当最后一缕残阳的金辉从环绕深谷的巍峨山巅褪去，刺骨的寒意随之弥漫开来。石家村这支伤痕累累的队伍步伐三天，终于全员颤巍巍地踏上了谷底那片肥沃而湿润的黑土地。
从近乎垂直的陡坡下行，是比攀爬更为惊心动魄的历程。每一步都踩在松动的碎石和湿滑的苔藓上，全靠互相搀扶、用绳索艰难维系。当最后一个人——被石勇和石林小心翼翼搀扶着的应老栓——安全踏上平地时，所有人都如同被抽干了力气，瘫倒在柔软的草地上，只剩下劫后余生的剧烈喘息和无声流淌的热泪。
然而，当急促的呼吸稍稍平复，人们抬起沉重的眼皮，真正看清周遭的一切时，难以言喻的狂喜与震撼，瞬间冲垮了所有的疲惫与后怕。
桃源现世 得天独厚
这深谷比从高处俯瞰时显得更为辽阔安宁。那条宽阔的河流清澈见底，水声潺潺却不喧嚣，水汽带着清甜的气息。河岸两侧，是望不到边的平坦沃土，土壤是深沉肥沃的黑褐色，仿佛能捏出油来。远处山壁上，几个幽深的天然洞穴隐约可见。谷中气候温润，与山外的严寒判若两个世界，奇花异草点缀其间，生机盎然。
“苍天有眼……这，这真是神仙住的地方啊！” 石忠海老村长抓了一把黑土，老泪纵横，身边的石小虎和石小丫好奇地看着爷爷。
“这土……太肥了！这辈子没见过这么肥的地！” 石大山激动地搓着泥土，妻子启氏也眼中含泪，连连点头。
孩子们早已忘了害怕，在柔软的草地上奔跑，石小虎甚至大胆地跑到河边玩水。连一直痴痴傻傻的应草儿，也睁着清亮的眼睛，好奇地东张西望，露出了浅浅的笑容。杨喜睇不能言语，紧紧握住丈夫唐阳平和女儿小猫的手，眼中满是激动。
皇甫少白静立河边，负手远眺。落日的余晖勾勒出他挺拔的身影。此地藏风聚气，水土丰美，远胜他根据典籍推断的桃源之境。他的目光掠过那个正在忙碌的纤细身影——唐小猫，这个看似普通的村姑，竟真能带领这样一支老弱残兵，找到如此秘境。他深邃的眼眸中，闪过一丝极难察觉的探究与欣赏。
安营扎寨 各尽其力
喜悦过后，现实迫在眉睫：夜幕降临，寒气逼人，必须立刻安顿。
“大家抓紧！”唐小猫清脆的声音响起，带着不容置疑的决断，“能动的都动起来！”
她目光扫过疲惫却充满希望的众人，迅速分配任务：
“石林哥，大山叔！ 你们俩辛苦一下，赶紧去附近树林捡干柴，越多越好！夜里篝火不能熄！”
“爹！勇叔！ 你们伤还没好，别用力，和石爷爷一起，指挥大娘、启婶、秀娘婶她们，赶紧清理出这片草地，把帐篷和皮子铺起来，找个背风处！”
“娘，启婶，秀娘婶！ 生火做饭就交给你们了，把剩下的肉热热，烧点热水！”
“周奶奶， 您看着草儿和孩子们就行。”
“我去河边看看水，顺便找找有没有能住人的山洞！”
指令清晰，考虑到每个人的状况。经历了九死一生，此刻无人质疑，只有绝对的信任。
石林和石大山这两个队伍里仅存的、相对完好的壮劳力，立刻拿起柴刀绳索，走向树林。唐阳平和伤了一臂的石勇，则和石忠海老人一起，指挥着石大娘、启氏、秀娘清理营地。杨喜睇虽不能言，却麻利地和启氏、秀娘架锅生火。应周氏搂着孙女应草儿，照看着兴奋的石小虎、石小丫和春妮。就连腿伤未愈的应老栓，也坐在地上帮忙整理皮子。
唐小猫则快步走向河边，仔细检查水质（趁机将大量空间灵泉混入公共水囊），随后沿山脚探查，果然发现一处干燥宽敞、易守难攻的天然岩洞，心中暗喜。
篝火夜话 希望萌芽
夜幕彻底笼罩山谷，繁星如斗，清晰异常。巨大的篝火熊熊燃烧，吊锅里肉汤翻滚，香气四溢。人们围坐火堆，捧着热汤，吃着连日来最安心的一餐。虎皮铺在老人和孩子身下，隔开地气。
“总算……总算有个窝了。”石忠海喝着热汤，长长舒了口气。
“这地方真好，明天我就去砍树，咱们盖房子！”石大山憧憬道。
“以后就在这种地，打鱼，再也不怕了。”石林笑着附和。
秀娘搂着睡着的春妮，轻声哼歌。启氏和杨喜睇低声商量着缝制衣物。气氛祥和得如同梦境。
唐小猫坐在父母身边，看着火光中一张张疲惫却充满希望的脸，心中百感交集。她悄悄握拳，发誓要带领大家在这里扎根活下去！
皇甫少白坐在稍远的阴影里，安静用餐。目光掠过祥和人群，落在唐小猫被火光映红的脸上。接下来的建房、垦荒、防御……挑战依旧，但希望，已在此刻的篝火中悄然萌芽。他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
夜深了，劳累的人们在篝火旁沉沉睡去。守夜的人警惕注视黑暗，心中却比以往任何时候都踏实。在这与世隔绝的深谷中，希望，如同这堆篝火，虽微弱，却顽强地燃烧起来。