越往秘境深处行进，周遭的环境便越发超脱凡俗的理解。
赤红色的晶石地面逐渐变得透明，其下仿佛有熔岩暗河缓缓流淌，散发出灼目的金红光芒。空中不再有悬浮的碎片，取而代之的是一片片光怪陆离的景象：有时是星辰陨落、化为流火的幻影；有时是地火喷薄、凝结晶簇的瞬间；有时又仿佛是开天辟地之初，混沌分化为清浊二气的玄奥过程。
这里的星火能量已浓郁到化为液态、甚至固态，如同七彩的霞光与晶莹的宝玉，在虚空中流淌、凝固。每一口呼吸，吸入的都是精纯到极致的星辰本源与地火精华，无需刻意炼化，便自动融入四肢百骸，淬炼着身体的每一寸角落。
杨毅能感觉到，自己刚刚突破到七次夺命后期的修为，在这等环境下，依旧在缓慢而坚定地增长着，对能量的感知和掌控也越发精微。重铸的“万化核心”更是如鱼得水，缓缓旋转间，不断汲取着周围环境中的精粹，完善着自身的纹路结构，与这片秘境产生着更深层次的共鸣。
但他并未被这表面的祥和与馈赠迷惑。越是深入，心头那股莫名的警兆便越是清晰。仿佛在这秘境瑰丽表象之下，隐藏着更加古老、更加本质的考验。
前行约莫一个时辰后，前方的景象再次变化。
赤红晶石的道路到了尽头，前方出现了一片巨大的、如同镜面般的暗金色湖泊。湖泊表面平滑如镜，倒映着上方流转的星火霞光，瑰丽无比。然而，杨毅的灵识在触及湖面的瞬间，却感到一阵轻微的刺痛和……灼烧感？
那不是物理意义上的高温，而是直接作用于灵魂的“灼热”！
湖心处，矗立着一座孤零零的、通体由暗金色晶石构成的九层高台。高台顶端，隐约可见一点更加深邃、仿佛能吸纳所有光芒的暗金色光团，静静悬浮。
“那就是……呼唤的来源？”杨毅凝视着那暗金光团。他能感觉到，自己识海中的“万化核心”，在见到那光团的刹那，旋转速度明显加快，传递出一种渴望与亲近的情绪。与此同时，一股古老而浩大的意志，似乎也从那光团中苏醒，悄然扫过他的身体与灵魂。
“欲得传承，先过‘焚心湖’。”一个沧桑、淡漠、不带任何感情的声音，直接在杨毅的识海中响起，“踏湖而行，登顶‘问心台’。心志不坚、意念不纯者，焚身煅魂，化为湖中养料。”
焚心湖！问心台！
杨毅眼神一凝。果然，真正的考验在这里。
他看向那看似平静的湖面。灵识反馈告诉他，这湖水绝非寻常，其中蕴含着一种极其霸道、能直接灼烧灵魂、拷问本心的奇异力量。强行飞渡，恐怕立刻会引动湖水的反击。而那所谓的“踏湖而行”，恐怕每一步，都是对心志和灵魂的极致煎熬。
没有退路。
杨毅深吸一口气，将状态调整到最佳，体内微粒光芒内敛，“万化核心”缓缓运转，散发出包容与坚定的气息。
他抬脚，一步踏上了暗金色的湖面。
脚掌落下的瞬间——
“轰！”
仿佛有亿万根烧红的钢针，同时刺入了他的脚掌，并且顺着经脉、骨骼，一路向上，狠狠扎向他的识海灵魂！
剧痛！无法形容的剧痛！这痛楚并非作用于肉身（肉身反而感觉温润），而是直接作用于灵魂本源！仿佛要将他的意识、他的记忆、他的情感、他的一切，都放在烈火上炙烤、锤炼！
与此同时，无数纷乱、扭曲、充满诱惑与恐惧的幻象，如同决堤的洪水，疯狂涌入他的脑海！
他看到了幼时在家族中备受冷眼、艰难求存的场景，那种卑微与不甘被无限放大；看到了在荒野中与凶兽搏杀、生死一线的恐惧与绝望；看到了得到《通天粒子》和“琥珀星核”时的狂喜与野望；看到了楚云飞偷袭时的那张狰狞面孔和冰冷的杀意；看到了青冥子那如同神明般漠然的一指；甚至看到了自己未来可能登临绝巅、俯瞰众生的辉煌，也看到了自己功败垂成、魂飞魄散的凄惨……
喜怒哀乐，贪嗔痴怨，恐惧，渴望，骄傲，自卑……人性中所有复杂的情感和欲望，都被这“焚心湖”的力量引动、放大，化作最尖锐的矛，刺向他灵魂最柔软、最脆弱的地方！
