陆九躺在那里，眼睛睁着，“我听着呢，”他说，“咬紧就咬紧，我不乱动。”
老道士看了他一眼，“小孩子，倒是能沉住气。”
“被逼的，”陆九说。
老道士没再废话，让沐云去烧了一锅热水，拿了几样东西出来，唐初南和唐旭都不认识，老道士也不解释，把那些东西泡进水里，香气散出来，有一股子奇怪的、说不清楚是苦还是涩的气。
“喝，”他递给陆九，“镇着点疼。”
陆九接过来，一口喝了，皱了一下眉，没说苦。
准备了有一刻钟，老道士让晏子屿和唐初南把陆九翻过来，脸朝下，让他趴着，然后让乐安出去，让唐旭拿着一截短木棍，“给他咬着。”
唐旭把木棍递过去，陆九横在嘴里咬住了，指节把廊下的地砖边缘扣着。
“准备好了吗？”老道士问。
陆九没说话，就是把咬住木棍的力道加了一分。
老道士把手掌按在他背上第四节的位置，另一只手的拇指和食指，捏住那里——
“唔——！”
陆九的整个身体，在这一刻弓起来了，像根绷紧的弓弦，脸因为痛而死死贴在廊下地板上，木棍在牙关之间被咬得“咔咔”响，手指扣着砖缝的那几根，因为用力而渗出血来，可他真的没乱动，就是弓着，弓着，把那口气死死憋住。
唐初南站在廊柱旁边，手里把那对白玉手钏攥着，看着陆九的背脊那里，有什么东西极其缓慢地被老道士的手指引着，往外走。
走得慢，但在走。
院子里，阿影那片暗色，从石墩旁边扩出来一点，就停在陆九脚边的地砖上，不动了，就那么在旁边待着。
乐安被晏子屿抱着，站在院子里的月亮门边上，眼睛睁得很大，没哭，也没出声，就是盯着廊下，手把晏子屿的大氅领子攥得很紧。
晏子屿低头看了他一眼。
“爹，”乐安压着声音问，“陆九哥哥的脊梁，会好的吗？”
“会，”晏子屿说。
“你保证吗？”
“嗯。”
乐安把晏子屿大氅领口捏紧的手，松了一点点，“好。”
廊下，老道士的手又往下按了一截，陆九又是一声低沉的闷哼，整个后背的肌肉都因为疼而收紧，可那段触须，在老道士指间，一点一点地，往出走。
走出来的那一刻，不是黑血，只是一截极细的、干瘪的、已经没有多少生命力的根须，放在地上，只有一寸长，比昨天从脖子里拔出来的那截，要细得多，要枯得多。
老道士把它捻起来，往油灯上一凑，“嗤”的一下，烧成了灰。
“一截，”老道士说，“还有两截。”
陆九把木棍吐出来，抬起脸，颧骨贴着地砖，喘了一大口气，闭上眼，“……继续。”
唐旭在旁边蹲着，没说话，把那根被陆九咬出了牙印的木棍翻了个面，重新送到他嘴边，“咬着。”
陆九横过去，咬住，又扣紧了那道砖缝。
第二截，比第一截深，清的时间长了一倍，陆九整个人的后背已经被汗浸透了，廊下的地砖贴着他脸颊的那一小块，也潮了。
可他还是没乱动。
第三截在最下面，老道士的眉头皱得很紧，按着的那只手往下挪了一截，“这段，在这孩子最早受惊的地方，扎得——”他停了一下，“很深。”
“多深？”唐初南问。
“当年他被那家主人买走的时候，是几岁？”老道士没回答，反问。
“八岁。”
老道士叹了一口气，没再说别的，把手换了个位置，“小孩子，这回会更疼，想哭就哭，别憋坏了。”
陆九的手指缝里，已经有血在往外渗，他把木棍咬得更紧，没点头，只是把扣着砖缝的那只手，攥了又攥。
老道士的手指往下按——
这一次，陆九没有闷哼，是一声极其压抑的、从喉咙深处挤出来的，短促的哭声。
就一声，被他硬生生压回去了，可眼泪顺着脸颊往下，砸在地砖上，一滴，两滴。
阿影脚边那片暗色，往前挪了半寸。
