饭后，顾老夫人说要去佛堂上炷香。
陆白榆与顾长庚对视一眼，刚想起身，顾长庚已经眼疾手快地攥住了她的手腕。
“我去。”顾长庚看着她，眉眼里带着罕见的坚持，“阿榆，这是我犯的错，不该由你来担责。”
陆白榆朝他弯了弯眉眼，轻轻拍了拍他的手背，“放心，该你面对的，我绝不跟你抢。但今晚我要跟娘讲的，不是咱们的事。”
顾长庚眸光幽暗，看了她许久，才缓缓松开手。
陆白榆捏了捏他的指尖，转身快步离去。
堂屋一片寂静。
顾长庚负手望着墨蓝天幕上那弯清冷的月，许久，才侧首看向檐下的暗影，“出来吧，别躲了。”
顾瑶光从廊柱后探出身，飞快瞄了眼陆白榆离去的方向，磨磨蹭蹭地挪了进来，吞吞吐吐地问道：“大哥，你和四嫂......”
“你没猜错。”顾长庚并未看她，坦荡道，“我心悦你四嫂。”
当真？”顾瑶光的眼睛骤然亮起，欢喜几乎要溢出来，“太好了！四嫂是天底下顶顶好的女子，就该配大哥这样的英雄！”
顾长庚终于看向她，眼神深不见底，“是么，那......和你四哥比呢？”
顾瑶光与顾启明年岁相近，从小到大，两人是兄妹里关系最好的。
“四哥......四哥也很好。”顾瑶光的笑容僵了一瞬，随即撇了撇嘴，声音低了下去，
“可他都走了那么久了......”她声音里多了几分少年人特有的执拗，
“四嫂这般好，还这么年轻，总不能给他守一辈子吧？！娘说过，活着的人得往前看。”
她仰起脸，神色认真起来，“大哥，我不是小孩子了。我瞧得出来，这次回来，你跟四嫂不一样了。”
“哪里不一样了？”顾长庚眉骨微抬。
顾瑶光顿了顿，似乎在斟酌字句，“四嫂看你时，眼里有光！她看旁人时，眼底没有那样的光彩。”
顾长庚的唇角向上弯了弯，抬手揉了揉她发顶，没再说话。
佛堂里只一盏油灯，光线昏黄。观音眉眼低垂，香炉积着薄灰。
陆白榆在屋外站了片刻，才推门进去。
顾老夫人正跪在蒲团上，背影笔直。
香炉里燃着三炷香，青烟袅袅，模糊了她的面容。
陆白榆在她身后站定，抬眸看向香案上慈眉善目的观音像。
两人谁也没有率先开口，佛堂里安静极了，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。
良久，老夫人才偏头看她，声音笃定，“阿榆过来，是有话想同娘说。”
果然，“什么都瞒不过娘。”陆白榆也拿了三炷香点燃。
顾老夫人沉默一瞬，道：“若是你跟长庚的事，就不必说了。”
陆白榆微微一怔。
她知道这件事不为世俗礼法所容，也知道顾老夫人没那么容易接受，却没想到她竟如此抗拒，连谈都不愿跟她多谈。
像是猜出了她的想法，顾老夫人轻轻叹了口气，又道：“不是你想的那样。”
陆白榆没吭声，只恭敬地将香插进香炉，才转身看向她。
“你离开军屯那日，长庚已经跪在这里，向娘坦白了他的心意。他说她心悦于你，不是一时昏聩迷恋，是想与你风雨同舟，一生一世一双人。”
顾老夫人说着，朝她伸出手。
陆白榆心领神会，上前稳稳扶住她手臂。
顾老夫人借力缓缓起身，捻着佛珠踱到佛堂门口，眺望着天际细碎的寒星，声音沉缓，
“阿榆，这一年多，娘看在眼里。你聪慧剔透，唯独这情之一字，尚未开窍。此事若说有错，是你大伯他......起了不该有的心思。这错处，本不该由你来担待。”
她停顿片刻，声音里便多了几分无奈，“娘不是迂腐之人，也没想过让你给老四守一辈子。若说是旁人，也就罢了......”
她转身迎上她的视线，眼底映着跳跃的烛火，睿智得像是能看透人心，
“可他是顾长庚，是你名义上的大伯，是顾家的主心骨。他身上背负这么多，你选他，便是选了这世间最难走的一条路。”
顾老夫人闭了闭眼，再睁开时，眼底是深深的疲惫与怜惜，
“世人的唾沫能淹死人，朝堂的刀光剑影能要人命。你们就算能扛住万般责难走到一起，那名分呢？你纵有千般智计，能堵住得天下悠悠众口？来日，你又将以什么身份站在他身边？”
陆白榆安静地听着，没有说话。
“你很好，长庚也很好。”她轻轻拍了拍陆白榆的手背，声音沉沉，“你们都是这世间顶顶好的孩子。可是阿榆，这世上的男子你嫁谁都可以，唯独不能是他。”
陆白榆看着观音慈悲低垂的眼，轻声说：“娘，两情相悦的事，本就不是一个人的错。”
老夫人捻佛珠的手，停了一瞬。
“至于前路艰难，”陆白榆语气淡然，“我若畏难，当初便不会选择与顾家风雨同路。当初的绝路我们都熬过来了。如今这些，于我而言不算什么。”
顾老夫人目光复杂地看着她，想说什么却欲言又止，良久，才无声地叹了口气。
陆白榆话锋一转，“但我今日来找娘，不是为了这个。”
顾老夫人眼底闪过一抹错愕之色。
“今日我来，是想告诉娘，”陆白榆迎着她的目光，一字一句道，“启明他还活着。”
佛堂外，有寒风呼啸而过，撞得门框轻响，桌案上，油灯的火苗被风吹得剧烈摇晃起来。
顾老夫人背脊僵直，像被什么东西钉在了原地。
油灯火苗在她瞳孔里跳动，映出里面翻涌的惊涛骇浪。
她像是不敢相信自己的耳朵一般，喃喃问道：“你说，你说什么？”
“娘，当初与西戎人那一战，启明掉下悬崖，大难不死，为北狄五公主乌维兰所救。”陆白榆下意识地放轻了声音，语气却十分笃定，
“如今他化名‘图桑’，成了五公主身边的谋士。几个月前，我在北狄见过他。”
顾老夫人踉跄着后退了几步，手掌扶住供桌边缘，嘴唇剧烈颤抖，却半晌发不出一个完整的音节。
那双阅尽世间沧桑，早已波澜不惊的眼眸，此刻只剩下失魂般的茫然与难以置信。
短暂的死寂后，狂喜与庆幸如同决堤的洪水般冲垮了她脸上的茫然。
她用力闭了闭眼，几乎是踉跄着扑到香案前，抖着手抽出三炷香点燃，对着观音像深深拜伏下去，肩头微颤.。
“阿弥陀佛......佛祖慈悲......”
待她将香插入炉中，眼底汹涌的喜色已迅速沉淀下去，化作了深不见底的忧虑。
她猛地转身，枯瘦的手指紧紧扣住陆白榆的手腕，声音带着抑制不住的颤抖,“阿榆，此事长庚他知道吗？”