翊贵妃未等一旁的德妃开口，便抢先一步起身回话：
“回陛下，接生的嬷嬷方才出来回话，说是……
说是白婕妤孕期滋补过甚，龙胎长得过于丰硕，以致胎体过大，眼下有些难产之象，产程颇为艰难。”
她语速平稳，将产房内的危急情况陈述得条理分明。
说完，目光似不经意地瞥向对面的德妃，抱怨道：
“说起来，这事儿......也怪德妃妹妹太过仁厚心善了。
臣妾早前便听闻，妹妹怜惜白婕妤有孕辛苦，自掏体己，日日命小厨房精心炖制上好的补汤送往白婕妤处。
什么老参、血燕、阿胶，皆是名贵之物，如流水般供给不。
臣妾当时还只道是妹妹待人宽和，体恤宫嫔，如今见白婕妤因胎儿过大而受此大罪，才知此言非虚。
妹妹疼惜白婕妤的心是好的，只是这滋补之事，贵在细水长流，过犹不及。
终究还需讲究个分寸火候才是。”
翊贵妃这番话略带惋惜，却隐隐将白婕妤难产的缘由，指向了德妃过分的关怀。
德妃自然不可能听不出来。
闻言，眼中闪过一丝冰冷，冷笑着反唇相讥：
“贵妃娘娘对衍庆宫内的事务，倒是关切得紧。
连本宫每日给白婕妤送碗汤水这般微末小事，都打听得如此一清二楚，真是有心了。”
翊贵妃仿佛未听出话中的刺，从容应道：
“陛下信重，将协理六宫之权交予本宫，本宫自当兢兢业业，竭尽所能为陛下分忧解难。
白婕妤腹中所怀乃是龙裔，关乎国本。
她既居于衍庆宫，本宫对妹妹宫中的一应事务多留意几分，确保皇嗣万全，乃是职责所在，岂敢有丝毫懈怠疏忽？”
顾聿修听着两人绵里藏针、夹枪带棒的言语机锋，深深地看了她们一眼，未置一词。
随即撩起龙袍下摆，在正中主位坐下。
立刻有宫女奉上刚沏好的雨前龙井，他伸手接过白瓷底衬青花的茶盏，揭开盖碗，轻轻拨弄着浮叶。
仿佛眼前两位高位妃嫔之间的暗潮汹涌，还不如杯中几片舒展的茶叶更值得关注。
德妃与翊贵妃见皇帝全然没有接话、更无评判之意的态度，心知这番机锋算是打在了空处。
互相冷瞥了一眼，也便悻悻地收声，各自偃旗息鼓，重新坐回椅中。
堂内再次陷入一种更为诡异的寂静之中。
只余下内室隐约传来的、越来越微弱的痛呼声，以及窗外呼啸而过的寒风声。
时间一点点流逝，内室中白婕妤的声息由最初的凄厉哭喊，逐渐变得断断续续，最终化为有气无力、几不可闻的呻吟。
似乎她的力气与生机，正随着那不断端出的血水一同流逝。
气氛愈发凝重压抑之际。
负责在内室监护龙胎的太医，面色惶急地小跑出来，噗通一声跪在顾聿修面前，额上冷汗涔涔地请示：
“陛下，微臣万死。
婕妤小主胎体实在过于巨大，卡滞于产道，久久不能娩出。
娘娘已是气力耗尽，血崩之兆已现！若再强行催产，恐母体与龙胎皆难保全！
情势危急，微臣不敢擅专，恳请陛下圣裁。
是保小主，还是……保皇嗣？”
太医话音未落，德妃已站起身，厉声斥道：
“糊涂东西！这等时候，还需请示吗？自然是保皇嗣！
龙裔安危重于一切！若是皇嗣有半分差池，你有几个脑袋够砍？”
太医飞快地觑了一眼御座上的天子。
只见顾聿修面色沉静，手指摩挲着青玉茶盏的杯壁，目光低垂，落在氤氲着热气的茶汤上。
对德妃带着几分凌厉的保皇嗣宣言......既未出声附和，却也未曾流露出丝毫异议。
这沉默的姿态，本身便是一种无声的默许。
太医心底暗叹一声。
在皇家，尤其是在子嗣尚不算丰盈的当今陛下面前，一个妃嫔的性命，与可能诞下的皇子相比，其分量轻得几乎可以忽略不计。
历朝历代，后宫女子难产，十有八九都是这般结局。
更何况，白婕妤虽有些许恩宠，却也远未到能令帝王破例的地步。
这个结果，太医在踏入这间明堂请示之前，心中早已预料了七八分。
只是白婕妤从前也算得宠，他还存着一丝医者的同情，陛下或许会顾念白婕妤往日情分，而存有一丝犹豫。
如今看来，终究是他想多了，也高估了白婕妤在陛下心中的地位。
天家恩宠，薄如蝉翼，在皇嗣传承面前，不堪一击。
衍庆宫内的这场冷酷抉择，虽未大肆声张，其涟漪早已悄然荡开，触动了后宫无数双暗中窥探的眼睛。
含章宫内，温珞柠虽对白婕妤生产之事并无太多关切。
她膝下已有健康聪慧的儿女，白婕妤生男生女，于她而言并无太大影响。
然而，她身边的心腹内侍小福子等人，却时刻紧绷着神经，密切关注着各宫动向，尤其是这等关乎皇嗣的大事。
因此，当白婕妤历经九死一生的难产。
最终竟诞下一位重达九斤六两的皇子的消息刚一经德妃传出，小福子便第一时间脚步匆匆地赶回含章宫，向温珞柠禀报了这个消息。
“九斤六两？”
温珞柠听到小皇子生下来的重量，清亮的眸子里写满了惊愕。
“你确定没听错？怎会如此之重？”
她生育过两个孩子，深知寻常婴孩的重量，这九斤多的巨胎，简直闻所未闻！
“这般硕大的胎儿，白婕妤那般纤细的身量，如何能承受？难怪会难产。
这……是在拿命去搏啊！”
惊愕过后，她心中掠过一丝复杂的情绪，追问了一句：
“那……白婕妤她……人可还安好？”
虽无深交，但同为女子，想到对方为生产付出如此惨痛的代价，难免生出一丝物伤其类的怜悯。
小福子面色沉重地摇了摇头，惋惜道：
“回娘娘，白婕妤没能熬过来。
小皇子刚落地，婕妤小主就力竭血崩，跟着去了。”
温珞柠沉默了片刻，眼中闪过一丝淡淡的悲凉，点了点头。
那般惊世骇俗的胎儿大小，母体能够幸存下来的希望，本就微乎其微。
这结局，残酷，却并不意外。
小福子悄悄抬眼觑了觑主子的神色，犹豫了一下，还是将打听到的、更为隐晦的消息低声说了出来：
“奴才还听说……当时在产阁外，太医曾跪请陛下示下，说是若放弃龙胎，全力施救，或可保住白婕妤一线生机。
但陛下最终，还是择了皇嗣。”
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