崔琇坐在妆台前，青玉与红钏在一旁替她梳妆。
十皇子往椅背上一靠，捡了块糕点便往嘴里塞，口中还不忘夸赞：“还是杏雨姑姑的手艺好，外头什么一品鲜的老师傅，全都不及姑姑半分。我在府里天天掰着手指头算日子，就盼着进宫吃这一口呢。”
杏雨笑着屈了屈膝：“十皇子喜欢，是奴婢的福分。待会儿奴婢再多做几样，让您带回府里慢慢吃。”
十皇子将手里剩下的糕点一口塞进嘴里，笑嘻嘻道：“还是杏雨姑姑疼我。姑姑可得给我多装些，少了不够我吃的。对了，松子百合酥和桂花栗子糕也各来两碟，我送去哥哥府上。”
“奴婢记下了，这就去准备。”杏雨笑着应了一声，转身便下去张罗了。
崔琇透过镜子瞪了十皇子一眼：“多大的人了，还这般贪嘴。也是开府建牙的皇子了，倒像个孩子似的跟杏雨讨吃的，传出去，看你脸上羞不羞。喜欢归喜欢，可别耽误了用膳，仔细伤了脾胃。”
十皇子又捡了一块糕点：“母亲放心，儿子省得的。”
红钏含笑接话：“得了咱们十皇子的夸赞，杏雨心里不知多欢喜，一会儿那点心准得把车装得满满当当的。”
孙瑞捧着茶盏进来：“点心有些干，十皇子喝口茶。”
十皇子笑着接过来，掀开盖子凑到鼻尖闻了闻：“多谢孙姑姑。茶香幽而不冽，醇而不腻，这茶是姑姑亲手沏的吧？”
孙瑞倒还稳得住，脸上挂着笑：“十皇子谬赞了，奴婢愧不敢当。”
青玉忍俊不禁道：“十皇子一来，咱们宫里就格外热闹几分，连廊下的雀儿都叫得更欢了。”
崔琇瞧着十皇子那副模样，眉眼间也都是笑意，但想到赏花宴，轻咳一声正色道：“一会儿的赏花宴，你就在旁边的阁楼上好生待着，不许四下乱跑。你自己的婚事，也该上上心了。今日来的闺秀不少，若有看得上眼的，便来告诉我，我找你父皇说去。”
十皇子收了嬉笑之色，点了点头：“母亲放心，您从前叮嘱的，儿子都记着呢！”
即便没有母亲的叮嘱，这些年后宅那些阴私手段他也见识了不少。贤妃与母亲素来不睦，这回赏花宴既是她一手操持，他自然要多留个心眼。
崔琇笑道：“记下了就好，若是敢胡来，仔细我告诉你哥哥。”
红钏从妆奁中取出凤鸣朝阳钗：“主子放心，咱们十皇子如今已是大人了，行事有分寸，断不会胡来的。”
十皇子瞥了一眼红钏手里的簪子，漫不经心道：“儿子听说，贤妃娘娘为了这回的赏花宴可没少花心思。还特意吩咐殿中省打了好几支簪子，用的全是上好的红宝石。”
“是吗？”崔琇往红钏手上瞥了一眼，“贤妃一向周到。红宝簪子……倒是衬今日的意头。”
红钏手腕一转，将凤鸣朝阳钗又放了回去，另取了一支赤金衔珠步摇：“主子今日的衣裳是禇红的。禇色沉稳，配上这赤金的暖融，正正相得益彰。”
崔琇笑了笑：“你的眼光，向来是错不了的。”
眼见着崔琇这边梳妆妥当，时辰也差不多了。
十皇子净了手，起身朝崔琇一揖：“母亲，时辰不早了，儿子先过去了。”
崔琇抬手为他理了理衣袖：“去吧。”
贤妃今日起了个大早，满面春风地驾临赏花宴。外命妇们陆陆续续已到了大半，她端坐在主位，却迟迟不见崔琇的身影。
她往门口望了一眼：“贵妃娘娘向来是最守时的，这眼瞅着就要开宴了，怎么还没来？倒叫咱们好等。”
她并未刻意压低声音，这话一出口，身旁的夫人们便不着痕迹地交换了几回眼神。
一旁的戚美人柔声道：“年底诸事繁杂，贵妃娘娘许是一时脱不开身。咱们略等等就好，左右也是闲聊。”
