宋晚秋猛地站起身，只觉浑身血液瞬间冻结，心头巨震，声音都控制不住微微发颤：“什么意思？！”
一旁的王清池彻底惊呆了，这般惊天皇室秘闻，她自幼长在官宦世家，却从未听闻只言片语。
“晚秋，你先坐下，切勿激动。”王宰相抬手示意她稳坐，神色凝重，“此事乃是北梁最深的皇室秘辛，老夫本当闭口不言，但你既然查到线索，今日我便悉数告知于你。”
他沉下心，缓缓掀开那段尘封数十年的屈辱旧事。
“当年南楚国势鼎盛，屡次侵扰北梁边境，战火连绵不休。先帝无力长久支撑战事，为保山河安稳、百姓休养生息，被迫与南楚定下和亲盟约。盟约白纸黑字，写明——北梁嫡长皇子，当朝太子，需入赘南楚，迎娶南楚公主。”
“嫁……嫁给公主？”宋晚秋瞳孔骤缩，完全颠覆认知。
她活在平等自由的现代，从未听过一国储君、堂堂男儿，竟要以女子和亲之姿，入赘异国皇室！
王宰相长叹：“你未曾了解南楚风俗。南楚女尊男卑，皇室公主可纳夫、可立婿。当年盟约苛刻至极，就是要我北梁最尊贵的储君，远赴南楚为婿，折尽北梁国威。”
这一刻，宋晚秋终于彻然顿悟。
她懂了青龙欲言又止的顾虑，懂了太子常年看淡生死、隐忍沉默的模样。
原来他自出生起，命运便早已被一纸盟约锁死。看似尊贵储君，实则只是两国交易、用来维稳江山的牺牲品。
“既然定下盟约，太子殿下为何最终没有远赴南楚和亲？”宋晚秋急促追问。
“此事曲折万分。”王宰相缓缓摇头，“彼时太子尚且年幼，先帝爱子心切，百般拖延推诿。可盟约既定，终生有效，随时可以重启。就在僵持之际，年幼的太子忽然身染恶疾，缠绵病榻，身体一日弱过一日。”
“南楚见我北梁储君身患顽疾、命不久矣，一介废人已然没有和亲价值，便暂时搁置盟约。那柄刻着比翼齐飞的玉如意，便是当年两国缔结盟约的唯一信物。”
宋晚秋脑中轰然作响，所有零碎线索瞬间串联！
她骤然抬头：“那太子身上久治不愈、抵触药石的慢性毒，是不是也和这件事有关？”
王宰相神色骤然一变，深深看向宋晚秋，眼底满是惊叹。
“世子妃心思通透，一语中的。”
“太子并非天降顽疾，而是被人长期投喂慢性软毒。此毒阴柔无解，不伤即刻性命，却能慢慢耗损根基、摧毁体魄，让人常年虚弱、药石难医。”
“而下毒之人的目的，从始至终都不是杀太子。”
“他们要的，是废掉太子。”
“一个孱弱残废、卧病不起的废储，便再也不配远赴南楚和亲，便能保全北梁皇室最后一丝颜面！”
真相赤裸铺开，冰冷又残忍。
宋晚秋呼吸急促，心口阵阵发寒。
为了皇室颜面，为了一纸屈辱盟约，他们不惜毁掉储君一生，让他十几年生不如死、常年被病痛折磨！
“下毒之人究竟是谁？”宋晚秋追问。
王宰相轻轻摇头：“牵扯朝堂多方势力、深宫旧怨，盘根错节，老夫不敢深言，也不敢彻查。”
“但晚秋，你聪慧通透、医术绝世，如今唯一能救太子、破这盘死局的人，只有你。”
王宰相郑重看向她：“老夫是太子授业恩师，看着他长大。他十五岁便孱弱到无法行走、常年轮椅代步，小小年纪受尽病痛折磨。老夫不求别的，只求你尽全力，留他一命，护住我北梁未来！”
宋晚秋重重点头，眼神无比坚定：“丞相放心，晚秋定拼尽全力，绝不放弃太子。”
一旁的王清池听得心惊肉跳，看向宋晚秋的眼神满是敬佩。
这般惊天秘闻、朝堂漩涡，寻常女子避之不及，可宋晚秋偏偏胆识过人、心怀大义，甘愿以身入局。
