话音刚落，肝案一侧的地面突然裂开一道缝隙，一道暗门缓缓升起，露出下方黑漆漆的井口。井口不大，仅容一人通过，井壁光滑如镜，却并非石头所制，而是由凝固的冰羹构成。冰羹呈暗碧色，透明度极高，能够清晰地看见其中冻结的无数细小身影——那些身影都是少年模样，面容惊恐，四肢扭曲，像是在临死前遭受了极大的痛苦。他们的肝脏部位都有一个空洞，空洞中嵌着细小的胭脂粒，在火光的映照下，发出微弱的光芒。
冰羹的表面倒映着跳跃的火光，火光在羹壁上折射，竟反生出一片片雪白的影子，那些影子像是雪花，却又带着血肉的温度，缓缓飘落，触碰到井壁便化作一缕青烟，消散无踪。
“跳下去，捞出你最舍不得的那勺羹。”胭脂娘子的声音从肝案后传来，带着不容置疑的威严。
阿肝望着那口黑漆漆的肝井，心中一阵发怵。井壁上的冰冻人影让她想起了千肝羹的原料，想起了那些被活生生取肝的少年，一股寒意从脚底直窜头顶。可她知道，自己不能退缩。她咬紧牙关，转身看了一眼胭脂娘子，只见她依旧踞坐在案后，半片胭脂镜后的跳影依旧在无声地舞动，唇缝紧闭，没有丝毫表情。
阿肝深吸一口气，纵身跳进了肝井。
身体下坠的瞬间，她只觉得一股刺骨的寒意包裹了自己，像是坠入了万年冰窟。冰羹的寒气顺着毛孔钻进体内，冻结了她的血液，让她几乎无法呼吸。她下意识地闭上眼，等待着坠入井底的剧痛，可预想中的撞击并未到来，取而代之的是一片柔软的触感，像是坠入了一团温热的棉花。
她缓缓睁开眼，发现自己身处一片奇异的空间。周围并非黑暗，而是被一层淡淡的碧色光晕笼罩，脚下是柔软的羹体，像是尚未凝固的美人肝羹，散发着熟悉的腥甜气息。远处，无数光点闪烁，像是夜空中的星辰，仔细看去，那些光点竟是一个个悬浮的羹勺，每个羹勺中都盛着一勺暗碧色的羹体，羹体中漂浮着不同的人影。
阿肝心中一动，她知道，这些都是她过往煮过的美人肝羹。胭脂娘子让她找的，是她最舍不得的那一勺。
她在这片羹海中游荡，看着那些熟悉的羹勺，心中泛起阵阵涟漪。
这些羹勺承载着她三十年的职业生涯，每一勺都凝聚着她的心血，可要说最舍不得的，却并非其中任何一勺。
就在这时，她的目光被远处一个不起眼的羹勺吸引了。那羹勺比其他的要小一些，材质也更为普通，是她初入尚食局时使用的那只木勺。勺中盛着一勺浅碧色的羹体，色泽比其他的要淡一些，却更加纯净
十年前，阿肝刚入尚食局，师从老肝羹使。阿肝至今记得那个少年的模样，眉目清秀，眼神中带着一丝怯意，却又透着一股倔强。
煮羹的过程中，阿肝心中竟生出一丝不忍。羹成之后，色泽碧透，香气浓郁，她按照规矩将羹汤盛进玉碗，准备敬献，却鬼使神差地用自己的木勺偷偷舀了一勺，藏在了自己的住处。
她不知道自己为什么要这么做，或许是因为那是她煮的第一碗羹，或许是因为那个少年的眼神让她无法忘怀。那勺羹她一直藏着，直到后来住处搬迁，才不慎遗失，她本以为再也找不回来了，没想到竟会在这里见到。
他微微低着头，嘴角带着一丝若有若无的笑意，像是在回味什么美好的事情。阿肝伸出手，想要触碰那少年的身影，指尖刚一接触到羹体，那勺羹便突然化作无数跳动的光点，光点在空中盘旋片刻，凝成一粒暗红色的胭脂，色泽暗沉，像是羹缝里渗出的旧花，没有丝毫光泽。
就在这时，一只青铜羹钩突然从上方垂下，钩尖精准地勾住了那粒胭脂。阿肝抬头看去，只见胭脂娘子不知何时出现在了肝井上方，她依旧身着肝叶半臂，半片胭脂镜后的跳影跳动得更加剧烈。她手持羹钩，将胭脂提起，轻轻敲了敲肝井的边缘。
“咔哒，咔哒。”几声轻响过后，那粒暗红色的胭脂被敲成了细碎的粉末，粉末落在肝案上，色泽呈纯粹的肝赤，没有任何杂色。“此色名「无肝」。”胭脂娘子的声音传来，带着一丝诡异的平静。
阿肝从肝井中爬了出来，身上的寒气尚未散去，却觉得心中的某块地方像是被填满了。
第二夜，子时刚到，阿肝便准时来到了胭脂铺。肝案上的「无肝」色粉末依旧静静地躺在那里，旁边放着一柄奇异的羹刀。刀身狭长，薄而凉，刀背生满了倒钩，倒钩锋利无比，闪着寒光，像是野兽的獠牙。
“第二肝：新血。”胭脂娘子依旧踞坐在肝案后，唇缝微张，“割你最疼的那处，要割见血不见羹。”
阿肝拿起那柄羹刀，刀柄冰凉刺骨，像是握着一块寒冰。她知道胭脂娘子说的“最疼的那处”指的是什么——那是她的右肋，也是师父为她种下「肝种」的地方。
当年，她刚师从师父学习煮羹秘术时，师父为了让她能够更好地掌控羹的火候与气机，将自己的一片肝叶切碎，混合着一枚「气机」，用特殊的手法种进了她的右肋。师父说，这「肝种」能够让她与羹灵相通，感知羹的变化，更能让她的肝生生不息，即使受损，也能慢慢恢复。这些年来，正是靠着这枚肝种，她才能煮出无数完美的美人肝羹，也正是因为这枚肝种，她在失去半片肝后，才能勉强存活至今。