广播响了。
电流声刺了一下耳朵，接着是程远的声音，短促、直接：“全体人员注意，今晚八点统一领取清洁用品，请按区域排队。”
话音落下，基地里静了几秒。有人从帐篷里探出头，手里还抓着没吃完的干粮。巡逻队员已经站在各条路口，胸前挂着密封瓶，背后是推车，上面码着贴好标签的药剂。
陈砾站在指挥室门口，看着人群慢慢聚拢。他没有动，只是盯着东区的方向。那边的水井已经被封死，铁丝网拉得更密，守卫换成了双岗。他知道，这道命令只是开始。
领药的人排成长队，没人说话。孩子被大人拉在身后，妇女低头抱着空瓶子，男人接过药剂时手指发紧。一个老汉拿到瓶子后没走，站在原地问：“这东西能喝吗？”
“不能。”负责分发的队员摇头，“只能擦手、洗脸，瓶子别乱扔。”
老汉没再问，转身走了。但他走过的地方，议论声起来了。
“不让喝，那有什么用？”
“说是净化，其实连病都治不了。”
“我听说东区已经死了三个，皮肤全烂了。”
声音越传越开。陈砾听见了，但没打断。他知道瞒不住，也不打算瞒。可真相说得太早，会压垮人；说得太晚，会失去信任。他必须等一个时机。
天快黑的时候，食堂前传来吵闹。
三个人站在台阶上，其中一个举着铁锹，指着值班台喊：“我们不待了！让开路，我们要走！”
周围很快围上来十几人。有人附和，有人犹豫，但都站着没散。他们的眼神里有害怕，也有愤怒。
“你们关我们在这儿，是不是想拿我们试药？”
“外面再差也是自由的，我不当笼子里的鸡！”
话音刚落，西侧传来脚步声。程远带着十名守卫从拐角处出现，步伐一致，枪口朝天，手指搭在扳机护圈外。他们在人群前方五米处停下，呈弧形展开。
没人说话。
陈砾这时才走过来。他没穿防护服，也没带武器，只腰间别着那把军刀。他走到人群正前方，站定。
“你们想活，我也想活。”他说，“但逃出去，只会死得更快。”
举铁锹的男人冷笑：“你怎么知道？你去过外面？你见过那些东西？”
陈砾没回答他，而是抬头看向其他人。“你们当中，有谁去过东区沙坑？知道那里的水是什么样子？”
没人应声。
“我告诉你们。”他声音低了些，“那水是绿的，表面浮着油光，沾到皮肤会起泡、溃烂。小棠昨天去取样，回来的时候手就肿了。她懂这些，但她还是去了。为什么？因为她知道，躲在外面，连一天都撑不过。”
人群安静下来。
“我不骗你们。”陈砾继续说，“现在没有药能治好感染者，但我们有办法控制。干净的住处、食物、每天检查体温，还有这些清洗剂。只要一起扛过去，就有希望。”
“那你保证不会死？”有人低声问。
“我不保证。”陈砾摇头，“我只保证，不会丢下任何人。你们要是信，就留下；不信，我也不拦。但谁要硬闯，就别怪我不讲情面。”
他说完，看了眼程远。程远抬手，守卫向前半步，枪口依旧朝天，但动作明确。
人群开始后退。举铁锹的男人还想说什么，被旁边两人拉走了。不到五分钟，食堂前清空了。
陈砾没走。他在原地站了一会儿，确认没人再聚集，才转身往指挥室走。
夜里八点半，北墙警报响起。
红外感应器捕捉到热源移动，巡逻队立刻出动。赶到时，一个青年正卡在墙顶，一条腿挂在外面，另一条卡在电网边缘。他挣扎着想往上爬，却被电击震得手臂发麻。
守卫用长杆把他勾下来，按在地上。
陈砾接到消息后十分钟赶到关押点。那人跪在地上，脸上沾着土，头发乱成一团，但眼睛还在瞪着。
“我不想死在里面！”他吼，“你们关着我们，就是想让我们一个个烂掉！”
陈砾没说话，看了他五秒。然后回头问程远：“接触过东区吗？”
“没有。”程远翻了记录，“他住在西区，这两天都在厨房帮忙。”
陈砾点头。“关押三天，每日两次体温检测。期间提供饭食和水。如果没事，放出来继续隔离；如果有症状，送专用病房。”
“这是惩罚？”青年抬头。
“不是。”陈砾看着他，“是保护所有人。你要是真想活，就先学会别害别人。”
说完，他转身要走。那人突然大笑起来：“哈哈……你们听听，他还真把自己当救世主了！”
陈砾停下，但没回头。他听见身后的脚步声，看见守卫押着人离开。那人一路挣扎，骂声不断，直到被推进小屋，铁门关上。
他站在原地，等到背影彻底消失，才抬脚走开。
围墙外，响起了低吼。
起初是一声，接着是两声。声音来自北侧荒地，混着风传过来。几头辐射野猪在墙外游荡，鼻孔喷着白气，獠牙刮过铁栏，发出刺耳的摩擦声。还有两只变异犬趴伏在远处，眼睛反着暗光，一动不动盯着墙内。
了望塔上的士兵握紧了枪。
程远登上西侧平台，看了看情况，挥手调来两组狙击手。照明弹定时升空，每隔十分钟打一次，照亮墙外五十米范围。电网重新接通，电压调高。
陈砾也上了了望台。他靠在栏杆边，没说话，也没下令。他就这么站着，目光扫过墙外，又落回基地内部。
宿舍区的灯大多熄了，只有几处还亮着。厨房的门关着，巡逻队在各路口来回走动。空气里有种说不出的紧绷，像一根拉到极限的绳子。
他右手抬起，在虚空中轻轻敲了三下。
系统界面浮现眼前。
距离签到还有三小时四十二分钟。
库存显示：应急净化剂剩余七百三十二瓶，净水芯片两枚，抗寒菌种三包。药粉已耗尽，无法再生产口服药物。
他看完，界面自动消失。
下方一名士兵看见他的动作，低声对同伴说：“头儿还在查东西。”
“他一直没睡。”同伴答，“从昨晚到现在，就在仓库和指挥室之间来回跑。”
“你说……我们真能挺过去吗？”
那人没回答。他抬头看了看陈砾的背影。月光照在他身上，影子拉得很长，像一根插在地上的桩子。
墙外又传来一声低吼。
一头野猪突然冲上前，撞在铁栏上。金属震动，发出嗡鸣。狙击手立刻瞄准，但没开枪。野猪转了几圈，退回黑暗中。
陈砾始终没动。
他只是抬起手，再次在空中敲了三次。
系统界面没再出现。
他盯着墙外的黑暗，呼吸平稳。
了望台下的士兵收回视线，握紧了枪。
北墙的小屋里，被关押的青年坐在角落，双手抱膝。他喘着气，额头出汗，但不再骂了。
他听见外面的脚步声，一下一下，规律而沉重。
那是巡逻队在走动。
脚步声经过门前，停了一下。
他抬起头。
门缝底下，有一道影子。
影子没动，也没有说话。
就这样过了十几秒，脚步声继续向前，渐渐远去。
青年缓缓低下头，把脸埋进膝盖。
基地的灯还亮着。
但没有人走出来。