谢棠晚把剩下的银耳羹喝完，把碗放在桌上，重新拿起书，翻到“甘草”这一条，认认真真又念了三遍，确保自己不会再漏掉字。
念完之后，她合上书，打了个哈欠，钻进了被窝。
烛火还亮着，但她实在太困了，眼睛一闭就睁不开了。
迷迷糊糊中，她想起顾清让说的“不能也得能”，嘴角弯了弯，翻了个身，抱着被子沉沉睡去。
三个月，她一定能背完！
……
翌日。
定国公周明远来了。
这次他没有提前递拜帖，一大早直接骑马到了镇北王府门口，翻身下马，把缰绳丢给门房，大咧咧就往里走。
门口的护卫都认识他，连拦都没拦，抱拳喊了声“国公爷”就放行了。
轩辕拓海正在书房看边关送来的军报，听见周明远的声音从院子里传来，就把军报合上，放在一旁。
周明远进门的时候，他抬了抬眼皮，语气不咸不淡：“你怎么又来了？”
“什么叫又来了？”周明远一屁股坐在椅子上，自己给自己倒了杯茶，“我这是来看我晚晚的，又不是来看你的。你少自作多情。”
轩辕拓海懒得跟他斗嘴，端起茶喝了一口，问：“这回又带了什么？”
周明远嘿嘿一笑，从袖子里摸出一本薄薄的手札，封面上写着“易容要术”四个字。
纸张泛黄，边角都起了毛，一看就是有年头的老物件。
他拍了拍那本手札，有些得意地说：“这可是我压箱底的好宝贝，一般人我还不给呢。”
轩辕拓海看了一眼那本手札，眉头微动：“你真要教她易容？”
周明远纠正道，“她现在才五岁，学什么易容。这本书是给她长大了用的，现在看看就行，当个消遣的玩意儿。我像她这么大的时候，我师父给我这本书，我翻了两页就睡着了，后来大了点再翻，才发现是价值连城的好东西。”
轩辕拓海没说话，只是笑着看了周明远一眼。
这里，院子里传来一阵脚步声，接着是谢棠晚脆生生的声音：“义父，我来了！”
话音刚落，小丫头就蹬蹬蹬跑进了书房，穿着一身水绿色的裙子，跑得气喘吁吁。
她身后跟着周嬷嬷，一路小跑追着喊“小姐慢点”，但谢棠晚早就迫不及待了。
她刚才听翠屏说，定国公来了。
谢棠晚果然看见了周明远，她规规矩矩站好，行了个像模像样的礼：“周伯伯好。”
周明远看见她就眉开眼笑，弯下腰把她抱起来放在膝盖上，捏了捏她的小脸蛋：“乖，伯伯给你带了好东西。”
他从袖子里拿出那本手札，递给谢棠晚：“喏，拿着。这个等你长大了再用，现在看看就行。”
谢棠晚接过那本手札，翻开封皮，第一页画着一个人的脸，左边是原来的样子，右边是易容后的样子。
旁边密密麻麻写满了小字，教人怎么用面粉、蜂蜡、草药汁等调出不同肤色的涂料，怎么粘假眉毛假胡子，怎么用棉花改变脸型。
她看得眼睛都直了。
再往后翻，有画着怎么改变眼睛形状的，怎么让鼻子看起来更高或者更塌，还有怎么改变声音的，例如含一颗特制的药丸，说话的音调就变了。
每一条技巧旁边都标注了注意事项，什么材料能用多久，什么情况下容易露馅，怎么卸妆才不会伤皮肤，写得清清楚楚。
谢棠晚翻了一页又一页，小嘴张着就没合拢过，眼睛亮得像两颗星星。
周明远看她这副模样，乐得呵呵笑：“怎么样，这本书好玩吧？”
“好玩！”谢棠晚用力点头，然后抬起头，一脸认真地问他，“周伯伯，这些东西学了之后，是不是可以立马变成别人的样子？”
“那当然了。”周明远摸了摸她的头，“不过你可别学了两天就去捉弄人，这玩意儿学不好会把自己弄伤的。那些胶水啊药粉啊，有些对皮肤不好，等长大些才能用。”
谢棠晚使劲点头，也不知道听进去了没有，反正那本手札被她紧紧抱在怀里，跟抱着什么宝贝似的。
