顾长庚偏头与她对视片刻，忽而一笑，“既然阿榆如此心动，那我便陪你走上这一遭。”
晚风再起，带着湖水的湿润与草原的凉意，吹散了谋略交锋的紧绷。
他环在她腰间的手突然收紧了一瞬，将她往自己怀里带了带。
尔后抬手轻轻捏了捏她的后颈软肉，那里因长时间的精神紧绷，和百里奔驰而微微僵硬，“奔波涉险，可有受伤？”
“没有受伤，只是乏了。”她顺从地倚入他的臂弯，任由那双布满薄茧的手揉按着酸痛的肌肉，声音里泄出一丝极少示人的柔软。
甚而在他稍加用力时，喉中溢出一声极轻的喟叹。
他动作一顿，眸色骤然深了几分。
“别停。”她抬头，弯眉浅笑，语气娇嗔中透着信赖，“继续按。”
她舒服地眯了眯眼，静默了片刻，方才懒洋洋地补了一句，
“不过，一想到马上要去朔方城下一盘大棋，这点疲乏，也就算不得什么了。”
“乏了就好好歇息。棋要下，命也要惜。”他低头看她，眼底闪过一抹疼惜，抬手环过她的肩背，将人轻轻拥入怀中。
这个拥抱自然得如同呼吸，亲昵得近乎僭越。
身后便是喧闹的营地，来往的人群，可谁都没有想要挣脱的意思。
陆白榆几乎是本能地侧身，双手环上他的腰，将脸埋在他的怀中，深深吸了一口气。
那是冷松的气息，旷野的风，还有他独有的温度。
令她无比心安，也悄然驱散了连日来盘踞在她心头的阴翳，抹去了记忆中他病容惨淡的模样。
顾长庚的下颌轻轻蹭着她的发顶，声音温柔，“接下来的每一步，皆需全力以赴。但在那此之前，
他顿了顿，一字一句极郑重地说道：“你须待在我身边，养足精神再说。万事皆可筹谋，唯你安好，最是要紧。”
陆白榆窝在他怀中轻轻“嗯”了一声，没有反驳。
暮色四合，星子渐次点亮幽蓝天穹。河横亘，如命运之河静静流淌。
两人相拥而坐，久久未动。
陆白榆缓缓闭上眼，任意识沉入这片宁静与温暖之中。
这一刻，她不是谋士，不是刺客，不是谁的守护者。
她只是顾长庚怀中的阿榆。
是他愿意用命护住的软肋，也是他敢于托付一切的锋刃。
他知道，她也明白。
这一程，他们不仅要破局，更要活着走出棋局。
因为真正的胜利，从来不只是掀翻棋盘，更是血雨腥风之后，仍能携手坐于湖畔，看星垂平野，听风语呢喃。
翌日清晨，草原浸在淡青色的天光里，草叶坠着露珠。
顾长庚和陆白榆立于帐前，晨风拂动衣袂。
顾长庚目光锐利地扫过赵远与沈断，沉声道：“名单与族徽是现成的线索，你们要做的，是将其落到实处，更要看清这条藤蔓的根茎最终生长向何处？”
他看向赵远，“你顺着名单上的商号，查清它们与左贤王山鹰部勾连的具体实据，资金、货物、人员，越细越好。尤其要留意，这些异常物资的最终去向，究竟在何处销声匿迹？”
“属下遵命。”赵远道。
“周凛曾目睹四皇子乌维烈深夜进入彩玉谷，此人表面是二皇子的忠犬，内里必有乾坤。”陆白榆的视线落在沈断身上，声音清冷如泉，
“我要你潜入朔方城，深挖乌维烈的底细。查他平日与何人深交？有何不为人知的软肋或隐秘？尤其留意，他与二皇子之间，是否有过什么旧怨？”
顾长庚接过她的话头，“我给你们三日时间。三日后日落，朔方城东，‘归云’客栈汇合。”
“属下领命！”二人肃然应下，即刻带领手下策马没入晨雾，朝朔方城疾驰而去。
接下来的三日，成了暴风雨来临前，一段意外平静的时光。
晨起，陆白榆常于湖畔练剑，身姿飒沓，剑光与湖光交相辉映。
顾长庚有时在旁观看，偶尔出声提点一二；更多时，他静静处理着各方汇集来的讯报，目光却总是不自觉地追随那道清隽的身影。
午后，若天气晴好，他会牵来两匹马，带她漫游附近的草甸。
或纵马疾驰，或信马由缰，说些闲散话，寻一处向阳的草坡，铺上毡毯，看云卷云舒，直至她在他平稳的语调中昏昏欲睡。
一次小憩醒来，她发觉自己身上盖着他的外袍，而他正就着天光，仔细擦拭她那柄短刃的刃口，神情专注得如同对待珍宝。
暮色四合时，他们常在湖畔并肩散步，不多谈正事，只说些漠北风物或京城旧闻。
他的手自然而然牵着她，掌心温热干燥。
她指尖偶尔在他掌心无意识地划过，他便收拢手指，将她握得更紧些。
篝火边，他教她辨认星斗，讲述星野对应的漠北地貌与传说。
她的手被他握着，指尖循着他指引的方向在虚空中轻划，星河倒映在她眼底，而他凝望她的侧脸。
夜间，她常在他帐中一同研判有限的讯息，有时讨论至深夜，她伏案睡去，醒来总发现身上盖着薄毯，睡在他的榻上。
而他或在对侧灯下书写，或刚巡营归来，带着一身清冽的夜气，静静看她片刻，才低声唤她回去歇息。
这些细碎的时光，宁静温馨，却快得转瞬即逝。
第三日黄昏，赵远与沈断的飞鸽传书几乎同时抵达。
陆白榆展开赵远那封密函，一目十行，眼底流光乍现，对顾长庚复述道，
“赵远密报：名单商号勾结山鹰部，铁证已获。大宗异常物资，经多重隐秘渠道，最终流入左贤王封地边缘的灰鸦原’。此地表面荒芜，人迹罕至，名义上是左贤王麾下军队的废弃旧营。然据外围探查与货流规模推断，其地下深处，其地下极有可能隐藏着一处规模不小的秘密营垒，专事驯养、操练见不得光的私兵！”
说到这里，她微微挑眉，眼底露出了点兴味之色，
“此外，朔方城内，关于三皇子‘暗蓄私兵、图谋不轨’的流言正悄然蔓延。源头诡秘，似有暗流推波助澜，尚未形成滔天声浪。”