那从绝望灰烬里，燃起的，名为“楚昭宁”的希望之火，支撑着楚昭荷，用尽了此生所有的力气，一路疯跑，一路跌撞，终于，在天边泛起第一丝鱼肚白时，找到了那座，如同神只的居所一般，巍峨耸立的，定国公府。
朱红色的大门，鎏金的门钉，门前两座威风凛凛的石狮子，以及那侍立在门口，身披铠甲，神情冷峻得如同雕像的护卫。
这一切，都像一道无形的，冰冷的墙，狠狠地，拍在了楚昭荷的脸上，将她那颗因为狂奔而滚烫的心，瞬间，浇得透心凉。
她曾经也是这京城里，最顶尖的贵女。她见识过皇宫的奢华，也享受过将军府的尊荣。可直到这一刻，她才真正明白，什么叫做，云泥之别。
她甚至，连踏上那门前台阶的勇气，都没有。
她深吸一口气，整理了一下自己早已凌乱不堪的衣衫，脸上挤出一个，她自以为最楚楚可怜的笑容，迎了上去。
“劳烦通报一声，”她柔声细语，将自己侧妃的仪态，摆到了极致，“三皇子侧妃，楚氏，求见府上的，林家表小姐。”
然而，那两个如同门神一般的护卫，连眼皮都没有动一下。
其中一人，用一种审视货物的，冰冷的目光，从上到下，扫了她一眼，然后，用一种不带任何感情的，公式化的语调说道：“王府没有侧妃娘娘要找的人。请回吧。”
请回吧。
这三个字，像三记响亮的耳光，狠狠地，抽在了楚昭荷的脸上。
她脸上的笑容，瞬间僵住。
“不……不可能！”她尖叫起来，再也顾不上什么仪态，“她就在里面！楚昭宁！她是我姐姐！你们让我进去！我要见她！”
她发疯似的，想要往里冲。
“锵”的一声！
冰冷的长戟，交叉着，拦在了她的面前。那闪着寒光的戟尖，距离她的咽喉，不过，一寸之遥。
楚昭荷的脚步，猛地顿住。一股刺骨的寒意，从她的脚底，瞬间，窜到了天灵盖。
她知道，她进不去了。
她所有的尊严，所有的体面，在这一刻，都被碾得粉碎。
她看着那扇紧闭的，仿佛隔绝了两个世界的朱红大门，看着那两个面无表情，如同铁铸的护卫，一种前所未有的，巨大的绝望，将她整个人，彻底淹没。
跑出来的时候，她以为自己抓住了最后一根救命稻草。
可直到这一刻，她才发现，那根稻草，高高地悬在，她永远也够不到的，云端之上。
怎么办？
就这么放弃吗？
一想到那个四十多岁的鳏夫，想到那三个比她小不了几岁的继子继女，想到那个远在千里之外，如同蛮荒之地的永安县……
一种比死亡，还要深重的恐惧，瞬间，攫住了她的心脏。
不。
她不能放弃。
这是她最后的机会。
既然进不去，那她，就跪！
她要让所有人都看到，她要让楚昭宁看到！
她要用这种最卑微，最决绝的方式，敲开这扇，决定她命运的大门！
“噗通”一声！
楚昭荷对着那扇紧闭的大门，直直地，跪了下去。
膝盖，重重地磕在冰冷坚硬的青石板上，发出一声，沉闷的，绝望的声响。
这一跪，便从清晨，跪到了黄昏。
天光，从微亮，到大亮，再到刺眼，最后，又渐渐变得，昏黄。
定国公府门前，是京城的主干道之一。人来人往，车水马龙。
楚昭荷就那么跪在那里，像一尊屈辱的，活的雕像。
起初，只是引来了一些，路人好奇的目光。
渐渐地，围观的人，越来越多。
人们对着她，指指点点，窃窃私语。
“那不是三皇子新纳的侧妃，楚家的二小姐吗？怎么跪在这里了？”
“你还不知道吧？听说三皇子嫌她晦气，要把她嫁到边陲小县，给一个老头子当填房呢！”
“啧啧，活该啊！我可听说了，她这个侧妃的位子，当初还是从她亲姐姐手里抢来的呢！人家楚家大小姐，才是原定的三皇子妃！”
“何止啊！我还听说，她在家的时候，就没少欺负她那个姐姐！现在好了，风水轮流转，她姐姐成了摄政王府的座上宾，她倒成了丧家之犬！这不，跪着来求人原谅了！”
那些议论声，像一把把淬了毒的，无形的刀子，一刀一刀地，凌迟着楚昭荷最后的一点尊严。