轩辕拓海在旁边看着，嘴角微微弯了一下。他撇了周明远一眼：“你倒是大方。”
“那是。”周明远挑眉，“我干闺女嘛，总不能亏待了。”
谢棠晚从周明远膝盖上滑下来，抱着手札坐在旁边的小凳子上，看得津津有味。
她认的字还不够多，有些地方看不懂，就指着字问周明远这个念什么那个什么意思。
周明远对她很有耐心，一个一个给她讲，讲到兴头还从怀里摸出一小块蜂蜡，当场给她示范怎么捏出不同的鼻子形状。
谢棠晚看得叹为观止，伸出小手也捏了一块蜂蜡，学着周明远的样子搓来搓去，捏出一个歪歪扭扭的小疙瘩，举起来给周明远看。
周明远憋着笑说“有天赋”，谢棠晚虽然知道他是在哄自己，还是高兴得咧嘴笑了。
快到午时的时候，周明远留下来吃了顿饭，饭后跟轩辕拓海在书房关起门说了半个时辰的话，然后骑马走了。
谢棠晚不知道他们说了什么，也不关心，她满脑子都是那本手札。
连午觉都没睡，趴在床上翻来覆去地看。
看完了两页，下午照常去跟顾清让练剑，晚上吃完饭再看一小会，接着背医书。
每一天都过得很充实。
与此同时，城东槐树胡同谢家后院的书房里。
谢崇山坐在书桌后面，面前摊着一封信，信上是他在镇北王府安插的眼线传回来的消息。
轩辕拓海已经知道谢家对谢棠晚用过“夺运”之术，虽然暂时没有动作，但以镇北王的脾气，这件事绝对不会善了。
他的脸色很难看，手指捏得纸都皱了起来。
坐在他对面的黑袍术士端起茶盏，慢悠悠喝了一口，不像谢崇山那样坐立不安。
他看着谢崇山那张青白交加的脸，嘴角扯了扯，露出一个冷笑。
“大人不必如此焦虑。”他放下茶盏，声音低沉，像是嗓子里卡了什么东西，“镇北王如今没有动作，说明他还没有想好怎么动手。这就给了咱们时间。”
“时间？”谢崇山猛地抬起头，“他要动手，还需要想什么？他是镇北王啊，手上有兵，他要是想办我，一道折子递到御前，我这条命就交代了！”
黑袍术士摇了摇头：“大人想岔了。镇北王虽然是王爷，但这件事牵涉到夺运之术，玄之又玄的东西，他并没有掌握确凿的证据。仅凭谢棠晚一个五岁小孩的证词，也站不住脚。所以他不会明着来，只会暗地里查。”
谢崇山听他这么一说，稍微镇定了一些，但手还是在微微发抖。
自从上次得知玲珑被救走，他大病一场后，他的气色一直就没好过。
而且谢崇山这个人就是这样，有时候阴狠起来什么毒计都想得出，可一旦事到临头，又瞻前顾后，优柔寡断，拿不定主意。
黑袍术士看穿了他的心思，也不点破，接着说：“眼下最关键的是要有靠山。大人您是礼部员外郎，五品官，在镇北王面前根本不够看。但您别忘了，贵夫人可是柳家的女儿。”
谢崇山一愣：“你是说？”
“当朝丞相柳如晦是夫人的族叔，如今在朝堂上一人之下万人之上，门生故旧遍布六部。镇北王再厉害，也不敢轻易动丞相的人。”
黑袍术士挑眉，“大人如果能求得柳丞相的庇护，镇北王就算要对谢家发难，也得掂量掂量。”
谢崇山沉默了。
柳如晦这个人他是知道的，权倾朝野，老奸巨猾，不是那么好说话的。
他虽然娶了柳家的族女，但柳氏在柳家不是嫡支，只是旁支，跟柳如晦的关系说近不近说远不远。
平时逢年过节送送礼，人家客气几句，但真要到了生死关头，柳如晦凭什么保他？
黑袍术士似乎猜到他在想什么，笑了笑，那笑容配上眉心那道血痕，看着格外瘆人。
“大人不用担心柳丞相不肯帮忙。”他从袖子里摸出一个小小的锦囊，推到谢崇山面前，“这里面的东西，大人拿去给柳丞相看，他自然会答应的。”
谢崇山犹豫了一下，打开锦囊，从里面倒出一张纸条。
