瑶黎在幻梦之中被惊醒。
识海里的鼎在疯狂地震动，鼎壁被撞得嗡嗡作响，这样剧烈的震动也只有在收到了大额祈愿的时候才会出现。
她努力地去倾听着这种声音，渐渐也听出了一些门道。
妖怪，好多妖怪，救命……
无数百姓的声音就这样哭喊着。
她把神识顺着愿力的方向往西南探去，穿过了一片她从未踏足过的荒山野岭。
在这幻梦的迷雾当中，她到了一座山，山体上裂开了一个巨大的窟窿，窟窿里往外翻涌着浓稠的黑气。
一群群妖从这窟窿当中猛然涌出，四肢扭曲，面目狰狞至极。
它们爬过的地方草木枯死，溪水变黑，跑得慢的牛羊被拖进窟窿里，连叫声都来不及发出就被黑气吞没了。
瑶黎猛地睁开眼睛。
竹屋还是那个竹屋，月光从竹窗的缝隙里漏进来，一只豹子就守在他身边，一切似乎岁月安好。
瑶黎在识海里唤了一声，说：“姬玄，你刚才应该看到我的梦了吧，梦中那个地方，离我们大概多远。”
姬玄语气很慎重，说：“庄浪卫，凡间西北边陲的一个卫所，在祁连山余脉与陇西黄土塬的交界处，那地方人烟稀少，只有几个屯兵的堡子和几个村子，但因为地处偏僻，天庭的香火覆盖不到，百姓大多自给自足，那里有一座老山，当地人叫它黑石山，山上有个窟窿，是很多年前一次地动震出来的，窟窿很深，资料没有记录到他到底通往哪里……等等，我看一下，有最新的消息。”
瑶黎耐心地等待着，如果是一个有很深很深窟窿的山，那么里面藏了一些妖兽就也不奇怪。
他的语气忽然之间变得十分沉重，说：“窟窿开了，妖气极重，天地之书上记载，这种规模的妖窟上一次出现还是在应龙封印魔君的时代，里面的妖怪在往外扩散，庄浪卫周边几个村子首当其冲，已经有村子失联了，最近的堡子派了斥候去探，斥候还没走到村口就被什么东西拖走了，马都吓疯了跑回来，卫所的百户已经点了烽火，但他的兵力只有不到两百人，而且都是凡人的边军，他们没有法器啊，并不是这些妖兽的对手，他现在唯一能做的就是把人撤进堡子里关门死守，等朝廷的援军，但朝廷的援军从最近的凉州卫出发也要走好几天……而且凉州卫那边不一定肯出兵——庄浪卫太偏了，偏到在地图上都不一定能找到。”
瑶黎眉头皱得死紧，她觉得这个地方肯定是经过精心选择之后才这么安排的，就是为了在援军到来之前，让这些妖兽吃一波。
瑶黎扫了一眼屋内，自己好像也不用准备什么东西，拿着剑就可以直接出发。
她说：“你直接说，最近的村子离那个窟窿有多远？”
姬玄说：“不到五里，妖怪从窟窿里爬出来，第一波冲击的就是这些村子，根据天地之书上刚更新的信息，有一个叫石头沟的村子，已经一整天没有消息了，最后一个从石头沟方向回来的货郎说，他在山路上看到村里的狗全部跑出来了，成群结队地往南跑，边跑边嚎。”
瑶黎活动了一下手指的筋，骨节发出一声咯吱声。
她已经见识过太多次灾难了，但妖怪不一样。
妖怪吃人不吐骨头，一个村子里的人被妖怪堵在里面一整夜，天亮之后还能剩下什么，她不敢想……
她推开竹门走进院子。
“我们有新活了，要出去一趟。”
燕惊雪擦枪的手停了，姬昀从竹屋顶上跳下来，白祀古琴已经背好了。
他们三人，走到瑶黎身边站定。
碧眼豹子从竹屋里窜出来，碧绿的眼睛在月光下亮得灼人。
出发。
从祁连山到庄浪卫，只用了不到一天。
越靠近庄浪卫，路上的景象就越不对劲。
官道两侧的农田荒了一大片，这些麦田的颜色都变成了枯槁的黑色，像是被抽走了生命力一样。
空气中开始出现一股淡淡的腥臭味，这味道很像尸体埋在土壤当中很久之后散发出的味。
