金桂恍然：“所以娘娘才要亲自过目脉案……”
“嗯。有了娘娘这句话，母亲在府中，至少性命无虞了。”
妍婕妤抚着锦盒上的纹路，眼神复杂，“皇后娘娘……看着温和，手段却高明。不声不响，便敲打了江昭容，全了自己的贤名，还让我……不得不承她这份情。”
她顿了顿，眼底闪过一丝决然：“这条路，算是走对了半步。接下来……就看父亲和二房，能否接住娘娘给的这份‘体面’了。”
……
——
沈昭怜听完唤玉的细述，轻轻摇着团扇，莞尔一笑：“一个借力打力，一个顺水推舟，还有一个……怕是如坐针毡了。”
她望向窗外灼灼的榴花，“这六宫的天，看着晴，风却从未停过。咱们只管关起门来，过自己的清静日子便是。”
唤玉点头：“主子说得是，您如今最要紧的是腹中皇嗣。”
沈昭怜却若有所思，片刻后，轻声道：“过两日，以我的名义，给妍婕妤送些安神的香料去。不必贵重，贴心即可。”
唤玉微怔，随即窗外蝉声渐密，搅得人心头无端烦乱。
沈昭怜指尖轻轻拨弄着团扇的玉柄，目光落在庭院里那株被烈日晒得愈发红艳的石榴花上，半晌不语。
唤玉取来针线篮子，里头是几块细软的棉布，预备着给未出世的小主子缝制些贴身衣物。
见主子若有所思，便轻声道：“主子可是觉得，送香料给妍婕妤……有些不妥？”
沈昭怜收回目光，摇了摇头：“没什么不妥。她如今得了锦姝明面上的照拂，我送些安神之物，不过是循着宫中姐妹和睦的惯例，任谁也挑不出错处。”
她顿了顿，唇角浮起一丝若有似无的弧度：“只是这惯例，也要看送的是什么，何时送。锦姝刚抬举了她，我这厢便送去安神之物，落在有心人眼里，便不只是体贴，更是……呼应。”
唤玉手中针线一顿，迟疑道：“主子的意思是……咱们这是顺着皇后娘娘的意思，也递过去一份心意？”
“可以这么说。”
沈昭怜接过唤玉递来的温水，抿了一口，“锦姝今日在凤仪宫，明着是体恤妍婕妤孝心，暗里却是给江昭容提了个醒。我送这香料，既是向锦姝表明，我领会了她的意思，也是告诉妍婕妤——至少在这件事上，霓裳宫无意与她为难，甚至……可以做个顺水人情。”
她将杯盏放回桌上，声音压低了些：“江家内宅这潭水，咱们沈家原不必沾。可如今，江昭容的手伸得太长，心思又活络，前有秀菊之事，今日在凤仪宫又那般作态……锦姝敲打她，未必没有借力打力的心思。我既身处局中，便不能全然作壁上观。送些不打紧的东西，算是……投石问路。”
唤玉细细思量，慢慢点头：“奴婢明白了。只是主子如今怀着身孕，最是金贵，万事还需以静养为上。这投石问路……是否太过冒险？”
沈昭怜微微一笑，手轻轻覆上小腹：“正因怀着皇嗣，有些静才不必是真正的静。该示好的时候示好，该划清界限的时候划清界限，分寸拿捏好了，便不是冒险，而是……自保。”
她不再多言，只吩咐道：“拣那气味清雅、用料稳妥的合欢香或茉莉香即可，用素净的匣子装了，明日午后送过去。不必特意说什么，只说是夏日烦闷，愿她安眠。”
“是。”
……
——
明光殿
江昭容斜倚在临窗的贵妃榻上，面前的冰碗里镇着去了籽的冰湃葡萄，她却一口未动。
冬水跪在一旁，用玉锤轻轻为她捶着腿。
“打听清楚了？”江昭容闭着眼，声音听不出喜怒。
“是。”
冬水低声道，“皇后娘娘昨日并未特意召见何人，只是在御花园散步时，偶遇了淑妃娘娘身边的掌事，闲聊了几句。那姑姑似是提了一句，说早起见妍婕妤宫里的小太监去太医院取安神汤药，脸色瞧着很不好。”
江昭容倏地睁开眼，眸中寒光一闪：“淑妃……她倒是会做好人。”
“娘娘，淑妃娘娘或许只是随口一提……”冬水斟酌着道。
“随口？”
江昭容冷笑，“温氏最是谨慎，她身边的人，若无她默许，岂会在皇后面前随口提及一个妃嫔宫里的事？她这是看准了皇后不喜后宫私相挟制，特意递了把梯子过去，既全了她贤良的名声，又不动声色地……给本宫添了回堵。”
她坐起身，挥手让冬水退开，自己走到妆台前，看着镜中那张依旧明艳却掩不住烦闷的脸。
“母亲那边回信了么？”
“回了。”
冬水忙道，“夫人说，二房已按娘娘的吩咐，给余姨娘换了更好的院子，拨了两个懂医理的婆子贴身伺候，汤药饮食都是上好的。夫人还说……请娘娘放心，绝不会让人拿住话柄。”
江昭容指尖划过冰冷的镜面，“皇后亲自过问，要查看脉案，这本身就已经是话柄了！她们二房，这回倒是捡了个天大的便宜！”
她越想越气，胸口微微起伏。这贱人竟有本事将事情捅到皇后面前，反将她架在了火上！
“那江疏月，如今怕是得意得很吧。”她声音冰冷。
冬水不敢接话，只低声道：“娘娘息怒，保重身子要紧。妍婕妤再如何，也越不过您去。皇后娘娘今日虽抬举了她，却也未曾责备娘娘半句，可见娘娘在娘娘心中，仍是不同的。”
这话并未让江昭容宽心，反而更添了一层郁气。
皇后今日是未曾责备，可那字字句句，哪一句不是在敲打？那诗礼传家、规矩体统，说得她脸上险些挂不住。
正烦闷间，外头小宫女来报：“娘娘，霓裳宫的沈婕妤遣人送了东西来。”
江昭容眉梢一挑：“沈昭怜？她送什么？”
“是一匣子安神的合欢香，说是夏日烦闷，特送来给娘娘宁神静气。”
江昭容脸色微变，片刻后，忽然嗤笑一声：“她倒是会挑时候。”
早不送晚不送，偏偏在皇后抬举了妍婕妤、自己吃了暗亏的时候送来安神香？这是安慰，还是……嘲讽？
“收了，搁着吧。”
她挥挥手，待宫女退下，才对冬水道，“看见没？连沈昭怜都敢来试探了。这后宫的人，个个都长着一双富贵眼，风向稍变，心思就活络了。”
冬水小心翼翼道：“沈婕妤有孕在身，或许真是好意……”
“好意？”
江昭容打断她，眼底闪过一丝锐利，“这后宫之中，哪来无缘无故的好意？她沈昭怜与皇后走得近，今日皇后刚抬举了妍婕妤，她就送来安神香，这是告诉我，她也知道了，还是……在提醒我该安分些？”
她站起身，走到窗边，看着外头白花花的日头，声音低沉下去：“看来，我是小瞧了这潭水的深浅。一个两个的，都以为自己能拨弄风云。”
“那娘娘……咱们接下来该如何？”