他展开一看，上面只写了八个字，字迹潦草，看不出是谁写的。
但谢崇山看完之后，脸色变了，抬头看着黑袍术士，目光里带着惊疑。
“这是……”
“大人不必多问。”黑袍术士抬手打断他，“您只需要知道，柳丞相看到这八个字，就会明白该怎么做。至于其他的，知道得太多对大人没有任何好处。”
谢崇山攥紧那张纸条，想说什么又咽了回去。
他这个人本来就没什么主见，当初做“夺运”这件事，是黑袍术士找上门来劝说的，他听了觉得对自己对谢家百利而无一害，就答应了。
现在出了岔子，黑袍术士说有办法应付镇北王，他又觉得确实应该听他的。
他点了点头，把纸条重新装进锦囊，揣进袖子里。
“那……我什么时候去拜访丞相？”
“越快越好。”黑袍术士站起来，“最好是明日就去。拖得越久，镇北王那边的准备就越充分。”
谢崇山也跟着站起来，拱手道：“多谢先生指点。明日一早我就递帖子去丞相府。”
黑袍术士微微颔首，“这几日，我要闭关疗伤，你明日见过柳丞相后无论结果如何，你们都要按兵不动，老老实实待在府里，等待我的指示。
对了，我二师弟不日就会来谢家与你们取得联系，他是家师最信赖的弟子，擅长禁制结界，你们尽管相信他，知无不言言无不尽。有他布阵，镇北王府的幕后高人根本进不来谢府半步，只要你们以后不踏出结界，他们就压根伤不到你们分毫。”
说完，黑袍术士转身离开。
谢崇山看着他的背影消失在门口，不由自主打了个寒颤。
每次和这个人说话，他都觉得后背发凉。
但没办法，现在上了这条贼船，想下也下不来了。
谢崇山叹了口气，又拿出那张纸条看了一遍。
他不敢多看，赶紧塞回袖子里，起身去后院找柳氏商量明天去丞相府的事。
柳氏在房里喝燕窝粥，听他说了去丞相府的事，放下手里的碗，皱着眉头想了一会儿：“我族叔那个人，最重利益。你光拿一张纸条去，他未必肯见你啊。”
“那个黑袍先生说，只要他看到这八个字，就一定会见。”谢崇山压低了声音。
柳氏看了他一眼，没再追问。
反正谢家要是倒了，她也没好日子过，帮着跑一趟丞相府也不是什么大事。
“那我明天跟你一起去。”柳氏说，“我好歹姓柳，况且族叔还没有发达的时候，日子过得穷困潦倒，我爹曾接济过他，族叔多少会给我爹几分薄面。”
谢崇山点了点头，心里稍微踏实了一些。
没有退路了，那就只能往前走。
次日一早，谢崇山换上了官服，柳氏穿了一身体面的衣裳，夫妻二人坐上一顶小轿，往丞相府的方向匆匆去了。
……
天还没大亮，镇北王府的后院就忙活开了。
谢棠晚被翠屏叫醒的时候，整个人还迷迷糊糊的，坐在床上揉眼睛。
昨晚听王爷说今天要去皇宫参加国宴，她激动了半宿没睡着，这会儿困得眼皮直打架。
“姑娘，快醒醒，王爷已经在前面等着了。”翠屏一边给她梳头一边催。
谢棠晚打了个哈欠，任由翠屏给她换上一身新衣裳。
月白色的褙子配上鹅黄色的裙衫，头上梳了双螺髻，用珍珠发箍束着。
整个人看起来粉雕玉琢，乖巧可爱。
收拾好后，翠屏领着她往前院走。远远就看见一辆朱漆马车停在府门口。
顾清让站在马车旁，一身玄色锦袍，十六岁的少年身量已经很高，站在那儿像一柄出鞘的剑。
他看见谢棠晚过来，只是扫了一眼，点了点头，算是打过招呼了。
谢棠晚早就习惯了这位义兄对她不冷不热的态度，也不在意，一本正经地行了个礼：“哥哥好。”
顾清让嗯了一声，没说什么，转身踩着脚凳先上了马车。
轩辕拓海大步走出来，看见谢棠晚这一身打扮，眼睛顿时亮了。
他忍不住弯腰把她抱起来，仔细端详了一番，笑道：“晚晚今日这身可真好看，像个年画娃娃似的。”