“皇后。”
校尉说出这两个字，然后低下头，不敢再看温言的眼睛。
空气凝固。
大理寺后堂里，所有人的动作都停住了。
风吹过庭院，卷起几片落叶，发出沙沙的声响。
墨行川握紧了刀柄。
他的手背上，青筋浮现。
温言没有说话。她转身，快步走向关押那名太监的房间。
每一步都踩得又快又稳，带起的风吹动了她的衣角。
墨行川紧随其后。
房间的门被推开。一股浓重的草药味混合着死亡的气息扑面而来。
床上躺着一个人。他的身体蜷缩着，像一只煮熟的虾。
他的嘴唇发紫，脸上呈现出一种不正常的青灰色。
老方站在床边，手里拿着一根银针，针尖已经全黑。
他看到温言进来，摇了摇头。
“毒性太烈，攻心了，救不回来。”
温言走到床边。
她俯下身，观察太监的瞳孔。
瞳孔已经开始涣散。
她伸出两根手指，搭在他的颈动脉上。
脉搏微弱地跳动着。
“皇后……”
那个太监的嘴唇动了动，又一次发声。
他的眼睛猛地睁开，死死抓住温言的袖子。
他的手冰冷，没有一丝力气。
“花园……牡丹……初九……”
他说完这几个字，头一歪，手松开了。
老方上前，探了探他的鼻息，然后伸手，合上了他圆睁的双眼。
“死了。”
后堂里一片寂静。
那名校尉和几个官差都低着头，不敢出声。
这件事牵扯太大了。
皇后，国母。
一个濒死的太监，用最后的力气指证她。
“荒唐！”一个官员忍不住开口，“这太监定是疯了，说的都是胡话！”
“是胡话，还是真相，查了才知道。”
温言站直身体，她的声音不大，但每个字都砸在众人心上。
“我爹的信，用的是澄心堂的宣纸，那是宫中特供。”
“这个太监，死在宫外的废宅，临死前指证皇后。”
“两条线索，都指向了皇宫，指向了那个看似最与世无争的女人。”
她转头，看向墨行川。
“你信我吗？”
墨行川拔出刀，又缓缓插回刀鞘。
这个动作表明了他的决心。
“我信证据。”
他看向那名校尉：“尸体封存，所有接触过的人全部隔离审问。通知禁军，跟我走。”
温言补充道：“备马，入宫。”
……
子夜的皇城，一片死寂。
一队禁军举着火把，簇拥着温言和墨行川，直奔后宫。
马蹄声在空旷的宫道上回响，惊得守夜的太监纷纷跪伏在地。
坤宁宫门口，侍卫拦住了他们。
为首的太监声音尖利：“皇后娘娘已经安寝！尔等是何人，竟敢夜闯后宫！”
墨行川亮出皇帝的密旨金牌。
“奉旨查案！挡我者，死！”
金牌在火光下闪烁，刺得那太监睁不开眼。
他犹豫了一下，但还是没有让开。
“没有娘娘的懿旨，谁也不能进！”
墨行川不再废话。
他挥了挥手。
身后的禁军如狼似虎地冲上前，将宫门口的侍卫和太监全部按倒在地。
坤宁宫的大门，被一脚踹开。
宫殿里灯火通明。
皇后正坐在主位上，悠闲地品着茶。
她穿着一身素色的常服，脸上未施粉黛，看起来就像一个寻常的贵妇。
她听到巨响，只是缓缓抬起眼皮，看了一眼闯进来的人。
“昭华郡主，墨大人，你们带着兵闯入本宫的寝殿，是想造反吗？”
她的声音很平静，听不出喜怒。
温言走上前。
她从怀中拿出一个令牌，扔在地上。
令牌是木制的，上面沾着血。
“一个时辰前，这个令牌的主人死了。他临死前，说出了三个词：花园，牡丹，初九。”
皇后的脸上，第一次出现了一丝细微的表情变化。
她放下了茶杯。
“本宫不知道你在说什么。”
温言盯着她的眼睛：“京郊的牡丹，只在三月初九盛开。那一日，您曾出宫祈福，去的就是京郊的花神庙。而那座废弃道观，就在花神庙的后山。”
她一步步逼近。
“那个太监，就是那日跟您出宫后，失踪的贴身内侍，张德。对吗？”
皇后笑了。
那笑容里，没有一丝温度。
“你比哀家想的，要聪明得多。”
她不再自称“本宫”，而是换成了“哀家”。
这个称呼，属于太后。
温言的心沉了下去。
皇后站起身。
她拍了拍手。
清脆的掌声在寂静的宫殿中回响。
宫殿两侧的屏风后，突然涌出数十名手持弩箭的黑衣人。
冰冷的箭头，齐刷刷地对准了温言和墨行川。
大殿的门，在他们身后缓缓关闭。
这是一个陷阱。
墨行川立刻将温言护在身后，握紧了刀。
皇后走到温言面前，她的眼中满是欣赏，和一丝惋惜。
“哀家本想留着你，慢慢玩。可惜，你太心急了。”
一个身影从皇后的身后走了出来。
那人身上穿着赤色的朝服，上面用金线绣着麒麟补子——那是一品国公的制式。
温言的目光瞬间凝固。
当那人完全走到光亮处，露出一张与她有着七分相似的脸时，整个世界仿佛都在她耳边崩塌。
那张她日思夜想的脸，此刻却眼神空洞，动作僵硬，宛如一具行尸走肉。
“……父亲？”
温言几乎无法呼吸，试探性地唤了一声。
国公爷却对她的呼唤毫无反应，只是动作僵硬，像一具被人操控的木偶，
机械地走到皇后身边，垂手而立。
国公爷没有任何反应。
他只是机械地走到皇后身边，垂手而立。
皇后抚摸着国公爷的脸，像是在欣赏一件战利品。
“哀家听说，你很在乎你的父亲。”
她看向温言，嘴角的笑意加深。
“现在，哀家给你一个选择。”
“是让你父亲，亲手杀了你。”
“还是你自裁于此，哀家留他一具全尸。”