秘境殿广场上，人群熙攘，喧哗未定。经历三个月（碎片时间）的生死磨砺，劫后余生的庆幸、收获宝物的兴奋、以及失去同伴的悲伤交织在一起，形成一股复杂的气氛。
杨毅与阳鼎天汇合，简单交流了几句各自的经历（杨毅隐去了关键部分）。得知杨毅不仅突破到八次夺命中期，还在幽冥裂谷事件中扮演了重要角色（阳鼎天听别人议论的），阳鼎天惊得目瞪口呆，随即用力拍了拍杨毅的后背，兴奋道：“好小子！我就知道你行！这下看谁还敢小瞧你！”
两人随着人流，朝着功勋殿的方向走去。
提交任务物品、核算贡献点的过程井然有序。有专门的执事负责鉴定、记录。杨毅交出了大部分战利品：数十枚品质不一的战魂晶核（包括那枚血煞魂晶，他小心地混在其中）、一些战魂材料、以及得自赵元凯等人储物袋中一些用不上的灵器和材料。至于“血池结晶”的残骸、星火源核、琥珀星核、以及一些核心功法和珍贵情报，他自然不会交出。
即便如此，他上交的物品价值也相当惊人，尤其是那枚血煞魂晶和几件玄级中上品的灵器，引得负责记录的执事都多看了他几眼。初步估算，他的贡献点恐怕能排进此次试炼的前十。
阳鼎天的收获也不错，虽不及杨毅，但也能排在中上。
提交完物品，两人领取了记录贡献点的身份玉牌（具体数值需等最终核定），便准备离开。
然而，就在他们即将走出功勋殿大门时，一股阴冷而强大的气息，如同无形的墙壁，陡然拦在了他们面前！
前方的人群如同潮水般分开，露出了一条通道。通道尽头，数道身影正缓缓走来。
为首一人，约莫二十五六岁，面容与赵元凯有五六分相似，但更加成熟冷峻，眼神锐利如鹰隼，周身散发着一股深不可测的凌厉剑意。他身穿青色锦袍，腰间悬挂一柄古朴长剑，每一步踏出，都仿佛与周围的天地产生共鸣，带着一股沉重的压迫感。
正是潜龙榜第二十名，赵元凯的兄长——赵元龙！
在他身后，跟着四五个人，其中两人杨毅认识，正是之前参与古碑林夜袭、被他重伤后侥幸逃得一命的黄衫青年和另一个当时在外围接应、未被卷入战斗的暗影会成员！两人此刻脸色苍白，气息不稳，显然伤势未愈，正用怨毒而又带着恐惧的眼神死死盯着杨毅。
赵元龙的目光，如同两柄冰冷的利剑，瞬间锁定在杨毅身上。
“你就是杨毅？”赵元龙的声音不高，却带着一种不容置疑的威严和彻骨的寒意。
广场上的气氛瞬间凝固。所有人都感觉到了这股针锋相对的杀气，纷纷停下脚步，惊疑不定地看向这边。不少认识赵元龙的人更是脸色一变，暗叫不好。赵元龙可是内院有名的狠角色，背景深厚（其家族与青冥剑派有旧），实力强横，且极为护短。他弟弟赵元凯在碎片中失踪（几乎可以确定死亡），而杨毅又与其弟弟有旧怨，如今赵元龙找上门来，恐怕难以善了。
阳鼎天脸色一变，上前一步，挡在杨毅身前，沉声道：“赵元龙，你想干什么？这里是功勋殿，学院重地，岂容你撒野？”
赵元龙看都没看阳鼎天一眼，仿佛他只是路边的一块石头，目光依旧只落在杨毅身上，声音冰冷：“我弟弟赵元凯，在碎片中失踪，据我所知，最后与他接触的人，就是你。杨毅，我弟弟……是不是死在你手里？”
此话一出，周围一片哗然！虽然早有猜测，但由赵元龙亲口质问出来，分量完全不同！
杨毅神色平静，迎着赵元龙那充满压迫感的目光，不卑不亢道：“赵师兄此言差矣。碎片之中，危机四伏，战魂凶兽横行，更有幽冥裂谷那般险地，失踪陨落的同门不在少数。我与令弟虽有过节，但进入碎片后，便再无交集。令弟失踪，我也深表遗憾，但赵师兄若要将此事归咎于我，还请拿出证据。”
他这番话有理有据，既未承认，也未激烈反驳，将皮球踢了回去。毕竟，赵元凯等人是被他毁尸灭迹，现场也处理干净，在碎片那种混乱环境下，赵元龙很难找到直接证据。
“证据？”赵元龙嘴角勾起一丝冰冷的弧度，指了指身后的黄衫青年两人，“他们，便是人证！他们亲眼所见，你在古碑林中，残杀同门，手段狠辣！我弟弟，恐怕也是遭了你的毒手！”
