盛夏暑气灼灼，庭中绿树浓荫蔽日，热风卷着枝头繁茂的枝叶微微晃动，裹挟着燥热的气息铺满整座侯府。
宫里催婚的圣旨，就像这猝不及防的热浪一样，毫无预兆地刮进了定安侯府。
钦天监特意择了吉日，赶在入秋之前，定在下月初六，宜嫁娶、配良缘。
只因长宁公主素来畏寒厌冷，若是错过此番夏末良辰，婚期便要顺延至深秋寒冬，遥遥无期。
朝廷不愿公主婚事一再耽搁，此番催嫁，势在必行。
一道圣旨，满府哗然。
赵氏听到消息，先是愣了半晌，随即喜上眉梢，拉着管家妈妈的手，连声念叨着“阿弥陀佛”。
“快，快去把库房里那几匹大红的锦缎拿出来！公主的婚事，万万不可怠慢！幸亏今年赶在了天冷之前定下吉日，真是天遂人愿！”
“还有，给各房都传下去，这段时日都安分些，谁要是敢在这节骨眼上闹幺蛾子，我扒了他的皮！”
侯府上下，瞬间陷入一种诡异的忙碌与喜庆之中。
人人脸上都挂着笑，庆幸赶在秋寒来临前办妥这桩天大的婚事，只当这场联姻是无上荣光。
只有凝霜院，依旧冷清得像一座孤岛，与府中燥热喧嚣的喜庆格格不入。
“夫人，您看……”绿竹捧着一件轻薄的夏衫，看着院外挂起的串串红灯笼，欲言又止。
江月凝坐在窗边，手里拿着一把小剪刀，正细细修剪着一盆兰花的残叶。
她头也没抬，声音平淡无波：“怎么了？”
“外面……外面都在紧锣密鼓筹备侯爷和公主的大婚了，宫里特意催着，要赶在入秋之前完婚。”绿竹的声音里带着几分不甘和心疼。
“哦。”江月凝剪下最后一截残叶，将剪刀放在一旁，“挺好的。趁着夏末完结婚事，遂了所有人的心意。”
绿竹急了：“夫人！这怎么能好呢？他明明答应了要查清真相，明明说……”
“他说的话，你还信？”江月凝终于抬眸，那双古井无波的眼睛里，映着绿竹焦急的脸。
“他一边说着要还我清白，一边赶着时辰迎娶新人。绿竹，你觉得，一个虚伪至此的男人，他的话，有几分可信？”
绿竹被问得哑口无言。
“收拾东西吧。”江月凝站起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘。“这侯府的喜酒，咱们就不喝了。”
“侯爷他……他会写放妻书吗？”
“会的。”江月凝看着窗外那轮高悬的皓月，唇角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
“他要赶在秋前迎娶公主，当一个对公主一心一意的好夫君，自然要先清扫干净我这个前尘旧碍。这封信，不必我讨，他很快就会亲自送来。”
……
赵惜玉的院子里，同样也听到了这个消息。
刘氏一边给女儿剥着橘子，一边喜滋滋地说道：“总算是敲定婚期了！幸亏赶在了秋天之前成婚，不用拖到天冷受罪，等公主一进门，江月凝那个贱人就得挪地方。到时候，这府里就再没人能压你一头了！”
赵惜玉坐在镜前，看着镜中自己那张美艳的脸，却没有半分笑意。
“娘，您觉得，公主进门，是好事？”她冷冷地问。
刘氏一愣：“怎么不是好事？公主是金枝玉叶，最是娇气畏寒，性子骄纵，哪里容得下江月凝？到时候她们俩斗个你死我活，咱们坐山观虎斗，岂不快哉？”
“坐山观虎斗？”赵惜玉嗤笑一声，猛地将手里的梳子拍在桌上。“娘，您怎么还是这么天真！”
“表哥赶着急着娶公主，不惜顶着朝野流言、赶在入秋前仓促完婚，那我算什么？一个寄人篱下的表小姐？还是一个等着被表哥收入房中的妾？”
“我费尽心机，甚至不惜牺牲了爹，是为了什么？就是为了当一个妾吗？！”
她越说越激动，眼底满是疯狂的嫉妒与不甘。
刘氏被她吓得不敢说话：“那……那你想怎么样？婚事是陛下赐的，钦天监测了吉日，定死了夏末之时，谁也改变不了啊。”
“是啊，改变不了。”赵惜玉颓然地坐下，喃喃自语，“我什么都改变不了，只能眼睁睁地看着他娶别人，眼睁睁地看着江月凝那个贱人就算被休弃，也能潇洒离去！”
“凭什么？凭什么她就能想来就来，想走就走？凭什么所有的好事都让她占了，所有的苦果却要我们来尝？”
赵惜玉的眼神变得狠厉起来，像一条潜伏在暗处的毒蛇。
“娘，你说，如果江月凝死了呢？”
刘氏吓得手里的橘子都掉在了地上：“你……你疯了！又想做什么？你爹刚被流放，你还嫌不够乱吗！”
“就是因为爹被流放了，我才更要让她死！”赵惜玉猛地站起身，抓住刘氏的手臂，指甲深深掐进她的肉里。
“她不死，我永远都只是个笑话！只有她死了，表哥才会看到我的好，侯府主母的位子，才有可能轮到我！”
“你拿什么让她死？下毒？你忘了寿宴上的教训了？她自己就是个神医！”
“不，不只是毒。”赵惜玉的眼睛里闪烁着一种病态的光芒，“毒蛇？不行，太大张旗鼓，大姐那个蠢货已经试过了，没用。”
她踱着步，像一头被困在笼中的野兽，焦躁地寻找着出口。
“现下盛夏燥热，连日无雨，最是干燥易燃……”她低声呢喃，嘴角缓缓勾起一抹诡异的笑容。
“火……”
刘氏看着女儿脸上的表情，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让她不寒而栗，纵使身处酷暑盛夏，也遍体生凉。
“惜玉，你……你想做什么？杀人放火，那可是死罪！”
“死罪？”赵惜玉转过头，看着她，笑得天真又残忍，“娘，只要做得干净，那就不是死罪，是天灾。”
“盛夏天干物燥，突发走火最是寻常不过，谁会深究？一场意外的大火，烧死了失势的前任主母，谁会怀疑？”
“更何况……”赵惜玉的眼中闪过一丝精光，“我还可以让这场火，烧得更有价值一些。”
她凑到刘氏耳边，压低了声音：“娘，你想想，若是我在火场中，不顾危险地冲进去，想救二嫂，却无能为力，最后只抢出了几本侯爷看重的账册……”
“表哥他……会怎么看我？赶在大婚之前化解一场府中灾祸，他只会感念我忠心善良、深明大义！”
刘氏呆呆地看着自己的女儿，只觉得她陌生得可怕。
这还是那个在她面前撒娇柔弱的女儿吗？这份心计，这份狠毒，简直让她心惊胆战。
“可是……可是凝霜院守卫森严，还有那个野小子在，你怎么下手？”
“他？”赵惜玉不屑地冷哼一声，“一个只知道舞刀弄枪的莽夫罢了。他护得了白日，难道还护得了黑夜吗？”
“我自有办法，让他派不上用场。”