乌维金眼中戾气翻涌，正要下令调兵截杀，书房门被极轻地叩响。
三下，一长两短。
是他乳兄，阿古拉。
乌维金压下火气，沉声道：“进。”
阿古拉无声入内，躬身低语，“殿下，‘夜枭堂’的信使到了，在偏厅候着。来人言有‘甲上’急讯，规矩照旧，要先付五百两黄金作定金，才肯说概要。”
乌维金眉头微蹙，眼底寒芒一闪。
他和“夜枭堂”打交道不止一次，规矩他烂熟于心——
分级报价，先钱后货，银货两讫。
“甲上”级别的定金，足够让小部族头领胆寒。
“夜枭”此刻登门，消息的价值和凶险，定远超这箱黄金。
“带他去密室候着。”乌维金霍然起身，“定金照付。本王倒要看看，什么消息值这个价？”
偏厅旁的杂物耳房即是密室，只有一桌两椅，烛火昏黄。
一个裹着灰褐色粗布斗篷的人影等在里面，像墙角的阴影，气息几近于无。
乌维金入座，目光沉沉地落在对方身上。
阿古拉将羊皮小箱放在桌上，箱盖掀开，里面码放整齐的金锭在烛火下流淌着隐隐暗芒。
灰衣人的斗篷微不可察地一动，瞥了眼金锭，伸出枯瘦的手，推过一块冰凉的黑铁牌，声音沙哑如砾石摩擦，“验。”
乌维金拿起铁牌，质地沉实。正面阴刻夜枭振翅的图案，背面是符号数字组成的编号，凹凸分明。
这是“夜枭”独有的信物，极难伪造。
他的指尖缓缓摩挲着令牌上的编号，微微颔首。
阿古拉会意，将皮箱推了过去。
灰衣人收下箱子，并未清点数目，径直从怀中取出一只扁平的锡盒。
盒内黑绒衬底，一张巴掌大、薄如蝉翼的柔韧皮纸静静躺在里面。
他用枯瘦的指尖，将皮纸推到乌维金面前。
烛火下，三行以秘药写就的小字幽幽反光：
“二皇子乌维朗，与西戎二皇子赫连漠川，有密约。”
“内容：以鹰嘴湖以南水草最丰之三百里牧场为酬。”
“目的：换取赫连漠川全力助其夺汗位，并共制西戎大皇子。”
乌维金的瞳孔骤缩，握着铁牌的手指猛然收紧，骨节暴突，露出青白交加的筋脉。
三行字，字字如惊雷炸响。
割让鹰嘴湖？通敌卖土？引外兵干预内斗！
乌维金的胸膛剧烈起伏，血气轰然冲上头顶，又被他强行压下。
再抬眼时，目光如出鞘的利刃，死死盯着灰衣人被斗篷遮盖的脸，
“凭据？空口白话，就想换本王五百两黄金？”
灰衣人的声音平静无波，“‘夜枭堂’的信誉，就是最好的凭据。殿下若不信，可查赫连漠川近半年的动向，其心腹出入北狄的轨迹。蛛丝马迹，自有印证。”
他顿了顿，又道：“若殿下觉得消息值得深究，三日后同一时辰，此地，三千两黄金，换密约原文和所有佐证线索。若觉不值，或查证是假，定金不退，此事两清。”
说完，灰衣人收起锡盒，身影如烟，悄无声息地融入了门外浓稠的夜色里。
密室重归死寂，只剩桌上摇曳的烛火，映照着乌维金铁青的脸。
那三行字像烧红的烙铁一般，烫得他眼眶隐隐发红。
他僵坐如石雕，胸膛内却是惊涛骇浪，翻涌不息。
“夜枭堂”的信誉，他不能不掂量。那是用黄金和尸骨堆出来的金字招牌。
他们敢在此刻登门，敢索如此天价，便意味着——此讯绝非空穴来风！
乌维朗和西戎勾结，几乎是板上钉钉的事实，联姻就是最好的证明。
但割让鹰嘴湖，性质完全不同。
这是叛族！
是自绝于北狄先祖和万千牧民！
难怪乌维朗急着派格根率精锐扑向灰鸦原。
这是想趁他羽翼未丰，先除了他这个障碍，好去兑现卖国承诺。
父王膝下有成年皇子三人，老四乌维烈依附老二，不足为惧。
汗位之争，唯他与乌维朗而已。
他有左贤王拔延贺为后盾，军方根基深。
纵使父王忌惮左贤王的兵权，纵使乌维朗长袖善舞，母族强盛，也未必是他对手。
否则，他也不会着急与西戎联姻了。
可若灰鸦原的秘密暴露，他失了势，乌维朗便再无敌手。
等乌维朗登上汗位，鹰嘴湖以南的牧场，迟早要拱手送给西戎。
惊怒尚未平息，一股狂喜和冰冷的算计，却骤然自心底喷薄而出。
若密约为真......
乌维朗就不只是他的汗位对手！
他是北狄的叛徒！是人人得而诛之的国贼！！
此刻他手里握着的，已非兵戈权谋，而是足以将乌维朗钉死在耻辱柱上、赢得各部族贵族拥戴，连父王都不得不认可的煌煌大义。
“呵......”一声极低的气音从乌维金喉咙里挤出。
他眼中的惊怒退去，取而代之的是亮得吓人的光芒。
“阿古拉。”
“奴才在。”阿古拉躬身应道。
“第一，一日之内，筹足三千两黄金，要干净，不惹眼。”乌维金强压线心中的激荡，平静吩咐道，
“第二，动用我们在西戎王庭、赫连漠川身边、边境商队里的所有暗线，不计代价，查。重点是赫连漠川的动向，乌维朗麾下密使入狄的痕迹。记住，不计代价。”
“是。”
“第三，飞鹰传令灰鸦原。告诉他们，狼已至，即刻进入最高战备，隐忍固守。但若乌维朗的人敢越雷池一步，不必示警，不必留活口，就地格杀，痕迹抹净。”
他指尖在桌上轻叩，“第四，派人密报左贤王。乌维朗心术不正，派精锐逼我腹地，更欲卖祖宗草场，涉嫌通敌叛国。请他稳住朝野，早作准备......清理门户，扞卫国土的时候，不远矣。”
阿古拉深深一揖，“奴才明白，这就去办。”
旋即带上门，悄无声息地退出。
密室彻底沉入死寂，只余烛芯偶尔爆出细微的噼啪声。
乌维金独自坐在昏黄光影中，身体靠着椅背，指尖反复摩挲着那枚冰冷的铁牌。
窗外，夜色如墨。浓云深处，闷雷隐隐滚动，似巨兽低吼。
“乌维朗......”他低声咀嚼着这个名字，嘴角缓缓扯开一抹毫无温度，却锐利至极的弧度。
风暴将至。
而他，已经摸到了风暴眼里，那道最狂暴，也最致命的雷霆！
。前情提要：夜枭堂是三皇子手底下的情报组织，由凤姑和竹影分别掌控南北线。
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