她的头，越垂越低，恨不得，能将自己，埋进这地缝里去。
可她，不能起来。
她不敢起来。
膝盖处，传来阵阵钻心的剧痛。华贵的裙摆，早已被磨破，鲜血，混着尘土，将那片布料，染成了，肮脏的，暗红色。
她的嘴唇，干裂起皮。她的眼前，阵阵发黑。整整一天，她滴水未进，米粒未沾。
可她，依旧咬着牙，死死地，撑着。
她在赌。
赌楚昭宁，哪怕只有一丝一毫的，姐妹之情。赌她，不会真的，如此心狠。
而那扇朱红大门之内，却是一片，与门外截然不同的，宁静与安逸。
楚昭宁正坐在窗边的软榻上，手中，捧着一本前朝的游记。
温暖的熏香，在屋内，袅袅升起。手边的茶盏里，新沏的君山银针，正散发着，清雅的香气。
门房早已将外面的情况，一五一十地，禀报了进来。
楚昭宁只是淡淡地，应了一声“知道了”，便再无下文。
她甚至，连眼皮，都没有抬一下。
仿佛门外跪着的，不是那个与她纠缠了两世的妹妹，而只是，一株无关紧要的，路边的野草。
萧珩处理完公务回来时，看到的就是这样一幅场景。
他看了一眼窗外，那即将落下的夕阳，又看了一眼，安然看书的楚昭宁，什么都没问。
他只是走过去，为她那已经有些凉了的茶盏里，续上了热水。
“天凉了。”他说。
楚昭宁终于，放下了手中的书卷。
她抬起头，看向窗外，那被晚霞，染成一片瑰丽血色的，天空。
“是啊。”
她说。
“是该，结束了。”
“吱呀——”
那扇紧闭了一整天的，沉重的朱红大门，终于，缓缓地，打开了。
跪在门外的楚昭荷，几乎已经麻木的神经，被这声响，猛地，惊醒。
她抬起头，用那双早已被泪水和绝望，糊满了的眼睛，拼命地，朝门内望去。
夕阳的余晖，从门内，倾泻而出，将那道缓缓走出的身影，勾勒出了一圈，金色的，近乎刺眼的光晕。
她穿着一身素雅的月白色长裙，裙摆上，用银线，绣着几支清冷的梅花。长发，松松地挽着，只别了一支，简单的碧玉簪。
她的脸上，未施粉黛，却比这京城里，任何一个盛装的贵女，都要，夺目。
她就那么，一步一步地，缓缓走来。步履从容，神情淡漠。
那张绝美的脸上，没有半分的，怜悯，亦或是，快意。
有的，只是一片，深不见底的，平静。
仿佛，她不是来见一个，跪了自己一天的，亲妹妹。
而只是，出门来，看一看，今天的，晚霞。
楚昭荷看着她，看着这个，与记忆中那个懦弱隐忍的姐姐，判若两人的，楚昭宁。
她的大脑，一片空白。
所有准备好的，那些哭诉，那些忏悔，那些卖惨的说辞，在这一刻，全都，卡在了喉咙里，一个字都，说不出来。
直到，楚昭宁走到了她的面前，停下脚步，用一种居高临下的，淡漠的目光，静静地，看着她。
那根紧绷到极致的弦，终于，“啪”的一声，断了。
“姐姐！”
楚昭荷猛地，扑了过去，像一条真正的，丧家之犬，用尽全身的力气，想要抱住她的腿。
“姐姐！我错了！我知道错了！”
“求求你！求求你原谅我！救救我！”
“我不想嫁到那个地方去！我不想给那个老头子当后娘！姐姐，我们是亲姐妹啊！你救救我！只要你肯救我，我下辈子，给你当牛做马都愿意！！”
她哭得，涕泪横流，狼狈不堪，将所有的尊严，都踩在了脚下，碾进了，这冰冷的，肮脏的，尘埃里。
楚昭宁静静地看着她，看着这个，上一世，亲手在她茶里下药，笑着看她被拖进冷宫的，好妹妹。
她没有动，也没有，说话。
她只是，那么静静地，看着。
直到楚昭荷的哭声，渐渐弱了下去，只剩下，绝望的，压抑的抽噎。
她才终于，缓缓地，开了口。
她的声音很轻，很平，像一片羽毛，轻轻落下，却又像一座大山，轰然压下。
“楚昭荷，”她开口，声音平淡得像在陈述一件，与己无关的事实，“你这一跪，是为了你自己，还是为了，那个家？”