苏小满抓紧春桃的手：“你说什么？楚姑娘怎么了？”
春桃瞥见她微微发肿的朱唇，脸颊一红，下意识移开目光。
“奴婢也是听府里的小丫鬟议论的。
听说昨日楚姑娘在墨香居，不知做了什么，惹得大夫人动了怒。
大夫人离开时脸色差得吓人，还当场给了楚姑娘冷脸。”
“墨香居的事情，怎么会传出来的？”
“本来这是大房的私事，跟咱们二房没关系，可偏偏二夫人昨日也在墨香居。
这事一传开，府里人都在说，楚姑娘还没进门，就挑拨大房和二房的关系……”
“然后呢？”
“今日一大早，楚家就派人送了礼过来，说是给大夫人赔罪，想缓和关系。
可谁知道，那些礼物连大夫人的院门都没进，全被大夫人让人原封不动地退回去了。”
苏小满听得一愣一愣的，嘴里喃喃低语：“怎么会这样……”
她实在想不明白。
楚婉柔手里有那个厉害的“系统”，向来算无遗策。
怎么会这般大意，偏偏得罪了最不能得罪的大夫人？
……
另一边的楚府。
楚夫人见到被退回来的礼物，顿时眉头紧蹙。
她将礼单狠狠拍在桌上：“去，把小姐给我喊来！”
很快，楚婉柔便低着头走了进来。
“你给我说说，这到底是怎么一回事？
昨日你哭哭啼啼跟我说，在侯府不小心犯了点小错，让我备厚礼送去镇北侯府赔罪。
我二话不说就照做了。
可你看看，这些东西全被原封不动地退了回来。
这哪里是什么小事？
你给娘说实话，你究竟在侯府做了什么出格的事？”
楚婉柔眼眶一红，委屈地唤了一声：“母亲……”
“别跟我装委屈。你今日不跟娘说实话，娘也帮不了你。
你别忘了，你和陆小侯爷的亲事还没定下来，可你这肚子可藏不住。
若是这事闹大，侯府厌弃你，你这辈子就毁了。”
楚婉柔咬着唇，这才不情不愿地将昨日在侯府的所作所为说了出来。
楚夫人越听眉头皱得越紧，听到最后，忍不住重重叹了口气。
“柔柔，你糊涂啊！
那苏小满不过是个二房的妾室带来的女儿，说到底是个外人。
她这种低贱的身份，根本翻不起什么大浪。
你犯得着跟她置气，还闹得人尽皆知吗？
你还没过门，就这般搬弄是非，侯府上下会怎么看你？
真当别人都是傻子？
如今倒好，落得个挑拨两房关系的名声，你这是自毁前程啊。”
“娘啊，我当时没想那么多。我就是想给那个女人一点教训，谁让她总在承宇哥哥身边晃悠。
母亲，我怀疑她和承宇哥哥的关系不一般……”
“休要胡言乱语！”
楚夫人厉声呵斥，脸色愈发难看。
“这种话也是能随便说的？
他们都是侯府一家子，那个苏小满虽是外来的，却是在陆仲海名下的姑娘。
你没有实打实的证据，以后这些混账话都不许再说。
若是被人抓住把柄，倒霉的可是你自己。”
楚婉柔了撇嘴。
“娘问你，昨日你刻意冤枉苏小满，承宇可有怪你？”
“没有。昨日在众人面前，他明明还护着我，为我出头，险些就对苏小满动用家法。
可偏偏事后，一回到墨香居，他转头就拆穿了我，将一切摆在陆伯母眼前。
女儿想不明白，既然注定要揭穿，当初又为何要给我希望？我还以为他是真心站在我这边。”
她越想越憋屈，肩头微微耸动，掩面哭泣。
“如今闹成这样，我在侯府颜面尽失，往后若是嫁过去，还怎么立足掌家，树立威信？”
楚夫人戳了戳她的额头：“你啊，真是糊涂。承宇当众护你就已经算是顾全了你。
他做得没有错处，是你太过贪心，不懂见好就收。
换做是你哥哥那般刚烈性子，根本不会顾及你的脸面，当场便会拆穿你的心思。
比起旁人，承宇对你，已经格外留情了。”
“母亲……”
“好了，别哭了。”
楚夫人神色一厉。
“整件事本就是你蓄意挑事，错本就在你，有什么好委屈的？
你只怨他事后揭穿你，可想过那只玉镯绝非寻常物件？
你一口咬定是苏小满偷窃，陆夫人必然会层层追查，索要证物。
若是最后拿不出实证，真相大白，到时难堪的，只会是你。”
“我？”楚婉柔擦了擦眼泪，不解地看向楚母。
“侯府规矩森严，真要彻查下来，会查不到？
到底镯子在哪里，哪里逃得掉的。弄到那个时候，只会更加难看。”
楚婉柔这才恍然大悟，嘴唇都颤抖了。
“我……我从未想过这些。”
楚夫人没好气地睨她一眼。
“你还是沉不住气。
娘平日里反复教你，行事切勿急躁，凡事谋定而后动，步步为营。
那女子身世单薄，本就是烂泥一般任人践踏。
对付这样的人，根本不必亲自出手，脏了自己的名声。
只需放任自流，让她困在泥沼之中，自生自灭。”
楚婉柔眸子微动，追问：“母亲这话，是什么意思？难道还有别的办法拿捏她？”
“自然有。今日我便带你亲自登门，这婚事可不能有影响。
至于那个女子，不必急于一时。
等这件风波渐渐平息，我便找个由头，向侯府讨要她给你哥哥做侍妾。
人一旦落入咱们手里，往后还不是任由你拿捏？”
“母亲说得极是，可陆伯母此刻正在气头上，会见我们吗？”
“柔柔，我本以为你几月前大病一场，之后就转了性子，人也变机灵了。可怎么连这些小事都没想明白？”
“是女儿愚笨，还请母亲指教。”
楚夫人缓缓起身，语气慢条斯理地点拨：“陆夫人真正恼的，并非你欺负那个苏小满。”
“那是为何？”
“是恼你竟敢连她都一并算计在内。
她是侯府主母，最忌讳旁人野心太过。你若是事事强势，只会让她愈发忌惮你。”
*
镇北侯府，墨香居内。
青空低声禀报：“小侯爷，楚府那边送来的礼都让大夫人退了回去。”
陆时淡淡道：“不必管。”
“可楚姑娘那边，毕竟怀着子嗣……”
“她自找的。”