清风苑内。
王管家忽然上门通报，说府外有人求见苏小满。
苏小满闻言一怔，谁会特意登门寻她？
脑海里第一个窜出的人影，便是苏大生。
她心口沉沉下坠。
可是陆氏不是应该搞定他了吗？
怀着忐忑的心，苏小满还是去了偏门。
门外天光清浅，立着一道清瘦挺拔的青衫身影。
“行舟哥哥？怎么是你？”
江行舟望见她苍白孱弱的面容，眉宇间是掩不住的忧心。
他从袖中取出一只厚实的钱袋，袋口微敞，隐约还夹着几张叠得整齐的银票。
“小满，这是我这几日四处拼凑，攒下的全部身家，你先拿着，看能不能帮你渡过难关。”
拿着手中沉甸甸的钱袋，苏小满心中五味杂陈。
苏小满鼻尖微酸，没有半分犹豫，便将钱袋尽数推回他怀中。
“行舟哥哥，我说过，你的钱我不能要。
你即刻便要去太医院应试，前路至关重要，这些银两是你的立身根本。
我娘那边已经稳住了局面，事情已经平息，我无碍的，你不必为我费心。”
“真的平息了？”
江行舟凝着她隐忍的模样，不信这番说辞。
苏小满神色认真，重重颔首：“是真的。行舟哥哥，你安心备考，切莫因我分心。
还有……
这侯府到底不是我的家，你以后还是别来了，万一被人看到，怕是会惹来麻烦。”
“好，我明白。这几日我始终放心不下你，今日实在按捺不住，才冒昧上门。
往后你若是遇了难处，不必硬扛，随时去芙蓉小院寻我，我一直都在。”
苏小满轻轻点头，鼻尖酸涩，难言一语。
“为了你，我定然会全力以赴。小满，你再忍一忍，等我功成。”
微风拂过，吹动两人的衣摆。
“行舟哥哥，那你……一定要成功。”
苏小满含泪送走了江行舟后，便回了清风院。
推开自己的房门，便见屋内一道身影坐着。
男人冷声道：“去哪了？”
苏小满心头一紧，下意识反手带上门，扣紧木门，生怕有人看见。
“二少爷？白日青天，您怎么过来了？”
陆时并未作答，深邃的眸光沉沉落在她脸上，细细描摹她的神色。
她眼尾浅浅泛红，水汽藏在眸中，好似是哭过了。
“哭了？”
“没有，只是外头风大，风沙眯了眼睛。”
她慌忙转移话题，试图掩去窘迫：“二少爷来了多久？”
“刚到。”
苏小满不敢与他对视，转身便移步桌前沏茶，可却听到身后男人不依不饶：
“我还没问完，你方才去哪了？”
苏小满背脊微僵，垂着眼轻声应答：“从前的同乡来府外寻我，我出去聊了几句罢了。”
“就这样？”
“就这样。”
陆时缓缓起身，目光一寸寸扫过她。
她面色本苍白，唇瓣却偏生殷红。
明明是未施半点脂粉，干净得愈发撩人。
几缕细碎黑发垂落在耳侧与额前，微微遮挡眉眼，像是要将所有心绪隐藏。
她整个人紧绷僵直，连呼吸都放得极轻。
陆时缓步上前，在离她咫尺之遥处停住。
居高临下。
他的目光灼灼锁住她的双眼：“怕我？”
“没有。”
苏小满几乎是脱口反驳。
可越是这般，越是欲盖弥彰。
陆时低低轻笑一声。
“说谎。”
“抬头。”
苏小满只能勉强抬眼，被迫对上他深邃的眸子。
四目相撞。
她所有的慌张，心虚尽数无处遁形。
苏小满的指甲死死掐着手心，以此强行稳住心神。
樱唇一张一合：“我真没有。二少爷待我这般好，我怎么会怕您？”
苏小满上前半步，纤细的手臂轻轻环住他劲瘦的腰肢。
整个人微微贴近。
她像一只温顺讨巧的狸奴，小心翼翼依偎上去，额头轻蹭过他的衣襟。
“二少爷，我想你了。”
“哦？从前倒不见你这般乖巧。”
苏小满再度轻轻蹭了蹭他的衣襟：“从前年纪小，不懂事。如今长大了，才分得清人心好坏，知道谁才是真正待我好的人。”
这话取悦了男人。
陆时似笑非笑，食指轻抵她的下颌，微微抬起：“今日这般会说话，是做了什么对不起我的事？”
“小满万万不敢。
我只是想明白了，我没有本事，也没有退路。
这偌大侯府，唯一能让我仰仗，能护住我的，只有二少爷你。”
陆时眸子微微一眯，他这才长臂收拢，将依偎在他怀里的人牢牢扣住。
拥入怀中。
这拥抱很暖，很紧实。
苏小满知晓他已然动容。
她鼓起全部勇气，踮起脚尖，仰起脖颈凑近他的唇。
气息缱绻，温热相触。
陆时感受到唇瓣的柔软，便将大手扣住她的后脑勺，强势地反客为主，加深了这个吻。
层层缠绕。
云霄雨歇。
余温缱绻。
……
苏小满慵懒地靠在陆时温热的胸膛上，静静贴着他安稳的心跳。
陆时掌心温热。
一下一下。
轻抚着她单薄的后背。
她实在太瘦了，薄薄一层皮肉贴着骨，手指轻触便能摸到凸起的脊骨。
嶙峋，硌人。
“小满，那日我说对你动家法，你心里……可有怪我？”
苏小满闭着眼，睫羽轻颤，微微摇头。
“我不怪你。我知道，二少爷不是故意的。”
陆时垂眸看向怀中人，不解问：“这话什么意思？”
苏小满心口微微发紧，犹豫良久，还是轻声试探：“二少爷，你……你相信世上有人能被旁人影响心智吗？”
陆时神色未变，薄唇轻启：“继续说。”
“就是……听起来或许很匪夷所思。
一个人的意识，会在某一瞬间被无形的力量操控，身不由己，做出自己都无法掌控的事情。”
话音落下，屋内一片寂静。
陆时垂眸拥着怀里的人，眼里的温柔尽数褪去。
他并非全然不懂。
他亲眼看到母亲数次反常，忽而失忆般推翻自己早已定下的决断。
性情反复无常，诡异又蹊跷。
起初他只当是妇人心态敏感，又或是年纪大了，善忘。
可这一次，他差点真的对苏小满动了手。