边关大营依沧澜江支流而建，以大将军韩令山的帅帐为中心，向四周辐射。
夜色如墨，江风带着湿冷的寒意掠过辕门旌旗。
一道鬼祟黑影避开巡逻，悄无声息地潜入后营一顶不起眼的帐篷。
“梁副将，末将查清楚了，沧澜城补给的军粮，明日午时左右必到东道口。时辰掐得正好，与荣王抵达大营几乎是前后脚。”
说话之人舔了舔干燥的嘴唇，语气里压抑着兴奋：“陈掌柜那边催得紧，原本末将还担心怎么把货运出去。可巧荣王前来，大将军那边必定顾不上，正好帮咱们转移视线。副将，这可是千载难逢的好机会啊！”
荣王乃是当今同父异母的亲兄弟。先帝在位时，便宠爱荣王，曾多次在百官面前夸赞荣王“此子类朕”。
此事成了当今心头的一根刺。
前年秋狩，荣王意外遭遇狼群，虽说侥幸保住性命，但废了一条腿。
打从那以后，他性情大变，每日只知吃喝嫖赌，逐渐沦为废人。
可即便如此，皇帝依旧不能安心。此番命他前来监军，委派任务是假，将其彻底“留在”前线，才是真意。
梁副将轻嗯一声，面庞在油灯的阴影里半明半暗，他摩挲着腰间刀柄，声音低沉：“你继续说。”
那手下凑近几分，声音更轻：“末将探得，大将军那边…似乎另有安排。南煜不是秘密安插了一批死士在军中么？末将瞧着大将军的意思，怕是想借他们，行‘借刀杀人’之计，让荣王‘意外’死于敌国细作之手。”
他脸上露出狡诈的笑意：“咱们何不来个将计就计？等大将军的人和南煜细作都去‘招呼’荣王殿下时，咱们埋伏好的自己人便可趁机出手，以‘护卫粮草’为名，控制运粮队，将货物神不知鬼不觉地转移走。”
梁副将闻言，眉头紧锁：“此计虽妙，但如此一来，我们岂不是与沧澜城结下死仇？粮食毕竟是沧澜城筹集的，更何况，大将军若是事后询查，本将军也不好交代啊。”
那手下嘿嘿一笑，不以为然：“您且放一万颗心。真到时候，场面必然混乱。荣王死了，运粮的人死了，南煜细作和大将军派去灭口的人……也都死了，死无对证。
就算事后追查，所有证据都会指向南煜细作，那是大将军需要头疼的事，与咱们有何干系？”
梁副将摇摇头，沉吟道：“荣王身边卧虎藏龙，他若命大不死，事后追查起来，我们这番动作，岂不是自露马脚？”
“所以属下才命人四处搜罗美人啊！下头的人回报，这次弄来的女子里，有两个姿色尤为出众，堪称绝色。荣王可是出了名的怜香惜玉，有这等绝色在侧，他哪还有心思理会旁的？
咱们只需把线索引去大将军那边，自然没人怀疑您。”
梁副将在心里盘算，一时不能拿决定。
手下劝道：“将军，咱们就干最后一票。等筹够钱买下夜明珠送与王大人斡旋，将你我调回京，属下也好跟着您好好享福一回。”
梁副将早就不想待在这鸟地方了，咬咬牙：“听你的，就干最后一票。”
“末将领命。”
两人都没发现帐外的身影迅速离开。
“气死喵了！这两个败类，简直不把人命当回事。荣王死也好，不死也好，那些被抓来的姑娘都落不到好下场。”
大黑猫忧心忡忡，晚晚姐这辈子的体质，弱得连喵见了都要摇头，偏偏还卷入这种杀局。
这可怎么整？
秦晚想的却是另一件事。
如果她没记错，北渊最大的粮商，陈家嫡女已经被陈乔纳入后宫。
所以，倒卖军粮的幕后之人很有可能就是陈乔。
好家伙，当人赘婿当到撬了主家左膀右臂的份上，也着实厉害。
