江昭容沉默良久，缓缓道：“皇后既开了口，余姨娘那边，不仅不能出差错，还得比先前更周到。你亲自去趟太医院，找陈院判，就说我夏日心悸，烦劳他开个稳妥的方子。顺便……问问王太医近日可曾给哪位宫眷请过平安脉。”
冬水心领神会：“奴婢明白。”
“至于沈昭怜和江疏月……”
江昭容转过身，脸上已恢复了平日的高傲与冷静，“且让她们得意几日。路还长着，咱们……走着瞧。”
……
翌日，午后
妍婕妤收到了霓裳宫送来的合欢香。素青色的锦匣，打开是淡雅的香气，用料确属上乘。
金桂有些不解：“主子，沈婕妤与咱们并无深交，为何突然送这个？”
妍婕妤拈起一小块香饼，放在鼻尖轻嗅，片刻后，嘴角勾起一抹了然的笑：“她这不是送我，是送规矩，送眼色。”
见金桂仍是不解，她放下香饼，缓声道：“昨日皇后才抬举了我，今日沈婕妤便送来安神香，这是在告诉我，她看到了，也认可了皇后娘娘的处置。更深一层……或许也是在向皇后娘娘表明，她霓裳宫，是顺着中宫心意的。”
金桂恍然：“原来如此……那咱们……”
“收下，备份差不多的回礼，就说多谢沈姐姐关怀，我近日确实睡不安稳，这香正是及时。”
妍婕妤吩咐道，“礼数要周全，话不必多。”
她走到窗边，看着外头依旧灼人的阳光，心中那根紧绷的弦，却似乎微微松了一些。
风未曾止，暗流愈发湍急。只是这一次，她似乎终于抓住了一块可以暂时立足的浮木。
……
——
过几日皇帝倒是来了妍婕妤这。
“听底下人说，你生母病了？”
姜止樾将手中的书卷搁在膝上，目光从书页间抬起，落在正为他斟茶的妍婕妤身上。
他语气随意，像是在问一件寻常琐事，但这句话落在妍婕妤耳中，却让那双执壶的素手几不可察地微微一颤，茶汤险些溢出杯沿。
她忙稳住心神，垂眸，将玉壶轻轻放下，声音低柔，带着恰到好处的自省与歉然：“是……嫔妾管教无方，底下人嘴碎，竟将这点家事传到陛下耳中，扰了陛下清听，是嫔妾的不是。”
她说着，并未立刻诉苦或详述，只是安静地立于一旁，眉眼低垂，长睫在眼下投出淡淡的阴影，唇色因连日忧思而略显苍白，那份强撑的平静与隐忍的忧色交织，反比哭诉更易惹人怜惜。
姜止樾的目光在她面上停留片刻，她今日穿了身月白素绫裙，外罩淡碧色软烟罗半臂，发间只簪了支素银绞丝簪，通身上下再无半点装饰，越发显得清减憔悴。
他想起锦姝前几日似乎提过一句，还赏了支老参下去。
他并非不知后宫这些微澜暗涌，只是帝王心术，多数时候，只要不触及根本，他便乐得维持这表面的雨露均沾与后宫和睦。
妍婕妤容貌才情皆是上乘，性子也温婉，虽不及锦姝在他心中的分量，却也占着一席之地，算是半个宠妃。
此刻见她这般模样，倒真生出几分怜意。
“起来说话。”
姜止樾语气缓和了些，示意她坐下，“孝心是天性，何错之有？只是你如今身在宫中，更要顾惜自己。朕听说皇后已过问此事，还赏了药材，遣了太医定期诊视。有皇后做主，你且宽心，莫要忧思过甚，反倒伤了身子。”
他这话，既肯定了皇后的处置，彰显了中宫的贤德与权威，也算是对妍婕妤的一份安抚。
言下之意，皇后已出面，此事便算定了调，不必再自行烦扰，更不必再借此生事。
妍婕妤何等聪明，岂会听不出这话里的敲打与回护并存之意？
她依言在绣墩上浅浅坐了，眼睫微颤，声音哽咽中带着感激：“陛下体恤，皇后娘娘仁德，嫔妾……嫔妾铭感五内。母亲之事，能得娘娘亲自过问，已是天大的恩典。嫔妾定当谨记陛下与娘娘教诲，在宫中安分守己，静心养性，绝不敢再以此等私事烦扰圣心。”
姜止樾见她如此识趣，心中那点因后宫琐事而起的微躁便散去了些。
他重新拿起书卷，随口道：“你素来懂事。既身子不适，这些日子便好生将养，晨昏定省若实在精神不济，告个假也无妨。皇后宽厚，不会怪罪。”
这便是额外的恩典了，免了她强撑病体请安的辛苦。
妍婕妤心中一动，知道这是皇帝看在她懂事的份上，给的几分额外的怜惜。
她再次起身谢恩：“谢陛下隆恩。嫔妾定当尽快养好身子，不负陛下垂怜。”
姜止樾“嗯”了一声，目光又落回书页上，不再多言。
殿内一时安静下来，只闻更漏滴答，和窗外隐约的虫鸣。
妍婕妤悄悄抬眸，望了一眼皇帝专注的侧脸。
烛火映照下，他眉目清俊，却带着帝王特有的疏离与威严。
她知道，这份怜惜与恩典，如同镜花水月，根基浅薄，全系于帝心一念。今日他能因孝心垂询，明日也可能因别的缘由淡漠。
但无论如何，皇帝今晚来了她这里，亲口过问了此事，甚至给了额外的体恤——这消息，明日便会传遍六宫。这对目前处境微妙的她而言，已是极大的助力。
她不再打扰，只静静侍立一旁，偶尔为皇帝续上热茶，动作轻悄，眉眼温顺。
约莫过了小半个时辰，姜止樾放下书卷，揉了揉眉心。
“陛下可是乏了？可要歇息？”妍婕妤适时上前，声音轻柔。
姜止樾看了她一眼，见她眼下的青影似乎比方才更重了些，便道：“你也早些歇着吧。朕回乾清宫还有些折子要批。”
他没有留宿。
妍婕妤心中并无意外，反而松了一口气。皇帝若真留下，明日她怕是更要成为众矢之的。如今这般，恰到好处——既得了关切，又未逾矩，更显懂事。
她恭恭敬敬地将皇帝送至宫门，望着御驾在夜色中远去，才缓缓直起身。
夜风微凉，吹散了心头一丝热意。
“主子，陛下他……”金桂上前，为她披上披风，眼中满是期盼。
妍婕妤摇了摇头，阻止她说下去，只低声道：“回去吧。”
回到内室，她才卸下所有伪装，脸上并无太多喜色，反而带着一种深思后的凝重。
“陛下今日来，是皇后娘娘处置后的顺水人情，也是看我安分懂事的奖赏。”
她声音平静，分析给金桂听，“他提及皇后娘娘时，语气笃定，可见对娘娘处置此事，是认可且维护的。我们……万不可因此生出任何不该有的心思，以为能越过娘娘去。”
金桂凛然：“奴婢明白。那咱们接下来……”“接下来，更要谨言慎行。”
妍婕妤走到妆台前，拆下发间那支素银簪，“母亲那边，有皇后过问，陛下也知晓了，大房暂时不敢再动什么手脚。我们需借着这股势，让父亲和二房在府中站稳些。还有……”
她顿了顿，看着镜中自己苍白的脸，“我这病，也该慢慢好起来了。过两日，去给皇后娘娘请安时，气色要再好两分。”