第三日入夜，她与李妙言回太清宫主持延生醮。
正殿设四十九盏灯，诸道士依仪诵经。韩国长公主站在主醮位前，李妙言亲自奉疏。
疏文写得很短。
不求万寿，不言祥瑞，只愿圣躬少安，神识清明。
第一轮醮仪结束时已近天明，李妙言将疏文放入炉中，看着火焰一点一点吞去父亲的名字。
长公主问她：“在终南山修了这些年，还是怕生死？”
“修道是教人知道生死有时。”李妙言低声道，“不是叫人见父亲躺在那里也能没有牵挂。”
韩国长公主看了她一眼。
“这句话别让宫里那些道士听见。他们会说你道心不坚。”
“姑母会说么？”
“我年轻时连皇位都放得下，没必要同你争一句道心。”
李妙言终于很轻地笑了一下。
天亮以后，两人重新入宫。
第五日清晨，圣人第一次清醒了足够长的时间。
谢应唤了两声，他的眼睛缓慢地转过来，先认出了谢应，又越过御榻前众人，看向韩国长公主。
韩国长公主没有走近。
“孩子们都在，”她道，“外头也稳着。”
圣人的目光停在她脸上，过了很久，他的嘴唇才动了一下。
“承……业。”
王守立即出去传人。
太子已经五日没有离开大内，只回少阳院换过两次衣裳。入殿以后，他先向御榻行礼，跪在榻前。
“父皇。”
圣人看着他。
“外头……”
李承业道：“京城九门启闭如常，北衙没有动过一兵。”
圣人呼吸很慢。
“印……”
“御玺仍封在原处，五日未用。中书印与门下印也各有人守，没有发出一道新诏。”
“元衡？”
“元相在前殿。三省六部皆依旧章办理，未曾迁改人事。须父皇亲断的军报都已经封存，儿臣不敢擅发处分。”
圣人闭了闭眼。
片刻以后，他又问：“成德？”
“尚无李宝臣死讯。父皇先前看过的吊赠诏与李惟岳暂行处分，仍封在中书，一字未改。”
“不可……急。”
“儿臣谨记。”
圣人看着这个长子，目光仍像在审一份尚未写完的奏章，过了很久，他才重新开口：
“你……监国。”
殿内没有一个人出声。
李承业俯身叩首：“儿臣谨奉父皇之命。”
圣人没有让他立即起身。
“大事……”他艰难地道，“同元衡议。”
“儿臣明白。”
起居郎在一旁逐字记下。
圣人这才抬了一下左手。
太子起身，退到御榻一侧。这几句话已经耗去圣人许多精神。他闭目歇了近半个时辰，再醒来时，先看见了坐在榻边的独孤贵妃。
“月奴……淮……之？”
独孤贵妃道：“淮之在外面守了五日。”
圣人的眉心轻轻动了一下。
楚王被召入内寝。
李淮之在御榻前跪下，开口时嗓音已经发哑：“父皇。”
圣人看见他，目光明显松了些。
“淮之。”
这是他醒来以后，第一次完整地叫出一个孩子的名字。
李淮之眼圈骤然红了。
圣人又看向独孤贵妃。
“让她……歇。”
楚王低声道：“儿臣劝过。母妃不肯回去。”
圣人皱了一下眉，抬起左手，似乎想碰一碰他的头。手只抬到一半便失了力气。
李淮之立刻俯下身，将额头贴到他掌下。
独孤贵妃站在一旁，将脸偏过去偷偷擦去眼角的泪。
午后，圣人又醒过一次。
青阳公主与魏王入内时，李慎之仍旧跪得稍远。
圣人看了他很久。
那目光不同于看太子时的审视，也不同于看楚王时的松缓，只是长久停在这个儿子低垂的眉眼上，像是从那副不肯自行靠近的姿态里，看见了什么极其遥远的旧事。
最后，他问：“明镜？”
李慎之微微一怔：“孩子很好。令仪也已经能起身了。”
圣人点了一下头。
过了一会儿，又问：“令仪……母亲？”
“郡王妃仍住在府中，预备再留一个月。”
圣人的神色稍稍放松下来。
他没有再问，只一直看着魏王。
