楚昭荷那从绝望灰烬里，燃起的，名为“楚昭宁”的希望之火，并没有烧得太久。
因为她很快就发现，如今的她，连踏出三皇子府这座华丽牢笼的资格，都没有了。
她用尽了身上最后一件，还算值钱的首饰，买通了看守偏院的婆子，想要溜出去寻找楚昭宁的下落。
可她刚走到角门，就被正妃身边，那几个五大三粗的嬷嬷，给堵了回来。
“侧妃娘娘这是要去哪儿啊？”为首的李嬷嬷皮笑肉不笑地看着她，那眼神，像在看一只，不听话的，待宰的鸡，“王妃吩咐了，您身子骨弱，近来天气又转凉，还是在院里好生待着，免得过了病气给殿下，那可是天大的罪过了。”
楚昭荷气得浑身发抖，却一个字都说不出来。
她被软禁了。
在这个她曾以为是天堂的地方，被彻彻底底地，软禁了。
而这场软禁，只是另一场，更大，也更彻底的，末路的开始。
与此同时，三皇子府的书房内。
萧瑾听着下属的汇报，眉头拧成了一个疙瘩。
“你说什么？她还想往外跑？”他的声音里，充满了毫不掩饰的厌恶。
自从楚家倒台，楚昭荷这颗废棋，就成了他府里，最扎眼，也最麻烦的存在。
留着她，不仅毫无用处，反而时时刻刻在提醒着他，自己当初是多么愚蠢，才会将宝，押在楚家这艘，即将沉没的破船上。
正妃那边三天两头来告状，说她不安分，不是想跑，就是想闹。
烦。
真是烦死了。
“殿下，您看……”下属小心翼翼地，请示着。
萧瑾在书房里，踱了几步，眼中闪过一丝，狠厉的决断。
他不能休了她。
毕竟是侧妃，无故休弃，会落人口实。更何况，楚家如今虽然倒了，但楚将军在军中，毕竟还有几分旧日的人脉。他不想因为一个女人，彻底得罪了那些，丘八。
但留着她，又像一根鱼刺，卡在喉咙里，不上不下。
那就只有一个办法了。
“去。”萧瑾停下脚步，声音冷得没有一丝温度，“给她找个好归宿。”
“归宿？”下属一时没反应过来。
“本王记得，西南边陲，有个叫永安的小县，是不是？”萧瑾的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度，“听说那里，民风淳朴，山清水秀。去那里，找一个，家底殷实的商户。就说，本王感念楚氏侍奉多年，如今见她无所依靠，特为她寻一门亲事，让她下半辈子，衣食无忧。”
下属听到这里，瞬间明白了。
这哪是寻亲事，这分明就是，发卖。
将一个皇子侧妃，嫁与一个，偏远小县的，商贾。这比杀了她，还要让她，颜面无存。
“是，殿下。那……那对方的人选……”
“你自己看着办。”萧瑾不耐烦地挥了挥手，“只要离京城够远，人够老实，能让她，一辈子都翻不出什么浪花来，就行。哦，对了，告诉对方，就说她身子骨弱，生养不易。嫁过去，就当是，续弦填房吧。”
三天后。
这道由三皇子亲自下达的，“恩旨”，便由正妃身边最得脸的李嬷嬷，送到了楚昭荷的面前。
“哎哟，侧妃娘娘，您这可真是，天大的福分呐！”
李嬷嬷捏着嗓子，将那份写着婚配文书的纸，在楚昭荷眼前，晃了晃，脸上的笑，得意又刻薄。
“殿下对您，可真是情深义重。知道您在府里过得不舒心，特地为您在千里之外，都寻好了下半辈子的依靠。”
“永安县的赵员外，那可是当地数一数二的大户！听闻啊，家里良田百亩，光是绸缎铺子，就有三间呢！您嫁过去，那可是直接当家做主母，吃香的喝辣的，再也不用看人脸色了！”
楚昭荷呆呆地坐在床边，整个人，像是被抽走了魂魄。
永安县……
赵员外……
这些陌生的字眼，像一把把重锤，将她最后的一点神智，砸得粉碎。
李嬷嬷看着她那失魂落魄的样子，嘴角的笑意，更深了。
她故意凑到楚昭荷的耳边，压低了声音，像一条吐着信子的毒蛇。
“哦，对了，老婆子我还得再跟您说一声喜。那赵员外啊，今年，四十有三，比您，痴长了那么二十几岁。原配前几年病逝了，膝下啊，正好有三个孩子，最大的那个，好像，也就比您，小个三四岁吧。”
“您嫁过去，正好，儿女双全，连十月怀胎的苦，都省了。殿下为您想得，可真是，周到啊！”
“轰”的一声。
楚昭荷的脑子里，有什么东西，彻底炸开了。
四十多岁……
鳏夫……
三个孩子的，后娘……
“不……”
她猛地抬起头，那双空洞的眼睛里，终于，涌上了无边的，惶恐与恐惧。
“不！我不嫁！我死也不嫁！”
她像疯了一样，扑上去，想要撕碎那张决定了她命运的婚书。
“我是皇子的侧妃！我生是殿下的人，死是殿下的鬼！你们不能这么对我！！”
