她可以在上京城里和邪神打，和诅咒打，和那些看不见的、说不清的东西打——可她没法在这片什么都没有的荒原上活下去。她不是神，她只是一个人，一个会饿、会渴、会累、会死的人。
就在她快要闭上眼睛的那一刻，怀里那团小小的东西动了。不是之前那种轻轻的、微微的、像心跳一样的颤动，而是猛地一抖，像一只被惊扰了的、从冬眠中醒来的、还不知道自己在哪里的小动物。它从她怀里钻出来，爬上她的胸口，爬上她的肩膀，爬到她的颈窝里，然后停住了。她感觉到它在发烫，不是之前那种温热的、让人安心的烫，而是一种更烈的、更急的、像是什么东西在它体内燃烧、马上就要喷出来的烫。她想把它拿开，手刚抬起来，就停住了。
它在变。
不是慢慢变的，是突然变的，像一只蝴蝶从蛹里钻出来，快得让人来不及眨眼。那团小小的、黑黑的、圆滚滚的东西在她颈窝里剧烈地扭动着，像一团被火烧到的虫，又像一个正在被什么东西从里面撑开的茧。它的表面开始出现裂纹，不是那种干涸的河床的裂纹，而是更细的、更密的、像蛛网一样的裂纹。裂纹底下，有光在往外渗，不是金色的，不是白色的，而是一种她从来没有见过的、说不清是什么颜色的、像彩虹又不是彩虹、像极光又不是极光的光。那光很柔，很暖，照在她脸上，照在她脖子上，照在她肩膀上，像一只很久没有见过的手在轻轻地抚摸她。
然后它变成了一个人。不是慢慢变出来的，是那些裂纹里渗出来的光凝聚成的，像水蒸气凝结成水滴，像雾气凝结成露珠。光一点一点地汇聚，汇聚成一个人的轮廓——先是头，然后是肩膀，然后是身体，然后是四肢。那个轮廓越来越清晰，越来越具体，越来越像一个人。它蜷缩在她颈窝里，和她方才把它捡起来时一模一样的姿势，蜷缩着，微微颤抖着，像一只刚刚来到这个世界上的、还没有学会走路的小兽。
叶琉璃低下头，看见了那张脸。她的呼吸停了一瞬，然后整个人像是被什么东西定住了，一动不动。那张脸她太熟悉了——眉目清俊，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼睛闭着，睫毛微微颤动着，像在做梦，又像在努力睁开眼睛。谢知行。那团从废墟里爬出来的、小小的、黑黑的、圆滚滚的、曾经吞噬过谢知行的邪神的一部分，在她怀里，在她颈窝里，变成了谢知行的模样。不是长大了的谢知行，是更年轻的、比她记忆中更青涩的、像是一个刚出茅庐的、还没有学会那副吊儿郎当模样的谢知行。他的皮肤不再是那种被邪神污染过的、灰败的、没有血色的样子，而是正常的、健康的、带着微微红润的。他的呼吸很轻，很匀，像在熟睡。他的手指微微蜷着，搭在她肩头，像在抓什么，又像在放什么。
叶琉璃看着他，眼泪终于掉了下来。不是慢慢地流的，是猛地涌出来的，像那层壳裂开时涌出来的黑色液体一样，止都止不住。她以为他死了，以为他再也回不来了，以为她这辈子都不会再见到这张脸了。可他回来了。不是从上面回来的，不是从下面回来的，是从她怀里、从她颈窝里、从她捡起来的那团小小的、黑黑的、圆滚滚的东西里，回来了。
她伸出手，想去碰他的脸。手指触到他的皮肤的那一刻，她缩了回来——不是烫，是凉，是那种很久很久没有晒过太阳、很久很久没有被人碰过、很久很久没有感受过温暖的那种凉。她又伸出手，这一次没有再缩回来。她轻轻地、慢慢地、像抚摸一朵花一样，把手指放在他的脸颊上。那皮肤很凉，可她觉得，它正在一点一点地变暖。像春天的雪水从山顶流下来，流进干涸的河床，流进龟裂的土地，流进那些快要死去的东西里，把它们一点一点地救活。
谢知行的睫毛动了一下。然后他睁开了眼睛。那双眼睛还是她记忆中的样子，带着几分慵懒，几分戏谑，还有几分说不清的、像是在看一个很重要的人、又不想让对方知道的那种东西。他看着叶琉璃，看了很久，久到风都停了，久到天都不再那么灰了，久到那些从裂缝底下吹上来的、烫得人皮肤发紧的风都变得柔和了。
“师父。”他叫了一声，声音很轻，很哑，像一个很久很久没有说过话的人在试着发出第一个音节。他的嘴角慢慢地、一点一点地翘起来，露出那个她再熟悉不过的笑容——不是那种吊儿郎当的、玩世不恭的笑，而是一种更轻的、更淡的、像是经历了太多之后终于可以笑出来的笑。
“我回来了。”他说。
叶琉璃没有说话。她只是看着他，眼泪不停地流，流进嘴角里，咸的，涩的，可她不想擦。她只是看着他，看着这张她以为再也见不到的脸，看着这双她以为再也看不到的眼睛，看着这个她以为再也不会响起来的声音。她张了张嘴，想说点什么，可一个字都说不出来。她只是伸出手，把他从颈窝里拉起来，拉进怀里，紧紧地抱着。他的身体很凉，可她觉得，它正在一点一点地变暖。像春天的雪水从山顶流下来，流进干涸的河床，流进龟裂的土地，流进她心里那个空了太久的地方，把它一点一点地填满。
谢知行没有动。他只是靠在她肩头，闭着眼睛，呼吸很轻，很匀，像一个终于可以安心睡觉的、不用再害怕什么的孩子。风从远处吹来，这一次不是那种干巴巴的、烫得人皮肤发紧的风，而是带着一点湿润的、凉凉的、像雨后泥土气息的风。叶琉璃抱着他，坐在那片灰黑色的、龟裂的、一望无际的荒原上，头顶是那片同样灰黑色的、什么都没有的天空。可她不觉得冷了。她也不觉得怕了。她只是抱着他，等他醒来。