那黄衫青年连忙尖声道：“没错！赵师兄！就是杨毅！在古碑林偷袭我等，心狠手辣！赵元凯师兄定然也是被他所害！”另一人也随声附和。
这两人颠倒黑白，将夜袭说成杨毅偷袭，显然是得了赵元龙的授意或逼迫。
周围众人闻言，看向杨毅的目光顿时变得复杂起来。有怀疑，有忌惮，也有幸灾乐祸。
阳鼎天怒道：“放屁！明明是你们偷袭杨毅不成，反被击退！还敢在这里血口喷人！”
“是不是血口喷人，一试便知。”赵元龙缓缓向前踏出一步，那恐怖的剑意压迫感骤然增强，如同山岳般朝着杨毅和阳鼎天压来！“杨毅，你若心中无鬼，可敢与我上‘生死台’，一决生死？既分高下，也了恩怨！”
生死台！星火学院内解决不可调和矛盾之处，一旦上台，生死各安天命，学院不得干涉！
赵元龙竟然直接提出了生死战！这显然是要以势压人，逼杨毅就范，或者……直接在台上斩杀杨毅，为弟报仇！
周围顿时响起一片倒吸冷气的声音。赵元龙可是潜龙榜第二十，八次夺命巅峰，甚至可能触摸到了九次夺命的门槛！而杨毅，虽然刚刚突破到八次夺命中期，展现出了惊人战力，但毕竟修为差距摆在那里，且赵元龙成名已久，战斗经验、功法底蕴都绝非杨毅可比。上生死台，杨毅几乎必死无疑！
“赵元龙！你还要不要脸！仗着修为高，欺负新晋师弟吗？！”阳鼎天气得浑身发抖，厉声喝道。
“欺负？”赵元龙眼中寒光一闪，“我弟弟生死不明，嫌疑最大者就在眼前，我身为兄长，追查真相，何错之有？杨毅，你不敢吗？若是心虚，跪下磕头认罪，交出从我弟弟那里夺走的财物，或许……我可以考虑饶你一命。”
赤裸裸的羞辱与逼迫！
所有人的目光都聚焦在杨毅身上。是忍辱负重，还是宁死不屈？答应上生死台，几乎等于送死；不答应，则坐实了“心虚”的罪名，名声扫地，日后在内院也将难以立足。
杨毅看着赵元龙那看似平静、实则充满杀意的眼神，又看了看他身后那两个一脸怨毒的“证人”，心中冷笑。
对方根本不在乎真相，只是想找个借口除掉自己，顺便夺走可能存在的“机缘”。
既然如此……
杨毅缓缓抬起手，拦住了还要争辩的阳鼎天。他上前一步，与赵元龙遥遥相对，声音清晰地传遍整个功勋殿前广场：
“赵元龙，你弟弟赵元凯，在碎片之中，勾结‘暗影会’宵小，屡次偷袭于我，欲夺我机缘，置我于死地。我自卫反击，将其击杀，乃是他咎由自取！”
此言一出，全场死寂！
他……他竟然直接承认了？！而且，还指出了赵元凯勾结暗影会，行偷袭夺宝之事？！
赵元龙瞳孔骤缩，眼中杀意瞬间暴涨到极致！他没想到杨毅竟然如此干脆地承认，而且反将一军！
“至于你，”杨毅目光平静地看向赵元龙，仿佛在看一个跳梁小丑，“不问是非，仗势欺人，颠倒黑白，与赵元凯乃是一丘之貉！你想为弟报仇？可以！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一股不容置疑的决绝与霸气：
“生死台，我接了！不过，不是现在！”
“三个月后，生死台上，我杨毅，与你赵元龙，既分高下，也决生死！”
“你敢应战否？！”
掷地有声的话语，如同惊雷，在每个人耳边炸响！
三个月后？生死台？杨毅要挑战潜龙榜第二十的赵元龙？！
所有人都被杨毅这石破天惊的回应惊呆了！就连阳鼎天也瞪大了眼睛，难以置信地看着杨毅。
赵元龙也是一愣，随即眼中闪过浓烈的讥讽与杀意：“三个月？你想拖延时间？还是觉得三个月后就能追上我？可笑！”
“怎么？你怕了？”杨毅嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“怕三个月后，死在我这个‘新晋师弟’手里，让你潜龙榜第二十的名头，沦为笑柄？”
“激将法？对我无用。”赵元龙冷笑，“不过，既然你自寻死路，我便成全你！三个月后，生死台上，我会亲手将你斩杀，祭奠我弟在天之灵！”