夫人们赶忙接住话头，顺势聊起了各自府中年底的琐事，气氛便又活络起来。
又过了一刻钟，仍不见崔琇的身影。
贤妃侧首吩咐李柰：“你去昭宁宫迎一迎贵妃娘娘。今儿这赏花宴，说到底是为了替十皇子相看，她这个做母亲的若不在，总归不太好。纵是再忙，也请她好歹来坐上一刻半刻的。”
李柰心中犯难，却也明白这话不能驳，只好领命往昭宁宫去。一路上，她脚步缓了又缓，只盼着能在半道遇见贵妃，如此一来，两边便都好交代了。
可惜天不遂人愿，她走到了昭宁宫门口都没能遇着贵妃。
崔琇交代完各宫冬例的事，江顺便进来禀告，说李柰过来了。
崔琇挑了挑眉：“叫她进来吧。”
李柰低眉顺眼地进了内殿，眼睛只盯着自己脚尖，规规矩矩行了一礼：“奴婢给贵妃娘娘请安。贤妃娘娘差奴婢来，请您移驾去赏花宴。”
崔琇并未叫起，闲闲地拨了拨茶盏：“什么时辰了？”
红钏往前挪了半步：“回主子的话，巳时三刻。”她稍顿片刻，又补了一句，“离赏花宴开席，还有半个时辰。”
崔琇一言不发，不紧不慢地喝着茶。满屋子的人各自忙着手里的活计，没有一个朝李柰多看一眼，只当没这个人。
李柰福着身，腿已经酸得发颤，额上密密麻麻渗出汗来，却没敢挪动半分。
她心里明镜似的。主子让她来昭宁宫请人，本就于礼不合。贵妃若真要计较，别说她一个小小的奴婢，便是贤妃也免不了要受一通训诫。
崔琇慢悠悠饮了半盏茶，这才将目光落在李柰身上，淡淡开口：“既是快开宴了，那便走吧。省得贤妃等得心焦。”
崔琇将将出现在门口，贤妃便起身迎了上来：“贵妃娘娘可算来了，您贵人事忙，咱们多等会儿也不打紧。只是今儿这赏花宴，说到底是为十皇子张罗，您这个做母亲的要是不在，咱们可就没法子了。”
崔琇微微一笑：“贤妃这话说的。今儿这宴既是你主持，本宫自然是信得过的，赶着开宴的时辰来就是了，算不得晚吧？”
贤妃神色微微僵了僵：“自然是不晚的。”
崔琇抬脚往里头走去。
贤妃的目光落在崔琇鬓间那支赤金衔珠步摇上，随即抬手虚虚扶了扶自己发髻上的红宝累丝金凤簪，嘴角重新勾起笑意。
崔琇落座于主位，笑意盈盈地抬手示意众人各自安坐，随即目光一转，掠过了手边那只茶盏。
孙瑞立时招呼人上前将茶盏撤下，重新沏了新的送来。
贤妃瞧着自己方才坐的主位如今被崔琇占了，又见那群夫人们个个堆着笑脸凑上去说话，自己跟前反倒冷清下来，心底不由掠过一丝不快。只是想到接下来的安排，那点子不快便又烟消云散了。
笑吧，尽管笑。且看一会儿，你还笑不笑得出来。
十皇子百无聊赖地歪在阁楼的椅子上，两条腿翘着晃来晃去，侧头看了一眼正埋头翻书的九皇子：“九哥，你别光看书了，陪我聊会儿天行不行？外头那园子里多少好看的人儿，你倒好，一眼都不瞧。我就想问问，你那书里到底有什么？是金银财宝啊，还是绝色美人？”
九皇子头也不抬，依旧盯着手中的书卷：“子曰‘非礼勿视’，她们又不是我的妻妾，我盯着人家看，于礼不合。再说了，书能载圣贤之道，美人能载什么？徒增目眩而已，不看也罢。”
十皇子被九皇子噎得没脾气，长叹一声，闭上了眼：“得，我还是睡我的觉吧。”
一个小内侍匆匆走进来，腰弯得极低，恭声道：“奴才给十皇子请安。十皇子，贵妃娘娘请您即刻过去一趟。”