漆黑的雾气像是有生命一般，在腐朽的树干间缓慢蠕动。
吴长生停下步子，指尖轻轻拨开一缕垂落在眼前的枯藤，瞳孔里的金芒显得极其幽深。
这里的死气已经浓郁到了近乎液化的地步，每一次呼吸都像是在吞咽着冰冷且粘稠的铅块。
石磊和冯远身上那件腐毒猪皮甲，此刻正发出极其细微的嘶嘶声。
那是猪皮甲内蕴含的阴气正在被外界更高阶的死气强行同化。
在神医视角中，周围的空间布满了无数正在“腐烂”的灵力节点，这些节点扭曲、断裂，形成了一座足以让感知彻底迷失的迷宫。
“啧，这地脉的呼吸，当真实让人生厌。”
吴长生嗓音轻缓，体内的长生道树因受创严重，此刻正以一种极其缓慢且沉重的节奏在律动。
每一片叶片都在竭力过滤着那些无孔不入的死意，将那些混乱的气机转化为一丝丝微弱却纯净的生机，维系着众人的呼吸。
驴子那双原本明亮的眼球，此刻也染上了一层灰蒙蒙的翳。
吴长生右手在驴耳朵后头轻轻一点，利用气机引导，强行稳住了这畜生的心脉。
在这种地方，任何一点儿多余的灵力波动，都可能引发死气的暴走。
冯远在那儿背着行囊，汉子的双腿因长期的泥沼潜行而显得浮肿不堪。
但他不敢停，因为他知道，只要停下半步，那脚下的黑泥就会像贪婪的怪兽，将他彻底吞噬。
吴长生的神识在百米范围内极其细微地巡弋。
突然，他在前方一处布满了骸骨的低洼地里，察觉到了一抹极其微弱、却又极其坚韧的律动。
那种律动不同于死气的沉沦，而是一种充满了对抗感的、近乎顽固的生机。
“石磊，往左边挪三步，莫要踩到那块发白的骨头。”
吴长生嗓音极其冷静，指尖在那药匣边缘轻轻一扣，一抹金芒顺势而出。
在那堆叠了不知多少年的白骨缝隙中，一株通体漆黑、叶片却带着点点银斑的灵药，正悄无声息地生长着。
“枯骨草……”
吴长生嘴角勾起一抹看透药理的讥讽。
这种草并非天生如此，而是在极致的死气灌注下，为了求生而产生的一种极其病态的质变。
它通过吸收死气中的阴冷精华，转化为一种能保护自身的剧毒，这在神医眼里，简直就是一件完美的艺术品。
石磊在那儿低头看着那一株不起眼的小草，汉子那双满是血丝的眼里透着一抹迷茫。
“先生，就为了这么根烂草，咱们已经在泥坑里钻了三天了。”
石磊嗓音极其沙哑，透着一股积压已久的疲惫与烦躁。
吴长生没去管他的语气，只是小心翼翼地用金针挑开枯骨草周围的腐肉。
在那草根处，他感知到了某种由长年转化死气而凝成的极其纯净的“灵压结晶”。
这种结晶对于冯远这种根基不稳的人来说是剧毒，但对于筑基期的吴长生而言，却是修复长生道树的绝佳补药。
“吴长生，俺不干了！”
石磊突然发出一声极其沉闷的咆哮，汉子猛地扔下手中那根充当手杖的烂木头。
他那双巨大的手掌死死攥着拳头，浑身肌肉因极度的憋屈而微微颤抖，在那漆黑的猪皮甲下显得极其突兀。
“俺们是修士，不是长在阴沟里的老鼠！”
石磊死死盯着吴长生，那张粗犷的脸上写满了因受辱而生的愤怒。
“外头那些同门在杀人，在抢血灵精，俺们却在这儿啃烂树根，跟死人骨头做伴！”
“俺要出去，俺要堂堂正正地杀一场，哪怕是死了，也比在这儿发霉强！”
冯远吓得魂飞魄散，汉子下意识地想要去捂石磊的嘴。
吴长生直起身，视线在那石磊的脸上停留了片刻，那双眸子依旧冷清得没有半点波澜。
“啧，堂堂正正？”
吴长生没废话，只是指了指石磊身后十步处的一处看起来再寻常不过的泥潭。
“石磊，你去那边走两步，若是你能活过十息，吴某便随你去‘堂堂正正’。”
石磊冷哼一，似乎觉得吴长生在羞辱他，当下大步朝着那泥潭走去。
然而，就在他脚尖刚刚触碰到潭水的一瞬间，原本平静的泥浆突然剧烈翻滚。
一只通体漆黑、散发着筑基后期灵压的腐肉巨爪，悄无声息地从潭底探出，速度快得连空气都没能发出一声哀鸣。
石磊瞳孔骤然收缩，整个人僵在了原地。
那巨爪在距离他鼻尖只有一寸的地方停住了，随后像是厌恶他身上那股浓重的腐毒猪臭味，又缓缓沉入了泥潭。
全场死寂。
石磊的后背瞬间被冷汗打湿，汉子喉咙里发出极其微弱的咯咯声，再也没了方才的半点气焰。
“那什么，这地儿的‘邻居’虽然脾气不好，但最讲究规矩。”
吴长生收起那一株采集完毕的枯骨草，动作平稳得像是在自家药园里散步。
“它们不喜欢活人的气味，但习惯了死气的味道。”
“如果你想出去‘堂堂正正’地给它们加餐，吴某绝不拦着。”
吴长生嗓音极其轻缓，听在石磊耳中，却比方才那巨爪还要让人感到通体冰凉。
冯远在那儿颤巍巍地拉回了石磊，石磊这次没再挣扎，只是低着头，原本挺拔的脊梁显得有些颓丧。
这种在生死边缘走了一遭后的惊惧，让他终于明白，在这试炼林里，吴长生带他们走的是一条怎样的路。
吴长生擦去指尖的一抹黑泥，视线投向那死气迷宫的更深处。
长生道体在那枯骨草的润养下，开始产生了一种极其细微、却又极其坚韧的自愈。
“走吧，再往前五十里，那儿有一处‘气机死角’，咱们在那儿待上几日。”
一行人重新消失在浓重如墨的死雾之中。
在那黑泥的遮掩下，四个人影彻底与这片死亡之地融为一体。
背后的泥潭里再次传来了令人牙酸的咀嚼声，那是某个倒霉的“猎手”误入禁区后的最后回响。