然后，陆九手边的地砖上，有什么东西极其轻柔地——按了一下。
没有重量，只是那块地砖的颜色，深了一点，又浅了一点，像是有人把手掌放在那里，拍了一拍。
陆九的手指，扣着砖缝的那几根，慢慢松了一点。
老道士最后那一截，清出来了。
还是一截枯干的根须，放在地上，“嗤”的一声烧掉。
烧完了，老道士往后退了一步，收回手，喘了口气，“好了。”
廊下安静了一下。
唐初南把手里攥得发热的玉钏，重新戴回手腕上，走过去，把陆九翻过来，半坐着。
陆九靠着廊柱，脸还是白的，眼睛是红的，嘴角有被木棍磨破的地方，渗着血，他把木棍从嘴里取出来，低头看了看，那上头留了三排极其清晰的牙印，用了多大的力气，一目了然。
“疼吗？”唐初南问。
“嗯，”他说，声音哑，“很疼。”
“好，”她说，“疼了才算过去了。”
陆九抬起眼，看了她一下，嘴角动了动，没笑出来，但那个动作，已经很接近了。
唐旭站起来，把刻刀插回腰带，拍了拍膝盖上的土，“这小子，比老子当年能扛，”他转身往西厢房走，嘴里嘟囔，“老子去给他烤个馒头，败败气。”
乐安从月亮门那边“噔噔噔”地跑过来，冲到陆九跟前，蹲下去，把陆九那只手背上有血渗出来的手，捧起来，吹了吹，“陆九哥哥，你真的很厉害。”
陆九低头看着他，“……你一直在外头？”
“爹让我出去的，”乐安说，“可我没走远，我就在月亮门那里等，我让阿影——”他说着，转头往石墩那边看了一眼，“我让阿影去陪你。”
陆九沉默了一下，把头往廊柱上靠了靠，看向那片已经慢慢往回收的暗色地砖，嘴角终于有了一点弧度，“……谢了。”
暗色地砖没有动，就在那里，安安静静的，守着。
老道士被沐云请进屋里喝茶，进门前回头，往那片地砖看了一眼，摸了摸白胡子，喃喃了一句，“奇物，奇物啊。”
晏子屿走到廊下，在陆九另一边蹲下来，看了看他脖子上的伤和手上的血，“能动？”
“能，”陆九想撑着站起来，晏子屿没扶，看他自己。
他慢慢撑着廊柱起来了，腿软了一下，靠着柱子站稳了，抬头看着晏子屿，“……真没事了？”
“真没了，”晏子屿站起来，“那东西没了，院子里的藤蔓，阿影压着，等会儿烧一遍砖缝，就干净了。”
陆九低头，看着自己左手的手腕，那里光洁的，一点东西都没有，轻轻摸了摸，“那我脊梁，”他问，“那个道士说……”
“他说，清干净了，骨头会慢慢长回来，”唐初南在旁边说，“就是这段时间，不能干重活，不能背重的，好好养着，半年，差不多就正常了。”
“半年，”陆九把这个时间嚼了嚼，“那我这半年，能劈柴吗？”
“不能，”唐旭的声音从西厢房里传出来，“劈柴算重活，你这段时间，就负责帮老子磨刀！”
“……好。”
乐安在旁边，把陆九那只有血的手翻过来又翻过去，看了又看，然后抬头，认真地问，“陆九哥哥，你以后，就
“你以后，就一直住在咱们家吗？”
陆九愣了一下。
乐安仰着脸，认真地等他回答，那双眼睛圆溜溜的，像是把整个答案都要装进去。
“我……”陆九开口，又闭上，把目光往唐初南那边挪了一下，“这事儿……得问王妃。”
“娘，”乐安立刻转头，“陆九哥哥以后一直住咱家，行吗？”
唐初南把手里的帕子叠好，搁进袖子里，“等他脊梁养好了，让他自己决定。”
“那陆九哥哥你想住吗？”
陆九低下头，看着自己那只被乐安捧着的、手背上还渗着血的手，盯了一会儿，轻声开口，“……想。”
乐安拍了一下手，“那就住！”
唐旭从西厢房端着个烤馒头出来，递到陆九面前，“行了行了，先把馒头吃了，说这些干什么，都是虚的，吃东西才是实在的。”