“坚守本心！这些都是幻象！是考验！”杨毅心中怒吼，牙齿咬得咯咯作响，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了全身（虽然并无实质汗水）。他拼命凝聚意志，试图驱逐这些幻象和杂念。
然而，这些幻象并非凭空产生，而是源于他内心深处的记忆和情感，真实无比，难以轻易抹除。每驱逐一丝，便有更多的涌上，如同附骨之疽。
更可怕的是，随着他脚步的前进，湖水的“温度”似乎在不断升高，灵魂灼烧的痛楚和幻象的冲击也越发猛烈！
第二步，他感觉自己的灵魂仿佛要被撕裂成无数碎片。
第三步，无尽的悔恨与自责涌上心头，仿佛自己过往的每一个选择都是错误的。
第四步，对力量的渴望膨胀到极致，几乎要化作心魔，诱惑他放弃一切，投入某种黑暗的怀抱以换取力量……
第五步……
杨毅的脚步越来越慢，身体剧烈颤抖，面色时而狰狞，时而迷茫，时而痛苦。他的意识在无数幻象和情感的冲击下，如同暴风雨中的孤舟，随时可能倾覆。
“不能倒下……倒下就输了……就死了……”仅存的理智在呐喊。
但灵魂的痛楚和精神的冲击，已经达到了一个临界点。他感觉自己快要撑不住了，意识开始模糊，各种负面情绪和幻象几乎要将他彻底吞噬。
就在这最危机的关头——
识海中央，那静静旋转的“万化核心”，忽然光华大放！
三道核心纹路——星辰、死亡、生命——同时亮起，不再是温和的流转，而是爆发出一种难以言喻的“净化”与“统御”之力！
银白的星辰之光，如同定海神针，照亮识海，驱散迷茫与恐惧，带来永恒的坚定与方向。
灰黑的死亡之光，如同无情的法则，抹杀那些扭曲、虚妄的负面情绪和心魔幻象，只留下最本质的真实。
淡绿的生命之光，如同温暖的泉流，滋养、修复着被灼伤的灵魂，带来宁静与希望。
三道光芒交织轮转，形成一个稳固的三角力场，将杨毅的核心意识牢牢护在其中！
与此同时，“万化核心”本身散发出的那股“包容”、“炼化”、“衍变”的宏大意志，也开始主动迎向那些涌入的杂乱意念和情感。
不再是单纯的抵抗或驱逐，而是……炼化！包容！
如同烘炉炼化万物，将这些源于自身的喜怒哀乐、贪嗔痴怨，统统纳入“万化核心”之中，以星辰之永恒、死亡之终结、生命之新生的规则，进行淬炼、提纯、转化！
那些狂暴的负面情绪，被死亡规则抹去虚妄，留下最真实的感悟。
那些动摇的恐惧与迷茫，被星辰规则照亮，化为前行的资粮。
那些膨胀的欲望与诱惑，被生命规则净化，升华为对“生”与“道”的纯粹追求。
这个过程痛苦依旧，甚至因为主动“炼化”而更加深刻入骨。但杨毅的意识，却在“万化核心”的守护和炼化下，逐渐从混乱中脱离，变得前所未有的清明、纯粹、坚定！
他不再抗拒那些源自内心的情感和记忆，而是以“万化核心”为枢纽，去观照、去理解、去接纳，然后……超越！
“原来如此……”杨毅的眼中，渐渐恢复了神采，那是一种历经淬炼后的通透与沉稳，“焚心问道，问的不是外物，而是己心。若不能正视、接纳、超越内心的诸般杂念与欲望，如何能坚定道心，勇猛精进？”
他脚下的步伐，重新变得稳定而有力。
每一步踏出，虽然灵魂依旧承受着灼烧与冲击，但他已能坦然面对。那些幻象和杂念，依旧会涌现，却再也无法动摇他的核心意志，反而被“万化核心”不断炼化，成为他心性修为的一部分，让他的道心更加圆融、坚固。
湖面在他脚下荡开一圈圈细微的涟漪，仿佛也在回应着他此刻的蜕变。
百步……两百步……三百步……
暗金色的湖泊看似广阔，但在杨毅坚定而匀速的步伐下，距离在一点点缩短。
当他踏上第五百步，距离湖心问心台仅剩最后十丈时，湖水的力量达到了顶峰！
整个湖面仿佛沸腾起来，暗金色的光芒冲天而起，将杨毅彻底淹没！无数更加庞大、更加真实、直指道心本源的拷问，如同洪钟大吕，在他灵魂深处炸响！
“何为道？”
“为何求道？”
“道在何方？”
“若道途尽头是虚无，可还求否？”
“若为求道，需舍弃一切亲朋、情感、乃至本心，可愿否？”
“若众生阻你道途，可杀否？”