李慎之跪在那里，忽然不知道该如何面对这样的目光。
最后还是李妙言轻声道：“父皇累了。”
李慎之俯首告退。
走出内寝时，他才发现自己掌心全是冷汗。
秦王被丽妃最后带了进去。
十四岁的少年还没有开口，眼泪便先落在圣人的手背上。
圣人的左手已经没有往日那样有力，只勉强摸了摸幼子的头发，手指停在他鬓边。
“别……怕。”
李佑之用力摇头：“儿臣不怕。”
他说着不怕，眼泪却一直没有停。
当日下午，中书门下奉圣人口谕拟定监国诏。
皇太子李承业监国，总理军国庶务；常务听其裁可，军国重事与中书门下参议。军旅调发、五品以上除授、节镇易置，仍须议奏，不得以东宫教令径下有司。御宝与宿卫皆仍旧制，东宫官属不得因监国而预三省事。
诏稿送入内寝，由元衡逐句读过。
圣人听完以后，王守将朱笔放入他的左手。
他的手指已经很难握紧，笔尖在纸上悬了许久，终于在诏稿末尾落下一点朱色。
第六日天未亮，谢应终于回了一趟谢宅。
谢长宁听见门房传话，披衣出来时，谢应已经进了前堂。他身上仍穿着入宫那日的官袍，衣袖皱得厉害，眼下泛青，连鬓边都像在数日间白了一层。
“伯父。”
谢应点了一下头：“替我取身干净衣裳。”
“圣人如何？”
“命暂时保住了，也能认人。”谢应道，“右侧手足仍不能动，说话很难，能恢复多少，要往后看。”
谢长宁没有再追问。
下人很快送来衣物。谢应去内室换下那身已经沾满药气的官袍，出来后只喝了半盏温水，便重新拿起药箱。
“伯父不歇一会儿？”
“宫里离不得人。”谢应走到门口，又停下来，“外头若有人问你圣人病情，只说已经清醒。其余一个字都不要答。”
“我明白。”
“如今御前每多一句病情，到了朝堂上，都可能变成另一件事。”
谢应说完，重新上了宫中来接他的车。
车轮驶过谢宅门前时，天色才刚刚发白。
同一日上午，太子监国后的第一次中书议事开始。
元衡仍坐在原来的位置。
太子坐在上首东侧，案上的文书仍由中书舍人依次读出，各司议状也仍旧先报宰相。元衡归纳诸议以后，再请太子裁决。
太子先处置京畿仓储、河西军报与两川备边。
“依议。”
“交兵部覆核。”
“驳回，令州县重报实数。”
他的裁断不慢，却没有一道越过中书门下径自发下。
轮到成德时，堂中安静下来。
元衡道：“李宝臣仍无新报。吊赠诏已经预拟，李惟岳暂理旧务的处分也已写明，只待成德正式死讯。”
太子问：“父皇看过？”
“看过。”元衡道，“圣人主张先吊祭，后议留后。”
“那便照父皇旧议。”
沈韫抬眼看向太子。
李承业神色平静：“吊赠诏不改。李惟岳暂理旧务，不等于已经授任。细册、质子与军府符印，仍须按朝廷前令核验。”
他说的每一句，都没有越过圣人已经划定的边界。
随后，他伸出手。
“吊使候选名录，以及成德历次回奏，一并送到少阳院。孤今晚看过，明日定人。”
中书书吏上前，将几卷文书重新装入匣中。
最上面便是那份吊使候选名录。
第一页只列了三个人，常衮的名字被元衡写在最前。
独孤云之事靠常衮极力作证才最终能彻底清查周翊光，也还了独孤云半页清白。
若此次成德之行也能办妥，常衮的资望便足以再进一步。
若升任礼部左侍郎，便可与太子麾下的礼部右侍郎郑简争一争，再多进一步，也极有可能。
沈韫看着那只文书匣被人抱出中书堂，沿宫廊送往东宫。
诏书没有改。
章程也没有改。
可元衡选中的人，即将交由太子重新裁定。
沈韫看着书吏合上匣盖，将它抱出中书堂，沿宫廊送往少阳院。
五日前，圣人翻到的也是这一页，却没来及留下一点朱批。