宋晚秋转头温柔看向王清池，轻声叮嘱：“清池姐姐，王伯父，今日所有秘辛，还请二位替我、也替太子保密。此事一旦外泄，后患无穷。”
父女二人郑重颔首，郑重应下。
紧绷沉重的气氛缓缓散去，众人收拾心绪，重新落座用膳。
宋晚秋拿起酒杯，轻酌一口陈酿花雕，压下心中翻涌的酸涩与震撼，笑着缓和气氛：“不说这些沉重旧事了，这小炒肉配花雕，实在绝味。”
席间气氛重新变得松弛融洽。
王清池静静看着谈笑温柔的宋晚秋，心底满是暖意。
她自幼丧母，继母刘氏待她冷漠刻薄，常年冷暴力相待，家中庶妹争斗不休，从未有人真心待她。她从小到大，从未拥有过贴心姐妹、真心知己。
可遇见宋晚秋之后，她第一次体会到何为真心相待、一见如故。
王宰相何等通透，一眼看穿两个小姑娘想要私叙闺中密语，便笑着起身离席。
“你们慢慢吃、慢慢聊，老夫先行离去。晚秋，往后常来府中走动，太子之事，便托付于你了。”
长辈退场，席间只剩两人，气氛愈发柔软松弛。
宋晚秋看着方才王宰相温柔疼惜女儿的模样，心头骤然一酸，眼眶瞬间泛红。
同样是为人父。
王大人惜女、疼女、护女入骨。
可她的亲生父亲宋柳，满心只有权谋利益、家族前程，从未真心待她半分。
若不是她穿越而来、占了这具身体、得了空间庇护，原主早就被宋家活活饿死、活活烧死，尸骨无存。
她心底无比遗憾——空间唯独不能带入外人。
她多想把疼爱她的养父养母接来身边，多想拥有一份真正温暖的亲情。
十八年养育之恩，父慈母爱，温柔纯粹，是她此生最珍贵的光。
思及过往，滚烫泪水无声滚落。
“晚秋，你怎么哭了？”王清池慌忙拿出丝帕，轻轻替她拭泪，满眼心疼。
宋晚秋吸了吸鼻尖，轻声道：“无事，只是看见你与伯父父女情深，心中羡慕，一时触景伤情。”
王宰相去而复返半步，恰好听见这句话，满心感慨，轻声叹道：
“晚秋，老夫与宋柳政见相斗半生、水火不容。老夫不敢自诩君子，但害人骨肉、逼死亲女、不择手段泯灭人性之事，老夫断然做不出来。人活一世，终有底线。”
宋晚秋抬眸，泪眼朦胧，轻声恳求：“王伯父，晚秋有一事相求。”
“你说便是，无需客气。”
“今日我登门拜访、与你交好一事，还请伯父日后上朝，随口告知家父宋答。”
王清池一怔。
宋晚秋泪水落得更凶，眼底藏着隐忍的委屈与倔强：
“从前所有人都偏爱宋知意，人人疼她、护她、捧她。人人都以为我孤苦无依、无人撑腰。”
“我只是想让他们知道——”
“我宋晚秋，也有知己，也有人真心待我，我也有我的靠山与温情。”
话音落下，王清池心头一热，毫不犹豫伸手紧紧抱住她。
她温柔坚定，字字真心：
“晚秋，你不止是有。你是我此生一见如故、至死不渝的知己。世间真情难得、知音难觅，你是我这辈子画卷里，最浓墨重彩、无可替代的一笔。”
宋晚秋破涕为笑，心底所有委屈尽数被温柔抚平。
她拉着王清池的手，眉眼明亮，语气轻快又骄傲：
“清池姐姐，下午我带你去我的保和堂看看！我有专属马车，你若是喜欢，我便送你一辆！”
“如今的我，早已今非昔比。”
“宋家所有房契、地契、铺面家产，尽数握在我手中，我早已身价不菲。”
王清池满脸震惊：“这些传言竟然都是真的？你究竟是如何做到的？”
宋晚秋俏皮眨眼，压低声音轻笑：“嘘——这是我只和你分享的独家秘密。”
满堂温柔，岁岁知己，前路风浪再大，她从此不再孤身一人。