姒槐瞪了他一眼：
“你懂什么！殿下废了兽笼，加了军饷，那些兵痞哪个不服？”
姒镇没有再说话，只是端起酒樽又喝了一杯，眼底带着一丝挥之不去的疑虑。
姒锋被揉得龇牙咧嘴，却笑得更开心了。
满堂的姒家人，老的少的，男的女的，个个脸上都带着笑意。
他们互相敬酒，互相夹菜，说笑的声音混着铜锅里羊肉汤的咕嘟声，将整座正堂搅得热气腾腾。
姒灵趁着众人举杯喧闹的功夫，偷偷从袖里摸出一个绣了半个月的虎纹平安符，攥在手心攥得发烫。
她深吸一口气，刚要起身走到吴怀瑾身边，就对上了戌影冰蓝色的眸子。
那眼神冷得像北境的寒冰，带着毫不掩饰的警告，姒灵吓得一哆嗦，手里的平安符差点掉在地上。
她连忙低下头，心脏砰砰直跳，好半天才缓过神来，却再也不敢起身了。
姒脂坐在父亲身侧，看着满堂的亲眷，琥珀色的眸子里翻涌着说不清道不明的情绪。
每个人都在笑。
他们笑得很真，不是装出来的，是发自心底的。
他们的笑，是因为父亲在这里，是因为父亲让他们觉得安心，觉得这座城是家，不是牢笼。
她忽然想起自己在寒渊城西门军营里问过的那些老兵。
刘老叔说，公爷不是那种会弃袍泽生死于不顾的人。
那个缺了半只耳朵的老兵说，公爷记得末将的腿是与狮族厮杀时落下的残疾。
那个瘸腿的老卒说，公爷每次来营里视察，都能叫出咱们每个人的名字。可此刻看着满堂的亲眷。
看着他们脸上真真切切的笑意。
她忽然觉得。
或许父亲真的没有骗她。
或许真的有一个人。
在京城，拿着主帅府的大印，伪造了那两道军令，害死了她娘。
可如果是这样，那她恨了二十年的人。
是谁？
她握着筷子的手微微颤抖，筷子上的饺子掉在了碗里。
溅起一点汤汁，落在她赤铜色的劲装袖口上，晕开一小片深色的湿痕。
一个人可以收买几个、几十个、甚至几百个人。
可能让满堂的亲眷、满营的旧部、满城的百姓都发自心底地敬重他，那就不只是“收买”两个字能解释的了。
姒桀端起酒樽，站起身，朝吴怀瑾举了举。
“殿下，末将敬您一杯！殿下来北境不过几个月，寒渊城便稳如泰山，末将佩服！”
吴怀瑾端起酒樽，遮住自己半张脸。
酒液辛辣，入喉如刀割，他的脸上浮起一抹恰到好处的红润。
“姒帅过奖了。本王不过是暂摄军务，寒渊城能稳，全靠姜崇烈留下的底子，和姒帅的鼎力支持。”
姒桀哈哈一笑，大手一挥。
“殿下谦虚了！来，末将再敬您一杯！”
姒槐也跟着站起来，端着酒樽，满脸通红，显然是喝了不少。
“殿下，末将也敬您一杯！殿下废了姜崇烈的兽笼，这件事做得好！末将早就看那个疯子不顺眼了，拿自己人当实验材料，不是人干的事！殿下替北境除了一害，末将服！”
说着又重重拍了一下桌子，震得案上的碗碟叮当作响。
姒梅掩嘴轻笑，眼角的细纹在灯笼光下显得格外温柔。
“二哥，你喝多了。”
“没喝多！”
姒槐一瞪眼，声音更大了。
“末将说的是实话！殿下做的事，桩桩件件，末将都看在眼里！殿下加军饷、立抚恤库、替老兵洗冤，哪一件不是积德的好事？末将在镇北关这么多年，没见过这样的亲王！”
姒锋端着饺子汤，咕咚咕咚又喝了一大口，抹了抹嘴，大声说：
“殿下，末将也敬您！末将以汤代酒，殿下随意！”
满堂哄笑。
吴怀瑾放下酒樽，脸上挂着温和的笑意，像一朵被北风吹不动的病梅。
他伸手，自然地握住戌影放在膝上的手，将她冰凉的指尖裹在自己温热的掌心。
这个不经意的动作，落在姒脂眼里，让她心里泛起点点酸。
吴怀瑾心中了然。他要的就是这个效果,让所有人都知道，戌影是他护着的人，动她就是动他。
同时，这也是给姒桀的一个信号：他瑾亲王不是来做客的，是来掌权的。
姒桀在镇北关经营了二十年，把这座城变成了他的家，把满城的边军变成了他的家人。
这份收买人心的本事，比姜崇烈用恐惧治军的手段，高明何止百倍。
一个人能让所有人觉得他是好人，那他就真的是好人吗？
还是他比任何一个坏人都更懂得，怎么演好一个好人？
戌影冰蓝色的眸子冷冷扫过满堂的姒家人，她的目光在姒梅温柔的笑脸上停了片刻，又滑到姒槐通红的脸颊上，最后落在姒柏看似随意晃着酒樽的手上。家宴散了时，已经快亥时了。
姒槐喝得烂醉，被姒镇架着往外走，嘴里还在嘟囔“殿下英明”“殿下好人”之类的话，胳膊上的刀疤在灯笼光下泛着暗红的光。
姒梅拉着姒脂的手，说了好一会儿话，无非是“脂儿瘦了”“脂儿要好好吃饭”“脂儿别太累”之类，姒脂一一应着，脸上没什么表情，却没有抽回手。
临走时，姒梅状似无意地对姒脂说：
“脂儿，殿下是个好人，就是太心软了，容易被人蒙骗。你是正妃，以后府里的事要多上心，别让那些不知来历的人钻了空子。”
她意有所指地瞟了一眼跟在吴怀瑾身后的戌影，语气带着几分“为你好”的关切。
姒脂淡淡道：
“我知道了，多谢姑母。”
她心里也不清楚，姒梅这是真心为她好，还是是在挑拨她和戌影的关系。
姒柏和姒锋勾肩搭背地走在最后，姒柏在教姒锋怎么握剑，姒锋听得一脸认真，时不时点头，手里还攥着刚才姒柏塞给他的半颗麦芽糖。
姒桀站在正堂门口，目送着弟妹子侄们离去。红灯笼的光落在他脸上，将那张豪爽的笑脸映得忽明忽暗。
他转过身，看着还坐在桌边的姒脂，声音低了几分。
“脂儿，还不去歇着？”
姒脂站起身，没有看他，只是微微欠身。
“女儿这就去。”
她转身走向堂外，战靴踩在青砖上，每一步都踏得极稳，脊背挺得笔直。
走到门口时，她的脚步顿了一下，背对着姒桀，声音很轻。
“爹，二叔他们，都很敬重您。”
姒桀沉默了片刻。
“爹在镇北关二十年，没亏待过任何人。”
姒脂没有再说话，抬步跨出门槛。
北风灌进正堂，将红灯笼吹得摇摇晃晃，光影在她脸上明明灭灭。
她低着头，看着自己踩在雪地上的脚印。
每一脚都踩得极深，像要把这二十年所有的疑问、怀疑、恨意，都踩进这片冻土里。
可脚印很快就被新雪覆盖了。
像什么都没发生过。