日子如同掌中沙，在不经意间悄然流逝，转眼便到了腊月。
朔风渐起，寒意侵骨，宫苑内的树木早已落尽了最后一片枯叶，剩下光秃秃的枝桠倔强地指向灰蒙蒙的天空。
腊月伊始，前朝政务愈发繁忙。
年关将近，祭祀、庆典、官员考绩、边疆军报，诸多事宜堆积如山，顾聿修已是连着十余日未曾踏足后宫，全身心扑在繁重的朝政之上。
自腊月初一起，宫中便依照祖制，开启了一系列隆重繁琐的年节仪典。
陛下需在乾清宫分批召见御前重臣、侍卫内大臣、诸王宗亲以及翰林院饱学之士，亲自挥毫，书写“福”字赏赐下去。
寓意天子“赐福苍生，泽被天下”。
通明殿内，香火鼎盛，从各地名山古刹延请而来的高僧大德齐聚于此，日夜诵经祈福，梵音阵阵。
为皇室、为天下祈求来年风调雨顺，国泰民安。
到了腊八这一日，宫中更是要彻夜熬制“腊八粥”。
以糯米、桂圆、红枣、莲子、栗子、红豆、花生、百合等八样珍品熬成，先恭敬供奉于佛前与祖宗牌位之前，再分赐文武群臣。
同时于京城各处设立粥厂，向贫苦百姓施粥。
以示皇恩浩荡，体恤民瘼。
后宫之中，也早已是一派忙碌景象。
翊贵妃统领六宫事务，指挥着各宫妃嫔、宫女太监们悬挂彩绸、张贴春联、悬挂各式宫灯。
乾清宫丹陛之上，左右各竖起一座巍峨华丽的“万寿无极灯”，仁寿宫前则安放了寓意福寿绵长的“千秋太平灯”。
东西六宫各处主殿，无不悬挂起精巧别致的“五福如意灯”。
其余偏殿、廊庑，更是彩灯无数，如星落人间。
整个紫禁城被装点得流光溢彩，以浓浓的新春喜庆气息，驱散着深冬的严寒。
然而，在这片普天同庆的喧闹与繁华之下，含章宫内却弥漫着一丝压抑。
温珞柠表面上照料儿女，一切如常。
但贴身伺候的含玉和含珠却能敏锐地察觉到，自家娘娘近日神思总是不属，夜里安寝时也远不如前些时日安稳。
有时甚至会从睡梦中骤然惊醒，坐起呆愣片刻，方能重新躺下。
她们心知，娘娘这是在担心远航未归的荣安乡君。
海路迢迢，风波险恶，年关愈近，这份牵挂便愈发沉重。
直至腊月十五过后。
顾聿修难得抽空来到了含章宫。
他眉宇间虽带着连日操劳的疲惫，但眼角眉梢却弥漫着轻松与笑意。
挥退左右，携了温珞柠的手一同在暖炕上坐下，未等温珞柠开口请安，便含笑温言道：
“爱妃近日悬着的心，今日可以放下了。
朕刚得了加急奏报，昭华与荣安乡君率领的船队，已在前日平安抵达闽州港。
人船皆安，所获颇丰！”
温珞柠闻言，一直紧绷的心弦终于松下来，几乎要喜极而泣。
她连忙起身行了大礼：
“臣妾叩谢陛下隆恩，陛下洪福齐天，庇佑姐姐与船队平安归来！”
顾聿修笑道：
“爱妃不必多礼。
朕已派了漕运总督亲自带人前往闽州接应，一应事宜处置妥当后，便会护送公主和乡君回京。
算算日程，快马加鞭，再有七八日功夫，定能赶在除夕祭灶前抵达京都。
今年这个年，爱妃可与姐姐团圆了。”
说着，目光落在温珞柠攀上笑意的脸颊上，摇头道：
“这下，爱妃夜里总可以睡个安稳觉了吧？
朕瞧着你这些时日，清减了不少，下巴都尖了，定是这些时日惦记你姐姐，思虑过甚所致。
你伤势初愈，最忌劳神伤心，还需好好将养才是。”
温珞柠被他点破心事，有些不好意思地垂下眼帘，轻声道：
“陛下圣明，臣妾……确是日夜悬心。
如今知道姐姐已平安靠岸，心中大石落地，自是宽慰许多。”
她下意识地伸手摸了摸自己的脸颊，疑惑道：
“臣妾瘦了吗？
许是冬日里衣衫厚重，显得人单薄了些？臣妾自己倒未觉出。”
一旁的含珠机灵，立刻去取了一面打磨光亮的菱花镜来。
温珞柠对着镜子左右端详。
镜中人云鬓花颜，眉眼依旧，气色甚至因近日补品不断，看起来比受伤前更红润些，似乎还丰腴了一分。
她心中不由失笑，定是陛下瞧错了，或是……故意说来哄她的。
顾聿修却一本正经地点头，语气笃定：
“朕瞧着就是清减了。
回头让太医再开些温补的方子，好好调理一番。”
他那副煞有介事的神情，倒让温珞柠不好再辩驳，只得抿嘴一笑，心中却泛起一丝暖意。
无论真假，这份关怀总是真的。
自那日得知姐姐船队平安抵岸的消息后，温珞柠的心便彻底踏实了下来，开始期盼着姐姐的归来，每日计算着行程。
到了腊月二十三，小年这一日，前朝休沐，暂停一应政务。
宫中仪式更是隆重。
各宫妃嫔皆按品大妆，身着朝服，先后至坤宁宫，在佛像前、神龛前、灶神前分别行拈香跪拜大礼。
礼毕，又有内务府呈上从云蒙苑囿新猎得的麂子，设下丰盛的供案，祭祀灶神。
祭祀后，将麂子肉与蜜供、糖瓜一同烹煮，分赐各宫，寓意辞旧迎新。
随后，便开始往各宫分发年赏。
这是祖宗定下的规矩，从正一品四妃到末等采女，更衣，按位分品级皆在原有定例上加厚三层。
便是宫中的太监宫女，也都能领到一份属于自己的年礼。
或是银锞子，或是尺头，或是干货，人人脸上都洋溢着节日的喜气。
也自这一日起，宫中又添一景。
陛下在宫中行走，每过一道宫门，随行的太监便会点燃一枚特制的爆竹，清脆响亮的“噼啪”声，回荡在红墙黄瓦之间。
这声声爆竹，意在驱除旧岁的邪祟晦气，迎接新年的吉祥安康。
也提醒着温珞柠，距离姐姐归京的日子，又近了一天。
她站在含章宫的门廊下，听着那由远及近、又渐渐远去的爆竹声，望着廊下新挂起的琉璃海棠绣球灯，充满了团圆的温馨期盼。