琼华苑灯谜阵的风波，以南宫烬的绝对胜利告终，三皇子南宫琪当众斟酒，颜面扫地，悻悻而去。这场比试，不仅让南宫烬隐而不露的才学初现端倪，更让“翊王为王妃一怒猜谜，力压三皇子”的轶事，迅速传遍宫闱，成为小年宴上最引人津津乐道的谈资。
经此一事，投向苏清颜的目光更加复杂。羡慕者有之，嫉妒者更甚，但更多的，是一种重新审视后的忌惮。翊王妃不仅自身手段不凡，更得翊王如此回护，绝非可以随意拿捏之辈。
宫宴渐入尾声，太后毕竟年事已高，显出几分疲态，帝后便起身，侍奉太后起驾回宫。余下众人，则可继续在御花园中赏灯游乐，直至宫门下锁。
人群渐渐散去，三三两两地结伴游园，或是去往湖边放河灯祈福。苏清颜与南宫烬也离开了喧嚣的灯谜阵，沿着星月湖畔的青石小径，信步而行。墨夜与云芷不远不近地跟着，保持着恰当的距离。
夜色渐深，湖边水汽氤氲，带着冬夜的清寒。但千盏彩灯倒映在平静的湖面上，波光潋滟，恍如星河坠落，美得令人屏息。晚风拂过，带来远处隐约的笑语和丝竹声，更衬得此处静谧。
“可还想去何处？”南宫烬忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉。
苏清颜停下脚步，望向湖面。只见不少年轻的公子小姐，正蹲在湖边，小心翼翼地将一盏盏点燃的莲花灯放入水中。莲花灯顺水飘远，烛光点点，如同承载着祈愿的星辰，飘向未知的远方。这是宫中年节时的习俗，放一盏河灯，许一个心愿，祈求来年平安顺遂。
“想去放一盏灯。”苏清颜轻声道。她并非迷信之人，但此情此景，看着那点点随波逐流的温暖光芒，心中却莫名生出一丝触动。或许，是这具身体原主残存的、对美好生活的卑微向往，也或许，是她自己内心深处，对这片陌生天地，一丝难以言说的祈愿。
南宫烬顺着她的目光看去，眸色微动，点了点头：“好。”
湖边便有宫人设了摊子，售卖或免费提供莲花灯。灯是素白的宣纸糊成，中央一小截红烛，简单却别致。苏清颜挑了一盏，南宫烬也随手取了一盏。
两人寻了处僻静的湖边石阶，蹲下身。湖水冰凉，触手生寒。苏清颜用火折子点燃了自己灯中的红烛，暖黄的光芒瞬间照亮了她清丽的侧脸。她双手捧着那盏小小的莲花灯，看着烛光在宣纸中跳跃，竟有些出神。
前世，她从不信这些。生死有命，富贵在天，她只信自己手中的刀与枪，信自己的头脑与实力。可如今，重活一世，历经生死，身处这看似繁华却危机四伏的异世，看着手中这微弱却温暖的烛光，她心中竟生出几分难以言喻的茫然与……期冀。
南宫烬也已点燃了自己的灯，烛光映着他冷峻的眉眼，似乎也柔和了几分。他没有立刻将灯放入水中，只是静静看着。
“王爷不许个愿么？”苏清颜侧头看他，烛光在她眼中跳跃。
南宫烬沉默片刻，才道：“本王向来，只信自己。”他的声音平淡，却带着一种不容置疑的坚定。
苏清颜微微一愣，随即了然。是啊，他是南宫烬，是从尸山血海中走出的翊王，是权势巅峰的掌控者，他确实无需将希望寄托于虚无的祈愿。
“那王爷为何放灯？”她问。
南宫烬的目光落在她手中的灯上，又移向她被烛光映得格外柔和的脸庞，缓缓道：“或许……只是觉得，此情此景，不放一盏，有些辜负。”他顿了顿，声音低了几分，“你呢？许了什么愿？”
苏清颜看着手中温暖的烛光，唇角微弯，眼底却闪过一丝复杂的情绪。她许了什么愿？愿早日查明生母死因，报仇雪恨？愿在这世道站稳脚跟，不受人欺凌？还是愿……身边之人，平安顺遂？
