“自然是我亲手绣的。”宋晚秋浅笑着应声。
这柄双面绣团扇是她此前进入空间时，在现代商超随手买下的物件。如今机器织造的双面绣早已不算稀罕，量产易得，工艺精致不输手工。扇面一面绣着慵懒蜷卧的雪白小猫，湛蓝色眼眸灵动剔透；另一面则是通体艳红的锦鲤，乌黑鱼眼宛若凝铸的黑宝石，模样格外精巧别致。
王清池捧在手中细细端详，满眼皆是赞叹：“这般灵动别致的绣工，实在难得，当真出自姐姐之手？”
几人闲谈间，后厨端上一盘香气四溢的小炒肉，色泽油亮诱人。宋晚秋拿起筷子夹起一块，肉质紧实弹牙，入口油而不腻，鲜香在舌尖层层散开。
“味道实在绝佳！陈姐姐快说说，这道菜究竟是如何烹制而成？”
陈船微微欠身，眉眼温和从容，缓缓道出烹制诀窍：“回世子妃，选材首选肥瘦相间的上好五花肉，切得薄匀通透。下锅前以米酒搭配秘制香料充分腌制，再用猛火快炒锁住肉中原汁，逼出多余油脂。配菜用了宫中独有的鲜辣椒与蒜蓉提味，还添了几味温和滋补的草药调和药性，姐姐尝尝口感是否合意。”
宋晚秋听得心中暗自好笑，口中所谓宫中特供调料、珍稀草药，分明都是她从空间里带出的现代食材与养生药材。没想到陈船心思这般通透，不仅懂得巧妙将食补药材融入菜肴，还能随口编出御厨秘方的说辞，滴水不漏，分寸拿捏得恰到好处。
“何止合意，简直堪称一绝！”宋晚秋由衷夸赞，“入口鲜香醇厚，吃完只觉通体舒畅，全无油腻之感，反倒透着一股清润暖意，陈姐姐的厨艺果然名不虚传。”
一旁的王清池也夹起一块细细品尝，片刻后微微挑眉，眼底满是诧异：“这小炒肉风味独特，和往日吃过的菜式全然不同，滋味太过惊艳。”
左丞相王风骨也放下手中碗筷，活了大半辈子尝遍山珍海味，却唯独这一道家常小炒肉，让他生出耳目一新的惊艳之感。
他目光落在陈船身上，语气带着几分探究：“陈氏厨娘，老夫闯荡半生，从未尝过这般独特口味，你所用的香料与草药究竟是何物？”
“回丞相大人。”陈船神色淡然，应答从容不迫，“这些方子皆是昔日跟随宫内老御厨所学，其中几味香料皆是北梁深山独有的珍稀食材，寻常市井之中难以寻得，再加上多年揣摩练就的火候与刀工，方才成就这般风味。”
王风骨闻言微微颔首，知晓宫廷御厨大多藏有独门秘方，向来不肯轻易外泄，便不再继续追问。只是看向宋晚秋的目光愈发深沉，这位新晋世子妃不仅医术超群，就连身边随行之人都身怀绝技，实在不容小觑。
“晚秋，你身边这位厨娘，当真是世间难得的奇才。”王风骨笑着感慨。
“丞相谬赞了。”宋晚秋含笑回话，“陈姐姐身怀绝技，晚秋能得她相助，亦是我的福气。”
说罢她又贴心给王清池布菜，席间气氛融洽和睦。
闲谈片刻，王清池再度将话题转回绣扇之上，依旧满心疑惑：“姐姐方才所言双面绣太过精妙，我心里始终难以信服。”
宋晚秋放下碗筷，从袖中取出一张素纸，提笔寥寥数笔，很快勾勒出一幅小巧灵动的人像，正是简约可爱的q版模样，圆乎乎的脸蛋，灵动的大眼睛，将王清池的神韵描摹得惟妙惟肖。
“清池姐姐请看，这便是我所说的q版画法。”
王清池连忙接过纸张，瞪大双眼满脸震惊：“这……这画的是我？几笔勾勒便神韵俱全，这般新奇画法我从未见过，实在太过绝妙！”
就连见多识广的王风骨也凑上前细看，虽不懂其中新意，却也觉得画风新奇讨喜。
“晚秋不仅医术出众，连书画技艺也这般精湛。”
“不过是闲来无事随手涂鸦罢了，丞相见笑了。”宋晚秋故作谦逊，心底暗自盘算，若是将现代q版画像技艺带到京城，定然能闯出一番别样天地。
王清池脸颊微微泛红，满眼皆是期待，小心翼翼开口询问：“姐姐此前说，能将我与郑淡的q版模样绣在丝帕之上，此事当真可行？”
“自然没问题。”宋晚秋爽快应下，“姐姐只需备好画像，我定然绣得栩栩如生，包你满意。”
看着王清池满心娇羞满怀憧憬的模样，宋晚秋心中感慨万分，纵使身处森严礼教束缚的古代，世家女子心中依旧藏着这般纯粹柔软的少女心事。
正当众人谈笑风生之际，左丞相王风骨神色一敛，正色开口问道：“对了晚秋，今日你登门拜访，除却商议药膳酒楼合作一事，可还有其他要事？”
宋晚秋当即收敛脸上笑意，神色瞬间变得凝重起来，直言道出心中疑惑：“不瞒丞相，晚辈近日偶然听闻一桩旧事，听闻先帝在位之时，北梁曾与南楚定下隐秘约定，其中牵扯一柄刻有比翼齐飞纹样的玉如意，不知此事是否属实？”
此话一出，王风骨手中筷子骤然一顿，抬眸看向宋晚秋，眼底飞快掠过一丝难以掩饰的震惊，万万没想到这般尘封多年的宫廷秘辛，竟会被这位年纪轻轻的世子妃得知。
“世子妃是从何处听闻这些陈年旧事？”王风骨的语气不由得低沉几分。
“不过是平日闲来无事，偶然听闻旁人闲谈说起。”宋晚秋神色淡然，不动声色观察着对方神情，“知晓那玉如意乃是南楚战败后进贡的至宝，寓意特殊，晚辈心中好奇，便想一问究竟。”
王风骨沉默良久，目光扫过身旁女儿王清池，又看了看一旁侍立的陈船，沉吟许久终是长长叹了口气。
“既然世子妃已然知晓些许端倪，老夫也无需再刻意隐瞒。那柄刻着比翼齐飞的玉如意，确实是当年南楚进贡之物，其上纹样所承载的，正是当年北梁与南楚暗中定下的一纸盟约。”
“不知这份盟约，究竟所为何事？”宋晚秋顺势追问。
王风骨端起茶杯轻抿一口，细细斟酌言辞，缓缓道出尘封往事：“当年两国边境战火不断，百姓流离失所，先帝为稳固朝堂局势，平息战乱，便与南楚皇室定下约定。南楚年年向北梁进贡珍宝物资，而作为交换，北梁皇室需选派一位嫡系皇室子弟，远赴南楚和亲，维系两国长久和平。”
听闻此言，宋晚秋心头猛地一沉，和亲二字字字沉重。她强压下心中波澜，继续沉声问道：“那如今的太子殿下，与这份旧日盟约，又有着何等牵扯？”
王风骨缓缓放下茶杯，目光凝重，语气满是唏嘘无奈：“世人皆道太子体弱多病缠绵病榻，却极少有人知晓，堂堂东宫太子，正是当年这份屈辱和亲盟约之下，最无辜也最凄惨的牺牲品。”