碧眼豹子走在最前面，它的鼻子比任何人的神识都灵敏。
它走几步就停下来，把鼻子贴在地面上用力嗅一下，
那眼神越来越警觉。
瑶黎能从他的表现中看到这里的妖兽绝对是规模庞大，而前方的村子肯定也是不容乐观。
他们在一条岔路口遇到了一个老樵夫。
老樵夫背着一捆柴，从一条小路上跌跌撞撞地跑过来，看到瑶黎她们几个明显不是本地人的身影，先是吓了一跳。
然后看清瑶黎腰间的长剑和白祀背上的古琴，自然是一派仙风道骨的样子，忽然像看到了救星一样扑过来，柴都跑散了滚了一地。
他抓住瑶黎的袖子，老脸上面的皱纹挤压在一起，一时间老泪纵横。
老樵夫说：“你们、你们是不是从南边来的修士，是不是来除妖的，石头沟那边出大事了——快去救人，快去救人啊，孩子们都要被吃掉了！”
瑶黎按住老樵夫的肩膀，掌心里渡了一缕极微弱的香火之力过去，先稳住他慌乱的神志，然问：“里面现在怎么样。”
老樵夫嘴唇哆嗦了好一阵，才断断续续地开始说：“我早上去石头沟给张木匠送斧头柄子，走到村口就觉得不对劲，平时那个时辰，村里的狗应该叫了，鸡应该打鸣了，张木匠家的烟囱应该冒烟了，他是个勤快人，每天天不亮就起来生火打家具，今天什么都没有……闻到了血的味道，就像每年村里杀猪一样，那浓烈的血的味道，我吓得转身就跑。”
说着说着，他浑身颤抖起来。
瑶黎说：“村子里面呢，人还在不在？”
老樵夫的眼眶红了，他松开瑶黎的袖子，、用粗糙的手背抹了把脸，说：“我不知道，我没敢进去，我看到村口土地庙前面的石板上全是血，我就跑了，我跑了很远很远，跑到这里，遇到你们，我不敢想——那里头全是妖怪，怎么办？到处都是妖怪，我又能到哪里去？”
瑶黎心中长叹一声，这老樵夫口口声声说，并没有看到张木匠家的情况，只是闻到了血的味道。
但看他的样子，想必什么都看到了。只是出于自我保护，他的大脑锁住了那些信息。
因为这老樵夫看起来已经有些疯疯癫癫了。
他又抬起头，满脸祈求的望着瑶黎，说：“你是修士，你一定能杀妖怪对吧，你帮帮他们，你帮帮他们！”
瑶黎把他从地上扶起来，让他靠在路边一块石头上坐下，抬头看了看西南方向的天空。
那片天是灰色的，不是被妖气污染之后特有的死灰，像一个巨大的瘀伤挂在天地交接处。
继续往前走，妖气越来越浓，腥臭味越来越重，很快他们就到了那石头沟。
村口那棵老槐树还在，但是在这棵树下，歪歪斜斜的，散落着凌乱的尸块。
血液已经变成了暗红色，像下雨一样泼洒在地面。
血已经半干了，从血迹的状态判断，这些痕迹是昨天夜里留下的。
她在心里飞快地推算了一下时间：老樵夫是今天早上发现村子异常的，那妖怪昨夜就应该已经进了村。
燕惊雪目光扫过村道两侧那些静得可怕的土坯房。
房子没有塌，没有像被凶兽撞过那样的外部破坏。
但所有的门窗都是敞开的，被风吹得吱呀作响。
那这就更加可怕了，证明在面对这些妖兽的时候，百姓是完全没有一战之力的，等他们冲到房屋里，几乎就是瞬间被这些妖兽咬死杀死。
空气里的腥臭味更浓了，那味道荡涤在四面八方中，被风一吹，味道便更加浓郁了。
“走，我们顺着这气味去看看。”
瑶黎顺着气味走到磨盘旁边的一口水井前，井口上盖着一块石板，石板被人从里面用什么东西顶开了半截。
井沿上留着好几道爪痕，爪痕的方向是从井底往上爬的。
“这是什么东西啊？难道说他们是从这里上来的？”燕惊雪惊奇地叫道。
妖怪不是从村口走进来的，是从井里爬上来的。
