四合院里的哭声，像是被浸了水的棉絮，湿哒哒地黏在每个人的耳膜上，挥之不去。
贾张氏瘫在中院的地上，拍着大腿呼天抢地，嗓子喊得破了音，还在翻来覆去地嚎：“我的儿啊！你怎么就这么走了啊！”
“留下我这老婆子可怎么活啊！轧钢厂赔我儿子命来！”
她那哭声里，半分是丧子的痛，半分是撒泼的劲，惊得院墙上的麻雀扑棱棱飞了一圈，又落回了槐树枝头，歪着脑袋瞅着这场闹剧。
易中海站在一旁，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
听着贾张氏没完没了的哭闹，易中海只觉得脑仁突突地疼。
他扭头看向站在旁边，眼圈泛红的杨瑞华，声音里带着几分疲惫：“老闫媳妇，你在这里看着淮茹，我去一趟外面，给东旭订一副棺材。”
杨瑞华连忙点头，伸手扶住了摇摇欲坠的秦淮茹，柔声劝道：“快去吧！这里有我呢，保证不会出事儿的。”
易中海应了一声，转身就往院门外走。
出了四合院，拐过两个弯，就是胡同口那家开了十几年的棺材铺。
铺子里的木料味混着桐油味，呛得人鼻子发酸。
老板是个干瘦的老头，见易中海来了，也不多话，只问了句：“要什么价位的？”
易中海叹了口气：“中等的吧，东旭这辈子不容易，别太寒酸了。”
老板点点头，转身去后院挑木料。
易中海则蹲在了棺材铺的门槛边，从兜里摸出一包皱巴巴的烟，抽出一根，划了根火柴点上。
烟头的火光在风里明灭，烟雾袅袅地升起来，模糊了他的眉眼。
他心里乱得像一团麻。
本来，他的算盘打得精着呢。
自己无儿无女，老了之后，就靠着贾东旭养老送终。
贾东旭年轻力壮，又是轧钢厂的技术工，工资高，人又孝顺，有他在，谁敢欺负他这个孤寡老头。
可现在呢？贾东旭没了。
像是心头一块沉甸甸的石头，突然被人搬走了，空落落的，反而更难受。
他甚至能想象到，以后院里的日子，怕是不得安生了。
贾张氏那泼妇的性子，秦淮茹又软弱，几个孩子还小，这一大家子，以后该怎么撑下去。
一支烟抽完，烟蒂被他摁灭在地上。
易中海站起身，拍了拍裤腿上的尘土，脚步有些踉跄地往回走。
夕阳把他的影子拉得老长，落在青石板路上，显得格外孤寂。
回到四合院的时候，中院的哭声已经停了。
贾张氏大概是哭累了，瘫在地上，一手叉着腰，一手指着天空，叽里咕噜的骂着。
而秦淮茹，则坐在地上，眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗地往下掉，打湿了胸前的衣襟。
她的眼睛肿得像核桃，嘴唇咬得发白，整个人像是被抽走了魂魄，只剩下一副空壳。
院里的几个孩子，还不懂生死的重量。
小当和槐花，一对五岁的双胞胎，穿着打补丁的花布衫，手拉着手，怯生生地站在秦淮茹身边，眨巴着大眼睛，看着泪流满面的母亲，不知道该怎么办。
她们身后，是三个刚满三岁的小不点，易平安被秦淮茹抱在怀里，另外两个缩在墙角，啃着手指头，时不时发出一两声咿咿呀呀的哼唧。
只有棒梗，那个十岁的半大孩子，躲在东厢房的门后，露出半个脑袋，眼睛里没有半分悲伤。
他听着院里的动静，当听到“贾东旭死了”这几个字的时候，嘴角竟然勾起了一抹不易察觉的笑。
他捂着嘴，小声嘀咕着，声音里满是快意：“死了好啊！死了才好呢！让你天天打我！”
“这下好了，没人管我了，以后我想干嘛就干嘛！”
“你要是早点死，我就不用挨那么多揍了！”
易中海看着眼前这一幕，心里又是一阵发酸。
他走上前，弯下腰，小心翼翼地扶起秦淮茹，声音温和：“淮茹，地上凉，别冻着了，先进屋吧。”
秦淮茹抬起头，看着易中海，嘴唇动了动，想说什么，却只发出了一声哽咽。
易中海又转向贾张氏，皱着眉道：“老嫂子，你也进来，咱们商量商量东旭后事的事儿。”
贾张氏不情不愿地站起身，嘴里还嘟囔着：“商量什么？先让轧钢厂赔钱！我儿子不能白死！”
易中海让秦淮茹坐在凳子上，又给贾张氏搬了条凳，自己则坐在了桌子边。
“老嫂子，淮茹，”易中海清了清嗓子，声音低沉。
“东旭的事儿，是大家都不愿意看到的。”
“事已至此，说再多也没用了。”
“我去厂里问了，东旭的后事一切费用，都由厂里承担，另外，厂里还会给600块钱的赔偿。”
“还有，家里可以选一个人去厂里接东旭的班。”
这话一出，贾张氏的眼睛瞬间亮了。
她猛地一拍大腿，尖声道：“600块？就600块？易中海你糊弄谁呢！东旭可是我家的顶梁柱！”
“他这一走，我们娘几个喝西北风去？不行！必须赔1000块！”
“没有1000块，我就去轧钢厂门口闹！我躺那儿不起来！”
“还有那个工作，本来就是我家东旭的，什么接不接班的，那就是我贾家的！”
易中海的眉头皱得更紧了。他就知道，贾张氏不会轻易罢休。
“老嫂子，你别胡来。”
他沉声道，“之前厂里也出过这样的意外，赔偿标准都是上面定好的，600块，一分不少，也一分不多。”
“不管是谁，都是这个数。”
“你要是去闹，闹僵了，别说1000块，这600块都可能泡汤。”
他顿了顿，又看向秦淮茹：“淮茹，你是知道的，轧钢厂是万人大厂，规矩大得很，不会在这种事上徇私。赔偿标准就是这个标准。”
“现在，咱们先商量商量，这个接班的名额，给谁？”
贾张氏抢着说道：“这工作我不去，我一把年纪了，哪能干得了厂里的活，但是那600块钱，必须给我！”
“以后这个家，我说了算！我当家做主！”
易中海点了点头，似乎早有预料：“行，那600块钱你拿着也行。”
“这工作的话，就让淮茹去。”
“她年轻，能吃苦，去了厂里，也能挣份工资，养活几个孩子。”
copyright 2026