这几个字，轻飘飘地落下，却重得让楚奚纥几乎窒息。
他只觉心口闷痛着，一时间竟哑口无言。
他张了张嘴，迎上她的目光。
那双曾盛满信任的眼眸里，此刻只剩下无尽的失望。
这比任何的斥责，都更要刺痛他的心。
他想开口辩解。
想说明那“分寸”的把控，剖白那“不得已”的苦衷。
可面对她纯粹为女子不公而燃起的怒火，所有准备好的说辞，都显得那样的单薄又无力。
面对他的沉默，赵玉儿的身子晃了晃，她下意识伸手，紧紧扣住了身旁的桌角。
如今怀着身孕，本就容易疲惫，此刻情绪剧烈波动下，小腹处便隐隐传来一阵沉坠感。
她蹙紧了眉，本就苍白的脸色，此刻更是血色尽失。
楚奚纥的心猛地一沉，所有解释的念头瞬间便抛到了脑后。
“玉儿！”他几乎是本能地抢步上前，伸出手臂想要搀扶。
赵玉儿缓了口气，避开了他伸来的手。
她强压下身体的不适，抬眼直视他。
“这件事……” 她的声音不高，甚至有些虚弱，“究竟是陛下的旨意难违，还是你楚大人，也在为你自己的前程……铺路？”
这声质问，如同最后一根稻草。
他看着她苍白的面容，迎上她眼中那份固执的坚持，也明白此刻再谈权谋算计，只会显得虚伪不堪。
他缓缓地收回伸出的手，站直身子，不再试图靠近。
目光沉沉地迎向她冰冷的视线，声音低沉而沙哑，“玉儿。”
他开口，唤着她的名。
“你问我心中可有怜悯？”
他顿了顿，目光毫不闪避，直视着她，字字清晰，“有。”
“我比任何人都清楚，”他低下头，带着沉重的痛心，“此事于钱小姐，于江小姐，皆是莫大的折辱与伤害。”
“我楚奚纥，并非全无心肝，更非……寡廉鲜耻之徒。”
赵玉儿眼神微动，但怒意未消，依旧冷冷地注视着他，等待着他的下文。
“正因如此，”楚奚纥抬起头，带着一种孤注一掷的决绝，“这差事，我才非应不可！”
他向前逼近半步，目光灼灼，仿佛要刺穿她的疑虑，“陛下心意已决，此计势在必行，绝无转圜之地。今日我若不接下，明日这差事便会落到旁人手里。”
“若是落到那些只知媚上邀宠又毫无底线之人的手里，他们只会恨不得将事情闹得天翻地覆，才好去向陛下或亚太后邀功请赏。”
他“若由他们去营造时机……玉儿，你想过钱小姐会遭遇什么吗？”
他顿了顿，斟酌着道明，“是当真被下作药物所控，在众目睽睽之下丑态百出，彻底身败名裂，永世不得翻身？”
“还是被迫背上不知廉耻、主动勾引储君的骂名？那江小姐呢？”他话锋一转，苦口婆心地道出忧虑。
“她好好的赐婚，会不会变成一场精心为她设计的羞辱闹剧？让她这位未来的大皇子正妃，尚未过门，便沦为整个京城的笑柄，从此在贵眷圈中……永远抬不起头？”
“玉儿，我清楚得很。”楚奚纥叹了口气，自嘲似的笑了一下，“这手段肮脏，就是在助纣为虐。”
他紧紧盯着她，仿佛每个字都是从齿缝里艰难地挤出，“可我接下它，正因为只有在我手里，我才能把这肮脏……竭力控制，控制在最小的范围里。”
“只有我，才能确保那所谓的成事，只是一个无法深究的意外，一个勉强能用‘情难自禁’搪塞过去的失礼，而非一场当众的羞辱。”
他深吸一口气，声音都有些颤抖，一脸受伤地垂下头，“是，我在做一件脏事。但至少，由我来做，我能把对她们的伤害……降到最低。”
“我承认，这世道对女子不公，许多算计，皆因我等身为男子，难懂其中切肤之痛，终是……自私。”
他顿了顿，那疲惫和无奈溢于言表，“可这，已是我能想到，接下这烫手山芋后，唯一……能做的了。”
“至于前程？” 楚奚纥扯了扯嘴角，苦涩地笑了一下，“玉儿，你以为接下这等差事，是在谋前程？”
“我这，就是在自掘坟墓。”他摇了摇头，闭上眼睛，“无论事成与否，大皇子必将对我产生隔阂，江家会视我为仇敌，钱家也未必肯领这个情。”
“我接下的，”他声音低沉，苦涩地开口，“不是恩宠，而是悬在头顶、随时都可能落下的……铡刀。”
他重新看向她，见她眼中抗拒似乎消融了些，便继续沉声道，“我接下此事，不仅是为尽量护住那两个无辜女子最后一点体面……”
说着，他目光沉沉落在她的小腹，忧虑之色溢于言表，“更是为了你，为了你腹中……咱们的孩儿。”
“亚太后步步紧逼，不择手段；陛下心思深沉，难以揣度。钱家之女，绝不能成为未来储君的正妃。”
“如今让她屈居侧位，虽非良策，却也是给亚太后和钱家一个……暂时的交代，或许能稍缓其步步紧逼之势，让他们不至再生事端，危及你与孩儿的安危。”
一方室内，寂静无声。
唯有残烛灯芯，偶尔爆出细微的噼啪轻响，衬得这死寂更甚。
赵玉儿怔怔地望着楚奚纥。
方才那灼心的怒火，在他的这番剖心沥胆，道尽无奈与孤注一掷的陈情中，竟也渐渐褪去。
面上取而代之的，是一种极为复杂难辨的神色。
终于看透了此中关节，了然之余，余怒依旧盘踞心头，更有一些说不清道不明的酸楚。
还有，心头某些地方的……释怀。
他或许并非全无心肝。
却终是，与那些满眼只有“大局”的男子，并无二致。
不过是陷在更深的泥淖里，挣扎着择了一条自以为能少些伤亡的……绝路。
就像她爹爹，为了布庄可以舍了女儿；就像皇帝，为了江山可以舍了公主。
如同这史册丹青下，不知多少功成名就的男儿，脚下踩着多少被碾作尘泥的……脂粉骷髅。
她们，是女儿，是妻子。
可她们最应该被看见的，更是她们自己。
她沉默了许久。
久到楚奚纥几乎以为，她不会再开口。
终于，她缓缓抬起眼睫。
眸中万千思绪翻涌，声音却只是带着久未言语的干涩与疲惫，“楚奚纥。”
她顿了顿，这句话仿佛已在唇齿间，反复碾磨多遍， “……你真是，好算计。”