“幕僚”二字，让顾长庚叩击桌面的指尖几不可察地顿了一瞬。
他没说话，眸色却如同夜色下的海面，看似平静，内里早已掀起了惊涛骇浪。
他脑海中迅速推演着西戎内乱的局势，边境冲突的后果，乃至整个北疆未来数年气象。
片刻后，他沉声开口，声音里听不出太多波澜，却字字笃定，
“阿榆所滤极是。内乱初起，人心浮动，根基未固。此时若有外敌兵临，无论虚实，都足以让赫连赫元与赫连漠川暂时压下私怨，枪口一致对外。这火，反而可能将他们烧成铁板一块。”
他眼底有锐利的光芒一闪而过，仿佛已看见千里之外的刀光剑影，
“反之，若无人搅扰，任其内斗，猜忌会像毒藤一样，耗死西戎这棵参天大树。时间久了，裂痕难补。此消彼长，远胜一城一地之得失。”
他话锋微顿，眼底掠过一抹寒芒，“只是，五公主和他那位算无遗策的幕僚，未必会作此想。他们眼下最急的，恐怕是解自身之困，而非做长远计。”
他握着发簪的手，几不可察地收紧了几分。
“她往哪个方向去了？走了多久？”
“回侯爷，往城西方向，刚走不久，周大人同行。”赵远迅速答道。
顾长庚略一沉吟，“赵远，即刻传信西北王，告诉他西戎内乱期间，让他务必设法约束赵秉义，严禁任何主动挑衅、越界生事之举。绝不能给西戎人任何借口，将内部矛头转向外部。”
“是。”赵远领命欲走。
“还有，传话给厉铮。”顾长庚叫住他，目光仿佛穿透酒肆的墙壁，投向西北遥远的天际，
“让他密切关注西戎局势，只看谁势弱，便暗中给谁递把柴，添勺油。要的不是谁赢，是让这场火，烧得足够久，足够旺。”
赵远心神领会，“属下明白！”
半个时辰后，陆白榆推开了城西一处不起眼的货栈后门。
门内光线晦暗，充斥着干草与尘土的混合气味。
顾启明临窗而立，手里捏着一封已被揉出褶皱的密信，午后璀璨的阳光从他身侧涌入，将他挺拔的身影切割成明暗两面，也模糊了他逆光的面容。
听见声响他回过头来，见来人是她，他惊讶地挑了挑眉，“阿榆果然神通广大，竟连此处都能找到。”
话虽如此，他脸上却并无半分责怪之意，反而带着几分掩饰不住的喜色。
陆白榆神色淡淡，“朔方城就这么大，想找一个人并不算难事。”
“三日之期未到，阿榆就这般迫不及待地寻来，是信不过我吗？”顾启明审视的目光在她身上一掠而过，声音里带着几分调侃，目光却不由自主地看向她身后。
见她身后只有周凛，他眼底闪过一抹复杂的神色，说不清是失望还是别的什么？
“四爷。”周凛沉默地立在门外，朝他微微颔首，姿态恭敬，但那种警戒与守护的姿态却再明显不过。
顾启明眼中闪过一抹震动之色。
从前一直随父兄镇守北疆，与周凛这位锦衣卫指挥使甚少打交道，却也知道他是何等心高气傲的人物。
可看周凛如今的架势，分明是以陆白榆为尊。
顾启明的目光重新落回陆白榆身上。
她只是静静站在那里，青衣素净，神色平淡，却自有一股渊渟岳峙的沉静气度，令这间简陋的货栈都仿佛成了她的主场。
这与记忆中那个一心耽于情爱的女子，早已判若两人。
与其说是脱胎换骨，不如说是一把原本藏于匣中的绝世名剑，终于淬火开刃，锋芒毕露。
“周大人，前阵子......”
“过去的事情，就让他过去吧，四爷不必放在心上。”周凛笑着打断他，“今日，四......我主子有要事要与四爷商量，二位还是先谈正事吧，属下就不打扰了。”
说话间，他已退到门外，掩上了房门。
听他毫无负担地认了主，顾启明眼中震惊之色更浓，他神色古怪地看向陆白榆，“阿榆，你......”
见陆白榆的目光落在自己手中的西戎密报上，他才猛然回神，“阿榆来得正好，我正要寻你去呢！西戎那边......”
“刺杀蒙苍王，是你的人做的。”陆白榆打断他的话，开门见山地问道。
她语气笃定，没有半分疑问。
顾启明霎那间心神跌宕，但他只诧异了一瞬，便已想明白了其中缘由，
“早前我的人回报，说西戎还活跃着一股神秘势力。我一直纳闷是何方神圣？原来你们的手，竟早已伸到了西戎王城......”
“将军还未回答我的问题。”陆白榆不置可否，又重复了一遍自己的问题，“刺杀蒙苍王的，是你的人吗？”
“是。”顾启明收敛心神，干脆利落地点头，“我跟你说过的，我与西戎不死不休。既已挑起了赫连赫元与赫连漠川矛盾，不趁势火上浇油，怎么对得起我这么久的筹谋。”
他眼神里带着棋手落子后的锋芒，停顿片刻，语气里又多了几分诚挚，
“阿榆，你看，此事足可证明我所言非虚。你可以相信我，你与大哥想做的事，我也想做。与五公主结盟，于你们有百利而无一害。”
陆白榆不置可否地扯了扯唇角，“将军之前承诺，三日之内必让西戎与北狄边境燃起战火。如今西戎已乱，这计划是否还要继续？”
“当然要继续！西戎内乱是天赐良机，我们合该内外夹攻，趁他病，要他命！”顾启明眼中燃起复仇的战火，
“阿榆，这是我多年以来梦寐以求的机会，岂能平白错过？！”
他语气激昂，那是沙场将领看到决胜契机时的本能反应。
“若我说，我此番前来，是想让将军立刻中止之前的计划呢？”陆白榆眸光清冷。
顾启明像是被踩中了逆鳞一般，眼神瞬间变得锐利而陌生。
“你说什么？放弃？”他几乎以为自己听错了，“阿榆，你可知自己在说什么？此时撂手，等于纵虎归山，你疯了吗？”
他唇角一沉，冷冷答道：“实话告诉你，今日便是天王老子来了，我也绝不会放弃这个千载难逢的良机！”