底细了如指掌。
林墨虽起家时间不长、战船数量虽然不如自己多，可战力极其恐怖。
对方常年以海盗练水师，麾下士兵人人悍不畏死。
更让他忌惮的是，林墨手中掌握着大量精良火器、重型舰载火炮，射程远、威力大、是自己麾下老旧战船、老式火器根本无法抗衡的存在。
若是海上正面交锋，自己毫无胜算。
除此之外，林墨背后还有郑芝龙这座大山撑腰。
自己如今本就被郑芝龙追着打、本来就濒临覆灭，若是再主动去招惹林墨，等同于彻底激怒郑芝龙。
这跟老寿星上吊一样，太找死了。
到时候郑、林两大海上势力联手围剿，自己这区区残兵败将，连苟延残喘的机会都没有。
傻子才会干这种自寻死路的蠢事！
刘香收敛笑意，对着三名使者沉声道。
“回去告诉你们熊巡抚！我刘香虽是草寇、却也懂得审时度势！”
“我不会做他手中的刀，替他去招惹林墨；我部虽残，尚可自守，无需他假惺惺施舍生路！”
“想要借刀杀人、坐收渔利，让他死了这条心吧！”
三名使者脸色煞白，还想开口劝说，却被刘香身旁的海盗亲兵厉声呵斥、拔刀相向。
冰冷的刀锋抵住身前，三人瞬间不敢多言。
“滚！”
刘香一声冷喝，声震大帐。
三名使者不敢滞留，只能狼狈收起印信，灰溜溜登船离去，带着失败的结果折返福建复命。
看着快船消失在海平面，帐内一名亲信依旧不解，低声问道。
“大头领，咱们如今处境艰难，为何不暂且答应，先稳住官府，也好争取喘息之机？”
刘香望着汹涌大海，眼底满是沧桑通透，缓缓开口。
“稳住官府？不过是暂缓死期罢了。”
“熊文灿身居高位、眼里只有利弊算计。他想让我们替他挡刀送死，自己坐享其成，我偏不如他所愿！”
海风呼啸，孤岛萧瑟。
熊文灿岁末算计的借刀杀局，自以为天衣无缝、却终究被阅尽人心的落魄海盗断然击碎。
闽海一场看似无解的困局、就此彻底落空。
熊文灿本想不费一兵一卒、给自己挣回颜面、却终究低估了刘香常年混迹海上的生存智慧与人心阅历。
这场悄然开启的海上博弈，最终不欢而散，台海局势依旧稳固，反观熊文灿，算计落空、这个年，注定要在满心憋屈与不甘之中度过了。