“很好。”杨毅点头，“那便说定了。这三个月内，希望赵师兄管好你的人，若再有‘暗影会’的苍蝇来骚扰我，我不介意提前送他们下去陪赵元凯。”
话语中的威胁之意，毫不掩饰。
赵元龙脸色一沉，深深看了杨毅一眼，仿佛要将他的样子刻进灵魂里：“牙尖嘴利，希望三个月后，你的骨头和你的嘴一样硬！我们走！”
说罢，他冷哼一声，带着人转身离去。那黄衫青年两人怨毒地瞪了杨毅一眼，也连忙跟上。
一场冲突，暂时以三个月后的生死之约告一段落。
但广场上的气氛，却久久无法平静。所有人都用震惊、不可思议、甚至带着几分怜悯的目光看着杨毅。
三个月，挑战潜龙榜第二十？这简直是天方夜谭！就算杨毅天赋再高，机缘再好，想在三个月内弥补与赵元龙之间的巨大差距，也几乎是不可能的事情！
“杨兄！你……你太冲动了！”阳鼎天急得直跺脚，“那赵元龙实力深不可测，三个月……这怎么打？”
杨毅拍了拍他的肩膀，眼神却异常平静，甚至带着一丝兴奋：“阳兄，相信我。若无把握，我不会应战。”
他需要的，正是这样一个公开的、不容退缩的压力！压力，才能催生出更强的动力！三个月，他有信心，让自己的实力，再上一个台阶！届时，赵元龙，将是他登上更高峰的踏脚石！
而且，他也需要这三个月时间，来处理一些事情，比如消化碎片所得，比如……应对可能来自青冥剑派的更大压力。
这时，司徒星、赤烈阳、秦枫三人也走了过来。他们显然也目睹了刚才的一切。
“杨师弟，你……”司徒星眉头紧皱，显然也觉得杨毅此举太过冒险。
“司徒师兄，赤师兄，秦师兄，多谢关心。”杨毅拱手道，“我自有分寸。这三个月，还请几位师兄暂时不要插手我与赵元龙之间的事。”
他知道司徒星等人想帮他，但他不想欠太多人情，而且这是他的战斗。
司徒星深深看了杨毅一眼，见他眼神坚定，知道劝不动，便点了点头：“好。不过若有需要，随时开口。”
赤烈阳也瓮声道：“那赵元龙不是什么好东西，三个月后，狠狠揍他！”
秦枫则郑重道：“杨师弟救命之恩，秦枫无以为报。若有差遣，万死不辞。”
“秦师兄言重了。”杨毅笑了笑。
与三人告别后，杨毅和阳鼎天离开了功勋殿区域。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了整个星火学院内院。
新晋妖孽杨毅，刚刚从远古战场碎片归来，便与潜龙榜第二十的赵元龙定下三月生死战！
一时间，杨毅再次成为了所有人议论的焦点。有人佩服他的胆魄，有人嘲笑他不自量力，也有人冷眼旁观，等着看好戏。
杨毅对这些议论充耳不闻。他回到了内院分配给自己的小院，开启了所有防护禁制。
接下来，他要闭关！
三个月时间，他要将碎片所得彻底消化，将修为巩固提升，更要尝试修炼几门新的杀手锏！
首先，他取出了那枚“血池结晶”的残骸。虽然能量大部分已被吸收，但其中蕴含的那一丝精纯的“血煞淬体”本源气息还在。他要尝试，能否借此，将“血煞战体”的雏形真正稳固下来，甚至更进一步。
其次，是炼化体内存储的那些源自魔煞的阴冷能量，以及“万化核心”在炼化魔煞核心时得到的好处。这些能量属性特殊，若能与自身星火之力完美调和，或许能产生意想不到的妙用。
再者，便是参悟古碑林中得到的那些零碎的“历史回响”与法则痕迹，完善自己的“道”，提升“万化核心”的层次。
最后，也是最重要的——尝试沟通、研究“琥珀星核”！这枚神秘的星核，不仅救了他和秦枫的命，更可能与远古战场有着千丝万缕的联系。若能掌握其更多奥秘，他的实力必将发生质变！
时间紧迫，前路艰险。
但杨毅的心中，只有熊熊燃烧的战意，和对力量的无限渴望。
三个月后，生死台上。
他要让所有人知道，他杨毅，绝非任人拿捏的软柿子！
赵元龙？潜龙榜第二十？
那将是他的……第一块试剑石！