瑶黎正要转身去搜那些空房子，忽然听到一声悄咪咪的动静。
那声音竟然像是呼吸声，像是捂住了嘴之后发出的那种声音，若不是他们都修行，几乎听不到。
这声音，从最大的那间土坯房后面传来。
碧眼豹子比她先动，豹子四爪在地面上猛地一蹬，像一道黑色的闪电一样窜过磨盘，脊背上的毛全部竖了起来。
他们猛地跟了过去，发现这里竟然有一个大大的水缸。
它没有发出攻击的低吼，而是把鼻子贴在水缸边缘用力嗅了一下，用前爪轻轻敲了敲缸壁。
瑶黎走到水缸前蹲下来，水缸是倒扣的，她用力把缸沿掀开。
缸底下面蜷缩着三个孩子，最大的看起来不过八九岁，最小的只有三四岁。
他们的眼睛因为长时间在黑暗中而无法适应光线，被阳光照到的瞬间同时眯起了眼，挤在一起瑟瑟发抖，六只眼睛带着极度的恐惧看着瑶黎，像三只被从巢穴里翻出来的幼兽。
他们却并没有哭，也没有发出尖叫的声音，这并不符合孩童的习性，想必是经历了极度的恐惧之后，他们已经做不出正常的反应了。
最大的那个男孩终于看清了瑶黎的脸，看清了她不是妖怪，再看他腰配长剑，仙风道骨，并猜出了她的身份。
他哇的一声哭了出来，再也控制不住自己的情绪，彻底崩断了。
他扑上去抱住瑶黎的腿不放，像抱住最后一根救命稻草。
瑶黎轻轻地理着他的背，将香火之力渡在了这三个小朋友的身体内。
村子里如此安静，他们探查不到其他人存在的信息，这里似乎只剩下这三个孩子了。
白祀古琴横在膝上，手指在琴弦上拨出极缓极柔的音波。
音波轻轻包裹住三个孩子还在发抖的身体，将他们被妖气冲得紊乱的神魂一点一点扶正。
燕惊雪用枪尾在周围画了一个防御圈，把孩子们围在圈里面，目光如鹰隼般扫过每一扇空荡荡的门窗。
瑶黎把怀里的男孩轻轻推开，用袖子擦掉他脸上的鼻涕和眼泪。
看着他脏兮兮的脸，她想起之前遇到过的很多这样的孩子。
在西北祈雨的阿蒲，在极北冻土上被母亲藏在羊皮袄里的孩子，在刀山地狱里被关了几千年的少年刘小石。
每一次她以为自己在替他们撑腰的时候，其实是他们在替她撑腰。
如果不是他们将香火的愿力给了她，那她恐怕早就已经灭亡。
在这样的安慰和保护之下，这三个孩子渐渐的缓过劲儿来，瑶黎开始轻声问他们到底经历了什么。
那个男孩用脏兮兮的手背抹了一把眼泪，嘶哑着哭喊道：“道长，妖怪吃人！我躲在水缸底下，听到它们在啃骨头，咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓，啃了好久好久，王婶叫了半声就没了，然后就是那种啃骨头的声音，我捂着耳朵还是能听见！”
旁边的女孩把自己缩成小小的一团，眼神已经木然了，平直的说道：“妖怪把张木匠拖出来的时候，张木匠还没死，他一直在叫我们快跑，叫我们藏好，后来我就听不到他的叫声了，哦，对了，我阿爹就是张木匠。”
瑶黎哑然，心疼地轻轻拍了拍女孩的背。
最大的那个男孩的瞳孔都还在颤抖，颤声说道：“它们把活人种进土里，我亲眼看到的，妖怪把土刨开，把人塞进去，浇上黑乎乎的血……土就鼓起来了，从土里钻出来的东西，站起来的姿势和那个人一模一样。”
他想了想，难受地哭了起来。
瑶黎难以置信，难道说这帮妖兽还具有这等智慧，竟然能操纵邪术？
“我阿姐就被它们种进土里了，从土里出来的那个东西，脸是白的，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴，但我觉得它认得我，它没有眼睛，但我觉得它认得我！”