“若天地压你，可逆否？”
每一个问题，都沉重如山，直击灵魂最深处！这不再是引动个人情感欲望，而是对“道”最根本的拷问！是无数先贤、大能都曾困惑、思索的终极命题！
杨毅的身形猛然顿住，如同被无形的重锤击中，七窍之中，竟隐隐有淡金色的光雾渗出（灵魂能量外泄的迹象）！他的眼神再次出现了刹那的迷茫和挣扎。
这些问题，太大，太重。以他如今的阅历和境界，根本无法给出完美的答案。
强行回答，若是违心，立刻会被湖心力量反噬，神魂俱灭。若是敷衍，亦难逃一劫。
必须找到属于自己的、真实的答案！哪怕这答案稚嫩、片面，但必须发自本心！
时间仿佛在这一刻停滞。
杨毅的识海中，“万化核心”疯狂运转，三道核心纹路的光芒交织碰撞，试图推衍、演化这些问题的答案。本命星图也剧烈波动，七颗（即将第八颗）微粒明灭不定，仿佛在以其自身的轨迹，阐述着某种宇宙至理。
外界的压力越来越大，灵魂仿佛要被这些终极问题压垮、碾碎。
就在这意识即将崩溃的边缘——
杨毅忽然想起了很多。
他想起了自己幼年时，仰望星空时的那份纯粹好奇与向往。
想起了在家族冷眼中，默默锻体、积蓄力量时的不屈。
想起了得到《通天粒子》时，那种窥见大道一角的震撼与喜悦。
想起了在生死搏杀中，对生命的敬畏与对力量的渴望。
想起了在绝境中，那份绝不放弃、誓要挣脱枷锁的执着。
也想起了冷凝霜长老挡在身前的冰冷背影，想起了文星河院长那句“学院永远是你们最坚实的后盾”，想起了阳鼎天那声“同进退”的吼声……
点点滴滴，汇聚成流。
他的道，从来不是虚无缥缈的宏大叙事。
他的道，始于微末的好奇与不屈，行于生死间的挣扎与感悟，成于对自身、对世界的不懈探索与超越。
他的道，或许现在还渺小如萤火，但终将如星火般燎原。
他的道，不求至公无私，但求问心无愧；不求永恒不灭，但求此生无悔；不求凌驾众生，但求掌握自己的命运，看到更高处的风景！
若众生阻道？那便看看是谁的道更坚！若天地压我？那便试试能否捅破这天！
一念通达，豁然开朗！
迷茫与挣扎尽去，眼神重新变得清澈而坚定，甚至比之前更加深邃、内敛。
他没有开口回答那些问题，因为答案，已在他的眼神中，在他的气息里，在他那重新稳固、甚至更进一步的灵魂本源之中！
“我之道，唯‘我’而已。以我身，纳万法；以我心，容天地；以我意，铸烘炉；以我魂，探星空！足矣！”
无声的宣告，在识海中回荡。
“轰——！”
仿佛得到了认可，那沸腾的暗金色湖水和恐怖的拷问之力，如同潮水般退去。湖面重新恢复了平静，甚至比之前更加温润柔和。
最后十丈距离，杨毅步伐从容，如履平地，一步步，登上了湖心那座暗金色的九层“问心台”。
当他踏上最高一层时，整个秘境似乎都微微震动了一下。
那悬浮在问心台顶端的暗金色光团，缓缓飘落，停在了杨毅面前。
光团渐渐敛去光芒，露出其内的真容——那是一枚拳头大小、非金非玉、形状并不规则、表面布满了天然星辰纹路与火焰烙印的暗金色晶体。晶体内部，仿佛封印着一片微缩的星空与地心火海，浩瀚、古老、威严的气息扑面而来。
“星火源核……”那沧桑的声音再次响起，带着一丝难以察觉的感慨，“初代院长截取的一缕星空本源与地心火精融合所化，蕴含‘星火燎原、涅盘重生’之真意。持之，可更易亲近星辰与火焰法则，可淬炼神魂肉身，可作神通种子，亦可为传承信物……”
“汝之心性、意志、所修之道，与源核有缘，更引动秘境本源共鸣。此物，当归于汝。”
声音渐渐淡去，那枚“星火源核”轻轻一动，化作一道暗金流光，没入了杨毅的眉心，直接出现在他的识海之中，悬浮于“万化核心”与本命星图之间。
源核一入识海，立刻与“万化核心”产生了强烈的共鸣！两者仿佛同源而生，彼此的能量和规则开始缓缓交融、互补。