那她就更不能让他得逞，必须断了这条财路。
回到杂物房，掩上房门，角落里的人便“刷”地睁开眼，警惕地望过来。
“你干什么去了？”
阿苒压了压声音，眼神里满是探究。
“打听消息去了。”秦晚靠着墙壁坐下，接连做了几个深长呼吸，气息才平缓过来。
阿苒盯着她看了片刻，将一个小水囊和一块用干净帕子包着的干粮塞到她手里，语气硬邦邦的：“喏，给你。”
秦晚微怔：“多谢。”
她拔开水囊，意外地发现里面的水竟是温热的。
少女脸上露出几分得意：“有钱能使鬼推磨，这下知道本姑娘的厉害了吧。”
说着，凑近了些，故意晃了晃手中一块质地温润的暖玉：“我看你很怕冷的样子，要是肯分享消息，这个就送给你。”
这具身体难以抵御寒冷，她的确需要暖玉，因此并未推辞。
“你想知道什么？”
“我都想知道！”
感受着掌心传来的暖意，秦晚轻轻笑了一下：“你别后悔。”
少女一扬下巴，“本郡……本姑娘什么风浪没见过，才不会后悔。”
秦晚道了声好，就将梁副将二人的阴谋逐一说出，阿苒震惊地眼睛都瞪圆了，倒吸一口冷气，惊呼出声：“你说他们想要谋害……？”
“闭嘴！你想把人都引来吗？若惊动了士兵，不用等到明天，我们就得死。”秦晚眼疾手快地捂住她的嘴，眼神扫过门口，低喝道。
阿苒却一把抓住她的手腕，恳求道：“唔，荣王不能死！你……你既然能打听到这些，一定有办法的对不对？求你，想想办法救他。我有很多很多钱，只要你肯救他，多少金银珠宝我都给你。”
“我救不了他。”秦晚的声音异常平静：“但我可以带你们出去。只要还有人活着，就能将他们的肮脏勾当公之于众。”
她甩开阿苒的手，略做停顿：“何况，我并不觉得荣王会死。”能在当今忌惮下安然活着，本身就绝非易与之辈。
这个世界的掠夺者之所以能够飞黄腾达，正是因为成了荣王的女婿。
他与凤阳郡主的婚事，还是荣王亲自操持的。
若荣王轻易死了，这层关系又从何而来？
“你们都听见了吧？”秦晚抬眼，目光扫过昏暗的角落：“想离开的人，现在立刻睡觉，养足精神。”
阿苒闻言一惊，这才发现，那些本以为睡着的女人，一个个都睁着眼。
眼底燃烧着对生的渴望。
她咬了咬唇，默默退回自己的位置，强迫自己闭上眼睛。
眼下已经是后半夜，还有两个时辰就天亮了。
漆黑的沧澜江上，数艘运输船静默前行，船头悬挂的灯笼在江风中摇曳，如同漂浮的鬼火。
负责押送粮草的曾远心绪不宁，难以入眠，披着一件衣服，信步走出船舱。
江面看似平静，他却隐隐感到一种山雨欲来的压抑。
忽然，一道黑影如鬼魅般自身侧掠过，速度快得惊人。
“什么人？”曾远心中警铃大作，手刚按上剑柄，那黑影已经消失在夜色。
脚下不知何时多了一封素笺，他谨慎地拾起，目光触及信封上的特殊标记时，瞳孔骤然收缩，立刻返回舱房，拆开信件，扫过纸上内容。
“混账东西！”曾远脸色铁青，一掌拍在桌上。
手下听到动静，急忙赶来。曾远将信纸丢在桌上，揉了揉眉心：“都看看吧。”
没一会儿，舱内响起一片怒骂声。
待手下发泄完，曾远才沉声问道：“你们怎么看？”
一名心腹深吸一口气：“不管这信是谁送来的，内容是真是假，我们都必须当是真的。一万石粮可不是小数目。”
