至于其他妃嫔多是作壁上观，私下里却难掩幸灾乐祸之色。
昔日宫里位份最尊贵的两个妃子，德妃与翊贵妃两败俱伤，留下了一片令人垂涎的权力真空。
不少原本依附于两宫、或是一直被压制的妃嫔，心思顿时活络起来。
暗中开始频繁走动。
试图在重新洗牌的格局中抢占先机。
从前泾渭分明的派系界限也开始变得模糊，新的合纵、连横、拉拢与结盟，在茶会、游园的短暂间隙里，悄无声息地进行着。
在这样微妙的局面下。
白婕妤所出的三皇子的抚养问题，毫无悬念地成为了各方势力新一轮博弈的焦点。
关雎宫内殿，熏香袅袅，却驱不散凝滞沉闷的气息。
翊贵妃与温珞柠再次对坐，然而此番情景，已大不相同。
翊贵妃眉宇间再不见曾经的张扬与笃定，而是难掩浓浓的挫败与焦虑。
桂嬷嬷之死虽重创了德妃，却也让她自身沾了一身腥臊，失了圣心，如今被困在关雎宫中静心思过，前途晦暗不明。
“妹妹如今倒是安稳了，陛下虽未明言，但禁足德妃，本宫也一时受困。
这后宫，眼看就是妹妹的天下了。”
翊贵妃语气带着一丝试探。
温珞柠执起白玉茶壶，斟满一杯热茶，雾气氤氲中，她的面容平静无波：
“贵妃娘娘言重了。
陛下此番处置，首要在于平息风波，稳定宫闱秩序，绝非论功行赏。
况且，白婕妤一案尚未彻底了结，风波未平，你我都身处漩涡中心，何来安稳之说？”
翊贵妃蹙紧眉头，显然并未完全信服。
她更关心的是切实的利益，低声问道：
“宁妃妹妹，你我昔日有约在先，若扳倒德妃，便愿在陛下与太后面前陈情，助本宫抚养三皇子。
如今德妃失势，不知妹妹此诺，可还作数？”
她的目光紧紧锁住温珞柠，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
温珞柠迎上她的视线，坦然回道：
“自然作数。
臣妾并非言而无信之人，既出口之诺，断无收回之理。”
翊贵妃神色稍缓，但眼底疑虑未消，反而更加急切：
“既如此，眼下正是关键之时。
德妃已不足为虑，三皇子抚养权空悬，陛下与太后必然正在考量人选，妹妹打算何时向陛下和太后进言？
此事宜早不宜迟啊！”
温珞柠轻轻抬手，做了一个稍安勿躁的手势，止住了翊贵妃的话头：
“娘娘，此一时，彼一时。
当初臣妾许诺，是基于扳倒德妃之后，娘娘能携彻查皇嗣案、肃清宫闱之功，顺理成章地抚养皇子，旁人无可指摘。
可如今……”
她意有所指地看了一眼窗外：
“可如今局势有变。
桂嬷嬷暴毙于慎刑司，娘娘您亦被罚在宫中思过。
外界不明就里，难免有操之过急、处置失当的非议萦绕在娘娘身后。
此时若由臣妾贸然出面，恳请立一位刚被陛下申饬的妃嫔抚养皇子……
娘娘以为，陛下和太后会作何想？
前朝后宫的那些眼睛，又会如何议论？”
这非但不能成事，只怕反会引火烧身，坐实了那些对娘娘不利的猜测。”
温珞柠的话如冷水浇头，让翊贵妃发热的头脑瞬间清醒了几分。
这确是实情，她如今正处于舆论的下风，任何急功近利的举动，都可能被解读为别有用心。
“那……难道就眼睁睁看着这大好良机错失？
若被他人抢先……”
翊贵妃心有不甘，难免有些焦躁。
温珞柠随即安抚道：
“自然不是弃之不顾。
眼下最要紧的，并非去争抢，而是稳住娘娘您自身。
娘娘需安然度过这段思过之期，静待宫中关于此事的议论渐渐平息，陛下心中的芥蒂或许也能随之淡化。
待风头过去，局势明朗，娘娘重获圣心之时，再谋皇子之事，方能水到渠成。”
......
后几日深夜，乾清宫西暖阁。
烛火摇曳，映照着顾聿修深沉难测的面容。
三皇子的抚养事宜，如同盘桓不去的阴云，已在他心头萦绕多时。
这孩子出生体魄异于常人，生母又因此薨逝，其抚养者的选择，不仅关乎皇嗣安康，更关乎后宫各方势力的重新平衡。
这一步棋，落子需极其审慎。
“传宁妃。”
顾聿修沉闷的声音，清晰地穿透了殿内的寂静。
不过片刻，温珞柠应召而至。
她身着月色常服，发髻简约，步入暖阁后便垂首敛衽，姿态恭顺：
“臣妾参见陛下。”
“平身。”
顾聿修目光落在她身上，没有过多寒暄，直接切入主题：
“爱妃抚育承渊、嘉宁，颇见成效，朕心甚慰。
如今白婕妤之事已经尘埃落定，三皇子不可一日无母妃照料，抚养的安排不宜久拖，朕想听听你的见解。
六宫之中，依你看来，谁可堪当此任？”
这一问，重若千钧。
温珞柠瞬间感到压力，脑海中闪过与翊贵妃的约定。
但她更清楚，此刻在御前，任何回答都需经过千锤百炼，要经得起帝王洞察秋毫的审视，绝不能流露出丝毫结党营私的痕迹。
她微微垂首，仔细凝神思索片刻后，恭敬回禀：
“陛下垂询，臣妾不敢不尽心。
若论抚养皇子，臣妾私心以为，抚养者身份需足够尊贵，方能镇得住宫闱，确保皇子不受轻慢。
更需熟知宫廷规制，能妥善安排皇子起居用度，杜绝小人作祟......
她稍作停顿，不着痕迹地观察了一下皇帝的神色，才继续道：
“若依此而论，翊贵妃娘娘，或是最为合适的人选。”
顾聿修眉梢微挑，未置可否，只道：
“细说其由。”
温珞柠更加谨慎地斟酌着词句：
“翊贵妃娘娘协理六宫多年，对宫中事务、规矩了如指掌，由她抚养皇子，一应待遇规制绝不会出半分差错。
此其一。
娘娘位份尊崇足以庇护三皇子，令阖宫上下无人敢怠慢，此其二。
再者……臣妾听闻，娘娘因自身缘故，对子嗣之事常怀慈悯，三皇子年幼失母，若得娘娘抚育，必能感受到深切关怀。
这份心意，对于失去生母的皇子而言，尤为珍贵。”