“臣妾的愿望，有些贪心。”她轻声道，没有直接回答，而是将目光投向幽深的湖面，“愿……所恶者，得报应；所护者，得安康；所求者，得圆满。” 这愿望，涵盖了太多，也模糊不清。
南宫烬深深看了她一眼，没有追问，只是道：“不算贪心。”
苏清颜笑了笑，不再多言。她双手轻轻一推，那盏承载着她复杂心绪的莲花灯，便缓缓离了手，荡开一圈涟漪，飘飘悠悠地，汇入了湖中那一片星星点点的灯河之中，随着水流，慢慢漂向远方。
南宫烬也松了手，他的那盏灯，紧随着她的，一前一后，在波光中缓缓前行。两盏灯挨得很近，烛光交相辉映，在这片璀璨的灯河中，并不起眼，却莫名地，透着一股相依相随的意味。
两人并肩蹲在湖边，看着那两盏灯渐行渐远。夜风微凉，带着水汽，苏清颜下意识地拢了拢衣襟。
一件还带着体温的墨色大氅，忽然披在了她的肩上，将寒意隔绝在外。大氅上，是独属于他的、清冽而沉稳的气息。
苏清颜身体微僵，抬眸。南宫烬已收回手，依旧看着湖面，侧脸在明明灭灭的灯光下，轮廓分明，神色平静，仿佛只是做了件再自然不过的事。
“多谢王爷。”她低声道，将大氅拢紧了些。温暖的气息包裹着她，驱散了夜寒，也似乎，悄然融化了心底某处的坚冰。
“你今日，做得很好。”南宫烬忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰，“面对刁难，不卑不亢；身处险境，从容应对。有王妃之风。”
这算是……夸奖？苏清颜有些意外。这位冷面王爷，似乎极少如此直白地肯定她。
“王爷过奖了，是王爷教得好。”她垂下眼睫，轻声道。若非他暗中支持，明里维护，她恐怕也难以在这么短的时间内，在这龙潭虎穴中站稳脚跟。
南宫烬侧过脸，目光落在她低垂的眉眼上，那里有着与平日清冷不同的、一丝难得的柔顺。他心中微动，一种陌生的、柔软的情绪悄然蔓延。
“不是本王教得好，”他缓缓道，目光重新投向湖心那两盏已变成小小光点的莲花灯，“是你自己，本就该如此。”
苏清颜心头一震，抬眸看他。他这句话，平淡无奇，却仿佛一道光，照进了她内心深处某个连自己都未曾察觉的角落。她重生以来，步步为营，算计谋划，从未想过，在别人眼中，她“本就该如此”。是本就该坚强，本就该聪慧，本就该……站在他身边么？
两人一时无言，只有夜风拂过水面的轻响，和远处隐约的喧嚣。一种奇异的宁静与和谐，在两人之间流淌。不需要言语，似乎也能明白彼此心中所想。
不知过了多久，那两盏相依的莲花灯，终于漂到了视线尽头，融入了远处那片更璀璨的灯海，再也分辨不清。
“回府吧。”南宫烬站起身，朝她伸出手。
苏清颜看着递到面前的手，骨节分明，修长有力。她略一迟疑，将自己的手放了上去。他的手依旧微凉，却稳稳地握住她，将她从石阶上拉了起来。
“嗯。”她应了一声，任由他牵着手，沿着来路，慢慢往回走。墨色的大氅披在她身上，显得有些宽大，却格外温暖。
墨夜与云芷悄然跟上，保持着沉默。
来时路，喧嚣繁华；归时路，静谧安然。掌心相贴的温度，驱散了冬夜的寒意，也仿佛在彼此心间，点亮了一盏小小的、温暖的灯。
放一盏灯，许一个或许无法言明的心愿。愿此刻宁静，能长久些。愿身畔之人，能……一直如此。
苏清颜微微侧头，看向南宫烬冷硬却莫名令人心安的侧脸，心中某个角落，悄然变得柔软。
或许，在这冰冷而陌生的世界，她并非全然孤单。
而南宫烬，感受着掌心传来的、不同于自己的温热与柔软，冷寂多年的心湖，似乎也被那盏顺水漂流的莲花灯，漾开了一圈圈，连自己都未曾察觉的涟漪。
宫灯渐远，夜色渐浓。两人的身影，在铺满月华与灯影的青石路上，被拉得很长，渐渐融为一体。