“不错！沧澜城与北渊只是合作关系，并非他们的下属。粮食，我们按约定时间送至渡口，等交割清楚，之后他们是内斗还是遭袭，都与我们无关。绝不能趟浑水。”
“好！来人，撑船。”
天际泛出鱼肚白，阳光透过仓房的缝隙落入里面的人身上。
守门兵丁粗暴地推开门，将几块硬得跟同石头般的干粮丢在地上：“起来吃早食。”
阿苒看了一眼，胃里就是一阵翻腾，忍不住道：“这么硬的东西怎么吃？我要烤饼。”
兵丁嗤笑一声，淫邪地在她身上打转：“烤饼？嘿嘿，小美人，有的吃就不错了。不过…你要是肯乖乖伺候爷，爷心情好了，说不定能让你吃顿饱的。”
阿苒自小金尊玉贵，何曾受过这等屈辱？
她气得浑身发抖，指着门口大骂：“滚出去！”
兵丁脸色一沉，啐了一口：“给脸不要脸！等着吧，老子迟早让你跪着求我弄你！”说完，砰地一声摔上门，室内重新陷入一片死寂。
几个女人呜呜咽咽地哭泣，阿苒脸色也不好看。
秦晚起身，拍掉身上灰尘，淡淡道：“走吧。”
阿苒愕然：“怎么走？门从外面锁死了。”
秦晚没理会她，走到门边，手指在门栓处随意地一拨弄，木门悄无声息地滑开了一道缝隙。
阿苒惊得瞪圆了眼，压低声音：“你……你在军营里竟有内应？”
“喵！”
一声猫叫从头顶传来。众人抬头，只见一只油光水滑的大黑猫蹲在房梁上。它轻盈地跃下，想要落在秦晚肩头，被狠狠瞪了眼，只能委委屈屈地跳进怀里窝着。
秦晚顺手薅了几把，夸奖道：“做得不错。”
大黑猫被撸的发出咕噜咕噜的声音。
秦晚拍了下它，让它带路，然后转向身后惊疑不定的女子们，言简意赅：“跟紧了，别掉队。”
阿苒看着这只傲娇的猫，难以置信：“你让猫给咱们带路？”疯了吧！
玖玖昂首挺胸，“喵”了一声，尾巴翘得老高，仿佛在说“正是本喵”。
几个女人面面相觑，可眼下别无选择，最终还是一咬牙，选择跟随。
秦晚这辈子的身体虽是个不中用的病秧子，但精神力尚能调用些许。她将感知扩散开来，一路上，成功避开了所有巡逻队，最后来到一处堆放废弃军械的僻静角落。
秦晚抬手示意停下，给玖玖打了个手势。
大黑猫心领神会，化作一道黑色闪电窜出，霎时间，拐角便传来两声短促的惨叫和惊呼，随即有重物倒地之声传来。
秦晚快步走去，其他人紧随其后。只见仓库小门前，两个守卫已经昏倒在地，脸上布满了纵横交错的猫爪印，惨不忍睹。
阿苒看着优雅舔着爪子的大黑猫，声音都有些发颤：“你这猫莫不是成精了？”
“你觉得呢？”秦晚不置可否地反问。
蠢猫成没成精她不知道，但她的积分倒是被霍霍了不少。
她也是后来才知道，当初那两万积分里，已经扣除了系统所需的能量。
蠢猫吞了她三千积分，总算有点用处了。
“晚晚姐，喵已经把军营的地形图扫描下来了，你看好了。”玖玖跃进库房，在一堆杂物中熟练地扒拉起来，很快找到一个不起眼的凸起。
它回头得意地看了秦晚一眼，毛茸茸的爪爪用力往下一按。
地面微微震动，一条深邃的密道，赫然出现在众人眼前。
密道内阴冷潮湿，空气中弥漫着某种腐败物质的混合气味。
两边墙上嵌着壁灯，勉强能够照亮脚下的石阶。
阿苒几乎是贴着秦晚的后背，亦步亦趋，连呼吸都下意识地放轻了。其余几个女子更是面无人色，互相紧紧搀扶着。
“这……这里到底是什么地方？我们会不会死在这里？”一个带着哭腔的声音颤抖着响起，在逼仄的空间里激起细微的回音，更添几分恐慌。
