“司令官阁下，我们第八飞行大队是全日本最好的飞行大队之一，这么轰炸支那人的平民区，我觉得有损我们的武士精神。”小野寺的声音不大，但语气里带着一股压不住的傲气，像是在陈述一个不容置疑的事实，“我建议出动所有的轰炸机，对支那1044军的司令部进行一次大轰炸。要是把那名支那将军炸死了，不是更好吗？”他说完，下巴抬得更高了，嘴角撇得更低了，等着冈村宁次夸奖他。
冈村宁次看着小野寺并没有马上说话，而是转过身，走到窗前，推开窗户。窗外的天已经快黑了，暮色从西边漫上来，像是要把整个汉口罩在里面似的。
远处的长江在暮色里只剩一条模糊的灰线，江面上有船在走，船灯亮了，像一只只萤火虫在水面上飘。
他站了一会儿，小野寺也跟着走到窗前，站在他身后半步的位置，看着窗外的江面，看着那些在暮色里一闪一闪的船灯。
“司令官阁下，汉口真美。”小野寺的声音不大，带着一丝感慨，又带着一丝贪婪，“这个国家的人虽然不怎么样，但是他们的土地确实美丽，确实广阔。我们要是能把顾修远炸死，难道不好吗？他死了，1044军群龙无首，不就乱了吗？”
冈村宁次顿了一下，回头看着小野寺的眼睛。他的目光很平，平得像一潭水，水面上没有一丝波纹，但水底下有东西在翻涌。
“炸掉他的司令部，杀他一个人，或者几个人，有用吗？杀了他只会激怒1044军。这支部队和一般的中央军不一样，虽然我不想承认，但不得不说他们很强，甚至比帝国最精锐的常备师团都强。”
“他们的每一个师长、旅长、团长、营长，哪一个不是从尸山血海里爬出来的？而且这支部队以顾修远为最高领袖，他要是死了，他们会报复。”
“疯狂地报复。不计代价、不计后果、不计伤亡地报复。你炸他一个司令部，他炸你一个师团部；你杀他一个军长，他杀你一个师团长。这样打下去，没有赢家。小野寺君，我们第十一军没有真的多部队可以消耗了！”
小野寺的嘴角动了一下，眼睛里的光闪了闪，像是在消化冈村宁次说的话，又像是在质疑。
“这支部队竟然这么……？”
他没有说下去，不是找不到词，是不敢说。他想说“可怕”，想说“难缠”，想说“比帝国部队还强”，但这些话到了嘴边，又咽回去了。
他不能在司令官面前说支那的部队比帝国部队强，哪怕这是事实，也不能说。
冈村宁次看着他那双质疑的眼睛，心里叹了口气。小野寺是帝国陆航的大佐，不是刚入伍的新兵，他应该有这个悟性。
他转过身，走回桌前，小野寺也跟了过来，站在桌边。冈村宁次的手指在地图上枣阳的位置点了一下：
“小野寺大佐，你要明白，1044军现在正准备把枣阳建设成他们的大后方。我们只要不停地轰炸枣阳和其他三个县，就会对他们造成巨大的损失。炸掉他们的粮库，他们就没饭吃；炸掉他们的弹药库，他们就没子弹打；炸掉他们的居民区，老百姓就会跑。”
“你要知道，老百姓一旦跑光了，就没人给他们种地，没人给他们纳粮，没人给他们修路，没人给他们做工。枣阳要是被我们炸烂了，1044军就失去了在这里的根基。到那时，他的数万人马别说攻打我们了，就是吃喝都会成问题。武汉的危机自然解除，枣阳、随县、应山、安陆也都会重新变成我们的囊中之物。”
小野寺的傲气收了一些，下巴不再抬得那么高了，他低下头，看着地图上枣阳的位置，看了几秒，又抬起头，看着冈村宁次。
“您说得对，司令官阁下。”小野寺的声音不大，但比刚才稳了不少，“打仗不是拼刀，是拼根基。你把他的根基炸烂了，他的兵就是一群没根的草，风一吹就散了。”
冈村宁次拍了拍小野寺的肩膀：“呦西，不愧是帝国最优秀的飞行大队长。”
他的手在小野寺的肩章上停了一下，指尖在金色的樱星上轻轻按了按，然后收回来，背到身后：“去吧。继续轰炸。枣阳、随县、应山、安陆，一个都不能放过。不要管什么武士道，不要管什么面子，不要管什么军人荣誉。赢，才是唯一的荣誉。”
原来，这就是冈村宁次打的算盘。
从枣阳到随县，从随县到安陆，从安陆到应山，四个县城被1044军一个接一个地拔掉，部队一个接一个地被打残。他一开始也想硬碰硬，想用兵力优势把1044军压回去。
但打了几仗，他发现自己错了。
第三师团没了，第16师团没了，第106师团的第111旅团也没了。损失越来越大，战果却越来越少。
他开始改变思路，不再跟1044军在战场上硬拼，而是换了一条路——炸。炸他们的城，炸他们的粮，炸他们的路，炸他们的人。
城里没人了，地没人种了，铺子没人开了，码头没人跑了，1044军拿什么养那几万人？粮食从哪来？弹药从哪来？兵员从哪来？伤员往哪送？
经过这些日子的调查，冈村宁次得出了一个结论：随着顾修远的名气越来越大，涌入枣阳、随县、应山、安陆的人口也越来越多。
即便他不是一个优秀的政客，他也知道人口意味着什么，有人就有粮，有粮就有兵，有兵就有地盘，有地盘就有了一切。
一个地方的人口一旦多了起来，那粮食自然就多了，随着商业的流通，这地方的财政收入也就多了，当然兵源就会变多。
眼下，这四个破破烂烂的县城正在从一个被战争撕碎的废墟，慢慢变成1044军的根基。
根基稳了，树就长起来了；树长起来了，根就越扎越深。再过几年，这棵树就会长成参天大树，到时候再想拔，就拔不出来了。
日本有句老话——“芽が小さいうちに摘め”，翻译过来就是，趁着芽还小的时候摘掉它。
所以，必须趁它还没长大，连根拔掉。