“万化核心”的三色纹路在源核的星火本源滋养下，变得更加清晰、凝实，衍生出更多细密的规则符文。而那“星火源核”，也在“万化核心”的包容炼化之力影响下，内部蕴含的狂暴能量变得更加温顺可控，与杨毅灵魂的联系更加紧密。
一股比之前更加精纯浩瀚的星火本源之力，从源核中流淌而出，再次冲刷、淬炼着杨毅的身体和灵魂！他的修为，在刚刚稳固的七次夺命后期基础上，再次开始暴涨，朝着巅峰迈进！第八颗微粒的虚影，彻底凝实，爆发出璀璨光芒！
不仅如此，杨毅感觉到自己对“星辰”与“火焰”两种属性的能量，感知和操控能力提升了数个层次！甚至隐隐触摸到了一丝“涅盘重生”的法则意境！
这才是秘境传承真正的核心馈赠！
杨毅盘膝坐在问心台顶，开始全力吸收、消化这份天大的机缘。
秘境之外。
秘境殿的监测法阵光芒已经炽烈到了极点，最终缓缓平复下来。
齐长老、李长老、冷凝霜，以及闻讯赶来的另外几位学院高层，都紧紧盯着那平静下来的法阵光幕。
“能量波动平息了……传承……被取走了？”一位白发苍苍、气息如同深渊般不可测的老妪（学院太上长老之一）缓缓开口，声音沙哑。
“看监测反应，是的。”齐长老神色复杂，“而且，引动的正是‘星火源核’……初代院长留下的核心传承，竟然真的被一个七次夺命的小家伙得到了……”
“此子……福缘、心性、资质，皆是上上之选。”另一位面容儒雅的中年长老（学院大长老）抚须叹道，“只是，身怀如此重宝，又已与青冥剑派结下死仇……祸福难料啊。”
冷凝霜清冷的声音响起：“既是学院弟子，得学院传承，学院自当护其周全。”
“话虽如此，”那老妪太上长老微微摇头，“木秀于林，风必摧之。青冥剑派不会善罢甘休，其他势力，恐怕也会闻风而动。‘星火源核’……诱惑太大了。接下来，如何安置此子，需谨慎商议。”
众人沉默。确实，杨毅得到源核的消息一旦泄露（很难完全保密），必将引来无数觊觎的目光。学院能挡住明枪，却难防无数暗箭。而且，杨毅自身也需要时间消化这份机缘，成长起来。
“在其完全消化传承、拥有一定自保之力前，不宜让其暴露于人前。”大长老沉吟道，“或许，可安排他进入‘内院潜修区’，或者……那处地方？”
众人闻言，目光皆是一动。
“你是说……‘远古战场碎片’？”老妪太上长老眼中精光一闪。
“不错。”大长老点头，“那处碎片世界即将开启，本就是内院弟子试炼晋升之地。其中规则特殊，压制高阶，且环境复杂，机缘与危险并存。让他进入其中，既可避风头，又能继续磨砺，快速成长。待其出来时，想必已非吴下阿蒙，届时再面对外界风雨，也有了几分底气。”
齐长老和李长老对视一眼，点了点头。这确实是个不错的办法。
冷凝霜也微微颔首，表示认可。
“此事，还需请示院长定夺。”老妪太上长老道。
“院长正在闭关，但已有交代，关于杨毅之事，可由我等商议决定，报他知晓即可。”大长老道。
“既然如此，那便这么定了。待杨毅出关，告知他此事。”老妪太上长老拍板。
秘境之内，杨毅对即将到来的安排尚不知情。他全身心沉浸在对“星火源核”和自身力量的感悟与巩固之中。
当秘境预定的一个月时间终于到来时，一股柔和的排斥之力包裹住杨毅，将他缓缓送出了秘境光幕。
重新出现在秘境殿中，杨毅感觉恍如隔世。
仅仅一个月，他已脱胎换骨。
修为：七次夺命巅峰！八颗微粒圆满运转，第九颗的虚影已在星图边缘若隐若现！
肉身：经过星火本源反复淬炼，强度堪比同阶蛟龙，气血如烘炉，蕴含着恐怖的爆发力。
灵魂：历经“焚心湖”拷问，又得源核滋养，坚韧纯净，灵识范围与敏锐度暴涨。
根基：重铸的“万化核心”与“星火源核”相辅相成，不仅修复了所有损伤，更打下了无比坚实的道基，潜力无穷。
战力：杨毅自信，此刻若再对上楚云飞（解封剑魄状态），无需设计，正面搏杀，他也有七成以上的胜算！甚至面对初入八次夺命的强者，也有一战之力！
更重要的是，他对自己的“道”，有了更清晰的认知和更坚定的信念。
殿外，阳光正好。
等待他的，将是新的挑战，也是新的征程。