秦晚没有立刻回答。她停下脚步，目光扫过角落，随即蹲身，丝毫不介意地上的污秽，从缝隙中捻起一小撮颜色明显异的碎粮，放在指腹间捻了捻，又凑近鼻尖，一股混合着霉变与陈腐的气味钻入鼻腔。
阿苒到底是皇家出身，耳濡目染，对某些事情的嗅觉远比常人敏锐。她见状，学着秦晚蹲下，借着昏暗的光线搜寻，果然在另一处角落也发现同样霉变的粮食碎屑。
“这是……军粮？”她抬起头，神色凝重。
秦晚拍掉手上灰尘，笑着颔首：“不错。有人在军中倒卖粮饷，中饱私囊。能做得这般隐秘，还滴水不漏的，绝非一两人所能为。这背后，必然有一条运作成熟的利益链。”
阿苒的脑海中立刻想起前些时日偶然听阿爹提起的事。
边关多处军营爆发大规模痢疾，士兵上吐下泻不止，死者已逾百数。
陛下龙颜大怒，这才派阿爹前来监军，整肃边务。
阿苒倒吸一口凉气，声音微微发颤：“你的意思是……有人用发霉变质的坏粮，充作好粮供给前线将士食用？”
“还不算太蠢。”秦晚的语气平淡，听不出是褒是贬，阿苒脸色煞白如纸，牙齿不受控制地咯咯打颤。
她下意识地看向身边这个单薄得仿佛一阵风就能吹倒的女子，巨大的荒谬感和不解袭上心头。
她为什么能如此平静？仿佛像在谈论今日天气是晴是雨。
“姑、姑娘……我们真的还能活着出去吗？”
“能。只要你们听从我的指令，不要自作主张，就能活着。”
短暂的死寂之后，求生的欲望压倒了恐惧。
“好！我们都听姑娘的！”
“对，听姑娘的！”
“我与你们并无利益牵扯，救你们纯粹是好心。”她刻意盯着阿苒，一字一顿道，“但你们记住，将来若是遇到施恩不图报的人，更须谨慎。因为世上最昂贵的，正是‘免费’二字。若有人救了你的命却分文不取，那他图谋的，恐怕比你性命更重。轻则陪命，重则，给人当一辈子牛马。”
阿苒愤愤：“……你看我做什么？我有那么傻？”
秦晚高深莫测的笑笑。
一行人继续前行，不知摸索了多久，在最前方引路的大黑猫“喵”了一声，停在一个相对宽敞的拐角处。
“都休息一会儿。”秦晚发话。
女人们如蒙大赦，几乎虚脱地靠在石壁上。
秦晚从袖袋里，实际是空间中，摸出几个还带着些温软的饼，分发给众人。
阿苒啃着饼，满腹疑团，忍不住问道：“我们为什么要在这里等？”
“你知道密道通向哪里吗？”秦晚不答反问。
不等阿苒猜测，她便给出了答案：“渡口。”
“沧澜城运来的粮草今日午时左右会抵达渡口，此刻那里必定守备森严，不仅有接应粮草的守军，恐怕还有梁副将埋伏的人马。我们现在出去，就是自投罗网。”
“那……那我们什么时候才能回家？”
“自然是等外面乱起来，等所有人都无暇他顾的时候。”秦晚坐在一旁，声音依旧没有什么起伏，但话里的意思莫名让听者心中一寒。
阿苒有太多问题想问，譬如你到底是谁？为何对这些都如此清楚？
可经过短暂相处，她明白，这个女人不想说的事，绝不会多吐露半个字。
她吸了口气，转换了话题，语气郑重道：“我还没自我介绍，我叫萧苒。”
秦晚转头看她，看了好几眼，唇角微勾：“萧……这个姓氏很不错。”
果然，她就是荣王最宠爱的女儿凤阳郡主。难怪会对荣王的安危如此紧张。
“你呢？”萧苒追问道，“你叫什么名字？”
“秦晚。”