“啪！”
一个响亮的耳光，狠狠地，扇在了她的脸上。
李嬷嬷收回手，脸上的假笑，终于褪去，换上了一副，狰狞而鄙夷的面孔。
“侧妃娘娘？你还真当自己是个人物了？”
“你也不照照镜子看看，你现在算个什么东西！一个被殿下厌弃的玩意儿！一个娘家都自身难保的丧家之犬！”
“殿下仁慈，给你找了条活路，你还敢在这里挑三拣四？你信不信，老婆子我现在就回了殿下，说你不识抬举。到时候，别说是嫁到永安县，就是直接赏你一根白绫，一张草席，扔到乱葬岗，都没人会为你，说一句话！”
那恶毒的话语，像一盆冰水，从头到脚，将楚昭荷，浇了个透心凉。
她瘫倒在地，脸上火辣辣的疼，可这点疼，远远比不上，她心中那灭顶的，绝望。
她不愿意。
她一千个，一万个不愿意！
她从地上爬起来，不顾一切地，冲出小院，冲向书房，冲向那个她曾以为是良人的男人的面前。
她跪倒在他的脚下，哭得撕心裂肺。
“殿下，我求求您，您收回成命吧！我不要嫁人，我哪儿也不去！我就待在府里，哪怕是当牛做马，哪怕是去洗衣房，我都愿意！求您，别把我送走！”
萧瑾只是居高临下地看着她，那眼神，比看一个陌生人，还要，冷漠。
“本王已经为你，寻了最好的出路。赵家家底丰厚，你嫁过去，下半辈子，吃穿不愁。这，是本王能给你的，最后的体面。”
“我不……”
“够了！”萧瑾不耐烦地，打断了她，“楚昭荷，别逼本王，连这最后一点体面，都不给你。”
他转过身，背对着她，声音冷得，像数九寒冬的风。
“三日后，赵家的人，就会来接你。你好自为之。”
希望的门，被彻底，关死了。
楚昭荷像一滩烂泥一样，被下人，从书房里，拖了出去。
她不甘心。
她还有最后一个地方，可以去。
娘家。
她趁着夜色，再一次，买通了看守，发疯似的，从三皇子府，跑了出来。
她一路狂奔，跑回了那个，她曾经最瞧不起，如今，却视为唯一希望的，镇远将军府。
府门，没有关。
曾经门庭若市的将军府，此刻，却透着一股，死气沉沉的萧条。
她跌跌撞撞地，冲进王氏的院子。
王氏正坐在窗边，对着一盏孤灯，发呆。不过短短数日，那个曾经雍容华贵的将军夫人，竟像是，老了十几岁。头发花白，眼神空洞。
“娘！”
楚昭荷“噗通”一声，跪在了她的面前，死死地，抓住了她的手。
“娘！您救救我！殿下他……他要把我嫁给一个四十多岁的鳏夫！我不要！您去求求他，您去跟他说，我不能嫁啊！”
王氏缓缓地，转过头，那双浑浊的眼睛，看了她很久，才慢慢地，聚焦。
她看着跪在地上，哭得肝肠寸断的小女儿，脸上，没有心疼，没有愤怒，只有一片，死灰般的，麻木。
“嫁？”她喃喃自语，像是在问她，又像是在问自己，“嫁到哪儿去啊？”
当她听完楚昭荷，断断续续的哭诉后，她沉默了。
沉默了很久，很久。
久到楚昭荷的心，一点一点地，沉入了谷底。
然后，王氏缓缓地，开了口。
她的声音，沙哑，而飘忽，像秋日里，最后一片，即将坠落的枯叶。
“荷儿啊……”
“认命吧。”
“商户，就商户吧。偏远，就偏远吧。至少……至少还是个正妻。至少，还能有口饭吃，还能……活着。”
王氏伸出手，想要摸一摸女儿的头，可那只手，却在半空中，无力地，垂了下去。
“我们楚家……完了。你爹他……也完了。娘……娘也救不了你了。”
“你也……别再指望，任何人了。”
这句话，像最后一根稻草，彻底，压垮了楚昭荷。
连她最亲的母亲，都让她，认命。
她眼前一黑，几乎要晕厥过去。
可就在这时，一个名字，像一道黑色的闪电，猛地，劈开了她那片，混沌的，绝望的识海。
不。
她还有一个，可以指望的人。
楚昭宁！
只有她！只有她能救自己！
她是先帝的女儿！她是摄政王心尖上的人！只要她一句话，三皇子不敢不听！只要她点点头，自己的命运，就能改写！
楚昭荷猛地从地上，爬了起来。
她看着眼前，这个已经形如枯槁的母亲，心中再没有半分孺慕之情，只剩下一片，冰冷的，决绝。
她不管不顾地，转身，冲出了将军府。
她要去求她。
她要去跪她！
这一次，她不是为了楚家，不是为了父亲，她是为了她自己！
她要活下去！
她绝不能，嫁到那个鬼地方，去给一个老男人，当后娘！
她一边跑，一边向路人打听。当她终于，从一个商贩口中，问出了定国公府的方位时，她那双布满血丝的眼睛里，迸发出了，此生最强烈的，求生的光芒。