陆九接过馒头，握在手心里，还是热的，把被雪地冻了一早上的指尖慢慢烫回来了一点。
他咬了一口，嚼了嚼，咽下去，没说什么。
眼眶红了一下，很快，他低下头，用馒头挡着。
——
老道士在正屋里喝了两壶茶，临走前，把唐初南叫到一边。
“那孩子的骨头，”他捋着白胡子，“能长回来，但慢。你们别急着给他加餐补气，越补越乱，就让他正经吃饭，正经睡觉，别给他太大的事情压着，心气稳，比什么药都管用。”
“那那颗黑珠子，”唐初南问，“真死透了？”
老道士想了想，“珠子沉了水，触须今天清干净了，主人也死了……按常理，是死了。”他停了一下，“但那东西不寻常，是有人刻意炼出来的，老道我这辈子，就见过这一回，我说不准它还有没有后手，你们这段时间，还是要上点心。”
唐初南点了点头，“知道了。”
“那院子里的阿影，”老道士往院子方向努了努嘴，“好好待着它，这东西是福气，比金贵。”
“知道了。”
老道士被陈铮送了出去，马车辘辘地走远，把裕关那段风雪和这段砖缝里的根须，一起带走了一点。
院子里，唐旭已经拿着一桶石灰水，挨着砖缝浇，浇一道，那些已经被阿影压死了的黑色残须，就彻底成了灰，混进石灰水里，什么都剩不下。
“浇完还得烧一遍，”唐旭嘟囔着，把石灰水桶往下一顿，“这他妈真是一年到头没消停过，老子的刻刀都用钝了好几把。”
“舅舅，”唐初南站在廊下，“你要刻什么，等会儿我陪你去买木料。”
“用不着，”唐旭把手在褂子上蹭了蹭，回头，“我自己去，你陪着那小子，他今天失血不少，我看脸色还不行，别让他一个人待着。”
“行。”
唐旭拖着左脚往门口走，走了两步，停下来，没回头，“南南。”
“嗯？”
“你娘那边的账，”他说，声音压下去了一度，“算是结了。”
廊下安静了一瞬。
“嗯，”唐初南说，“结了。”
“结了就好，”唐旭重新走起来，“结了就踏实过日子。”
门“吱呀”一声，开了，关上，外头的风雪声隔了大半。
唐初南在廊下站了一会儿，往偏房方向看了一眼，陆九靠着廊柱，把那个馒头又咬了一口，乐安坐在他旁边，正在给他讲一件今天上午发生的什么事，讲得手舞足蹈，陆九时不时低头看他，嘴角弯着，比昨天多了一分。
她转过身，往正屋走。
里头，晏子屿坐在桌边，手里拿着那封昨晚陈铮从裕关带回来的密信，正往下看。右肩的绷带又渗了，湿了一小块，他没管，就这么看着信。
“伤口又开了，”唐初南走过去，把他肩膀上那块湿透的纱布扯下来，“等一下。”
“不碍事。”
“闭嘴，等一下。”
他就闭嘴了，把信放在桌上，任她重新换了一层纱布，绕好，打结。
唐初南剪完线，没立刻离开，把手搭在他肩上，低头往那封信的方向看了一眼，“写了什么？”
“赵青说，裕关那边已经清干净了，皇帝下的旨，三天，换了一批守备，旧的那些，该抓的抓，该遣散的遣散，”晏子屿把信叠起来，“那个假周怀的底，查出来了，是当年内廷的一个暗卫，改头换面混出来的，在裕关藏了十五年，是柳逢春在燕北最后一颗钉子。”
“那这颗钉子，”唐初南说，“也拔干净了？”
“拔干净了，”晏子屿把信压在茶碗底下，“皇帝批了，三日后在京报上发，说裕关守备腐败，钦差查处，换血重整，冠冕堂皇的一篇，什么应天卫，什么旧账，一个字不提。”
“不提也好，”唐初南坐到他旁边，“提了，外头那些人乱嚼舌头，反倒麻烦。”
“嗯。”
桌上茶碗里的茶早凉了，唐初南端起来喝了一口，苦，漫不经心地皱了下眉，把碗搁回去。
“晏子屿，”她说，“你爹那边。”