锦姝点了点头，没再言语。
自顺国公府的消息传出，春和殿便如被封冻了一般。瑾昭仪虽在太后跟前还能得几分笑颜，可明眼人都看得出，她的心气，已经散了。
那日她来慈宁宫请安，锦姝恰巧也在。瑾昭仪穿着件半旧的枣红色宫装，发髻只简单绾着，簪了支琉璃玉簪，整个人像是褪了色的旧画，眉眼间那股子凌厉，早已不知所踪。
她坐在太后身侧，安安静静的，连话都少了许多。
太后怜她，留她用午膳，又赏了好些东西。瑾昭仪一一谢过，神色淡淡的，看不出欢喜，也看不出怨怼。
“瑾昭仪那边，可还有什么动静？”锦姝问。
“没有。”
秋竹回道，“除了每日去慈宁宫请安，便是闭门不出。云容华又去过一回，青絮照样挡了。听说云容华也不恼，只让青絮转交了年礼，便回去了。”
锦姝“嗯”了一声。
云容华是个聪明人。瑾昭仪失势，她没有急着另寻靠山，也没有落井下石，只不远不近地守着本分。这样的人，最知道如何在这深宫里活下去。
“陈婕妤那边呢？”锦姝又问。
“二殿下今日下学后又来了，陪四殿下玩了半个时辰，还教四殿下写了好几张大字。”
秋竹说着，唇角浮起笑意，“四殿下可喜欢二殿下了，临走时还拉着二殿下的袖子不肯撒手，非让人家明日再来。”
锦姝闻言，眉眼也柔和了几分。
这几个月来，二皇子每日下学后必来凤仪宫请安，风雨无阻。他对宸哥儿极有耐心，教认字、教描红、教解九连环，从无半分不耐。
宸哥儿也喜欢这个沉稳的二哥，每回见他来，都欢天喜地地扑上去。
锦姝冷眼看着，心中那点忌惮，渐渐被这孩子纯然的善意消解了几分。
——无论如何，孩子是无辜的。
“二皇子走时，可说了什么？”她问。
“说了。”
秋竹道，“二殿下说，明日除夕，他要随陈婕妤去慈宁宫给太后娘娘磕头，后日初一，再来给娘娘和四殿下拜年。”
锦姝点了点头，没再说什么。
窗外，雪落无声。
——
春华殿
陈婕妤正坐在暖炕上，借着烛光缝制一件小小的锦袍。针脚细密，纹样精致，领口袖口已绣好了如意云纹。
杏叶在一旁添了炭火，轻声道：“主子，夜深了，仔细眼睛。这袍子又不急着穿，明日再缝也是一样的。”
“快了，就剩这几针。”陈婕妤头也不抬，手上的动作却愈发细致。
烛火映着她的侧脸，温婉柔和，眉眼间带着几分不易察觉的温柔。
这是给礼哥儿的新年衣裳。
往年这些活计，都是尚服局备好的。可今年，她想亲手做一件。不为别的，只为了看着那孩子穿上时，能露出一个真心的笑。
“礼哥儿今日在凤仪宫可还好？”她问。
“好着呢。”
杏叶笑道，“二殿下回来时心情极好，说四殿下又学会了好几个字，还拉着他的手说要跟他学写自己的名字。二殿下应了，说过完年就教他。”
陈婕妤唇角微微扬起，手上最后一针稳稳落下，咬断丝线。
她将那件小锦袍展开，就着烛光细细端详。宝蓝色衬着明黄的烛火，熠熠生辉，纹样精致而不张扬，恰如那孩子——沉稳、端方、不露锋芒。
“明日除夕，让他早些歇息。”
陈婕妤将袍子叠好，递给杏叶，“后日一早，让他穿上这件去给皇后娘娘拜年。”
“是。”
杏叶接过，迟疑了一下，低声道，“主子，您……不去吗？”
陈婕妤沉默片刻，才道：“我去做什么？让她堵心吗？”
杏叶不敢再言。
自那桩事之后，陈婕妤便深居简出，除了每月初一十五的例行请安，几乎不在皇后跟前露面。她将二皇子送去凤仪宫，日日请安，亲近嫡母，自己却退到后头，像个影子一般。
杏叶知道，主子这是在避嫌，也是在表态。可她也知道，主子心里，未必没有委屈。
“行了，下去歇着吧。”陈婕妤摆摆手，“明日还有的忙。”
杏叶应声退下。
殿内重归寂静，只剩烛火噼啪轻响。
陈婕妤独自坐在窗边，望着外头纷扬的细雪，许久未动。
礼哥儿……陈娘娘能为你做的，只有这些了。
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片平静。
——
建和七年，初一，元日。
天还未亮，宫中便热闹起来。各处宫殿燃起爆竹，噼里啪啦的声响驱散了除夕夜的寂静，唤醒了新一年的晨光。
凤仪宫内，锦姝早早起身，梳妆完毕，便带着宸哥儿、煜哥儿往慈宁宫去给太后拜年。
太后今日精神极好，穿着簇新的绛紫色万寿纹宫装，端坐正位，受儿孙叩拜。
瑾昭仪带着五皇子、三公主侍立一侧，神色平和，眼底竟也有了几分笑意。
帝后携皇子行过大礼，太后笑着将宸哥儿、煜哥儿揽到身边，一人赏了一个沉甸甸的赤金长命锁，又拉着宸哥儿问长问短。
不多时，妃嫔们陆续到来。按品级依次叩拜，贺新年之喜。
陈婕妤今日穿了身秋香色绣折枝梅的宫装，发髻绾得齐整，簪了支白玉兰簪，通身素净雅致。
二皇子跟在她身侧，穿着那件宝蓝色锦袍，规矩地行礼叩头，一举一动都透着天家的端方。
太后看了，连连点头，赏了他一套文房四宝，又夸了几句“越发进益了”。
轮到余嫔时，锦姝眸光微动。
余嫔今日穿了身烟霞色绣折枝兰的宫装，外罩月白织锦镶银狐毛边的披风，发髻梳得雅致，簪了一支赤金点翠蝴蝶簪并两朵绒花——那身打扮，与她从前在御花园中遇到时，如出一辙。
锦姝垂下眼帘，端起茶盏抿了一口，面上不动声色。
太后却多看了她两眼，眉头微不可察地蹙了蹙，但很快恢复如常，只淡淡道：“余嫔有心了，起来罢。”
余嫔恭顺应了，起身退到一旁。
她垂着眼，似乎并未察觉太后那一眼中的深意。
可锦姝注意到，她退下时，目光极快地在皇帝身上掠过，随即收回，低眉顺眼，恰到好处。
锦姝唇角浮起一丝极淡的笑意。
这笑意，秋竹看懂了。
——余嫔这点小心思，太后岂会看不出来？只是大过年的，不便发作罢了。
可往后……
——
慈宁宫的朝贺结束，各宫妃嫔陆续散去。
陈婕妤与二皇子沿着宫道慢慢往回走。冬日的阳光洒在身上，带着几分难得的暖意。
二皇子落后陈婕妤半步，规规矩矩地跟着，背脊挺得笔直。他今年便要八岁，行止间已有了几分少年人的端方模样。
“陈娘娘，”他忽然开口，声音不高，却清晰，“方才给皇祖母磕头时，儿臣见皇祖母多瞧了儿臣好几眼。”
陈婕妤脚步微顿，侧首看他：“怎么了？”