“西戎内乱初起，人心浮动。此刻在边境挑起战事，绝非火上浇油，而是淬火成钢。若外敌压境，赫连兄弟会立刻放下内斗，一致对外。外患，永远是凝聚人心最有效的黏合剂。”
顾启明面色一沉，反驳道：“皇位之争，杀父之仇，赫连赫元与赫连漠川矛盾已深，岂能轻易化解？”
“生死存亡面前，再深的仇怨也可以暂放。”陆白榆目光清凌凌的，像是能照见人心深处那点侥幸，
“你若真想看西戎从骨子里溃烂，十年二十年缓不过来，就该让他们自己斗。你此刻插手，反是给了他们一致对外的理由。”
她轻轻叹了口气，语重心长地说道：“将军，别让仇恨和执念蒙蔽你的双眼。是逞一时之快，还是耐心等待，看仇敌自相残杀？哪个更解恨，我不信你分不清楚。”
顾启明僵在原地，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵动着深埋心底的血仇与不甘。
他死死盯着她，眼底像有两股力量在拼命撕扯——
一边是顾氏满门英烈和五万同袍在烈焰中无声呐喊，另一边，则是她话语中勾勒出的，那幅西戎从内部缓慢腐朽的远大图景。
血脉里烧着复仇的怒火，灼得他五脏六腑都在疼痛。可理智那根弦却在告诉他：她说得都是对的。
房间里落针可闻，只有他粗重如困兽的呼吸声。
半晌，他才红着眼眶，将蓄满力道的一拳狠狠砸在斑驳的窗棂上。
木屑簌簌落下，手背瞬间洇出一条长长的血痕。
再回头时，他眼底的怒火已强行压下，剩下的是近乎荒芜的平静，和平静之下的不甘。
“......你说得对。”他的声音像是从被灼伤的喉管里挤出，沙哑得厉害，“此时引外战，是资敌，是下策。”
他闭了闭眼，喉结艰难地滚动了一下，仿佛咽下了一口带血的唾沫，“边境之事，暂缓。”
陆白榆心头一松，却听他紧跟着说道：“但我先把丑话说在前头，若西戎内乱有平息迹象，我还是会继续执行之前的计划。”
“那就让它平息不了。”陆白榆弯了弯眉眼，眼底尽是狡黠之色，“我会飞鸽传书西戎，让他们继续煽动西戎内乱。”
顾启明深深地看了她一眼，“好，稍后我也会传书西戎，让他们继续拱火。”
说到这里，他忽然话锋一转，语气里便多了几分探究，
“不过阿榆，此事干系重大，你不需要......跟那位陆先生商议一下吗？擅自做主，不怕引祸上身？”
“此事，我自然是跟陆先生商量过的。”陆白榆假装没听懂他的试探，面不改色地答道，“将军你呢？五公主如今被老汗王囚禁深宫，你做得了她的主吗？”
顾启明静默片刻，忽而一笑，“公主入宫之前，已将此间事务全权托付于我。”
两人一来一回，互相试探，谁也没有讨到便宜。
陆白榆也不刨根问底，又道：“五公主既然如此信重将军，那她与阿砺之事，想来也未曾隐瞒于你。公主如此行事，当真不怕将阿砺逼入死地？”
顾启明不料她竟敏锐至此，一下子就洞悉了他与乌维兰冥思苦想出来的棋局。
他面色刹那间变了几变，神色古怪地看了她许久，久到陆白榆几乎以为他不会回答自己，他才意味不明地笑了笑，“原来在你眼里，五公主只是将阿砺当成棋子。”
“难道不是吗？”陆白榆收了人畜无害的笑容，目光如出鞘的利刃。
“阿榆，你错了。你不仅看错了乌维兰，甚至也看错了阿砺。”顾启明转身眺望狭窄木窗外碧空如洗的苍穹，声音是少见的寂寥，仿佛是在自言自语，
“这世上的深情，未必非要长相厮守。还有一种，叫成全。”
他顿了顿，像是斟酌字句，“这条路，是乌维兰与阿砺共同选的。她未曾瞒过他分毫，他也从未退缩半步。不是谁利用谁，而是两个人都清楚前头是悬崖，仍愿意一起往下跳。”
他回过头，眼神清寂如雪后荒原，无悲亦无喜，
“你说这是献祭，他们却视此为涅盘。情分到了这一步，他们之间的羁绊，早已深入骨血。因而，阿砺宁可自己坠入地狱，也要把她推上王座。而五公主知道，她若坐不上那个位置，阿砺身上那笔血债，就永无清算之日。”
陆白榆定定看着他，一时竟说不出半个字来。
她想过许多种可能：算计、利用、权衡、背叛。
却唯独没想过，这竟是一场双方清醒的共谋。
顾启明看着她怔然的神情，眼底闪过一道复杂的情绪。
他轻轻叹了一口气，
“情爱固然令人欢喜，可这世上还有东西，比情爱更重。譬如家国，血仇，责任......在这些面前，个人之情可以很轻，也可以很重。你用棋子衡量他们，是轻贱了这份感情，”
屋里忽然变得很静。
远处街市的喧闹模模糊糊传进来，却更衬得这一室寂静，沉甸甸地压在人心上。
陆白榆缓缓吐了口气，福至心灵般地打通了任督二脉。
这不是一道她能代别人计算得失的题。
有些选择，本就不在得失之间。
“看来，是我太过浅薄了。”她轻笑一声，眼底还残留着来不及散去的震动。
“你不是浅薄，你只是还未被逼到，需要在情爱与其他更重要的东西之间，做生死抉择的地步。”
顾启明语气里有些说不清道不明的东西，似感慨，似叹息，又似谶言，
“阿榆，如果可以，我宁愿你此生，永远都不要遇到这种境况。”
陆白榆沉默地看着面前的男子。
窗外渗进来的光线落在他侧脸上，衬得他深邃的轮廓越发冷峻。
这一刻，她忽然觉得自己从未真正认识过顾启明。
她穿过来时，顾启明已经“阵亡”。
她没机会见到上京城里那个鲜衣怒马、意气风发的少年郎。
从她见到顾启明第一面开始，他就是背负血海深仇的归来者，眼底只剩化不开的寒霜，言语间尽是缜密的算计与不动声色的锋芒。