黄溪村村头有一条溪流，旁设有水井台，村妇们常来这里洗衣物。
“周家的事情咋说呀？村正最近也不知道去干啥了，就等着他回来主持公道了。”
“听说周大郎去村尾那杨家住了几日了，周大娘准备去把人接回来。”
“自己有家还住别人家，周大娘要脸面，怎么可能坐得住？你那消息晚了，人已经接回去了。”
村妇们听到这话，都捂着嘴笑起来。
周大娘要脸，黄溪村每个人都知道。
“接回来又干不了活儿，还得养上十天半个月的，难受死了！”
“听说周大娘还拿了傅家的钱，就等着周大郎去干活了，没想到出了这事，这下傅家要去拿回工钱，你们猜怎么着？”
“哎呀，你就别卖关子了，急死我了！”
“周大娘说，干不了扛木头的活儿还有别的活儿，她不挑，让傅家尽管使唤。”
周围传来一阵同情的唏嘘声。
这时，一道肥硕的身影从众人面前晃过。
林穗背着竹篓，踩着一深一浅的脚步从众村妇面前路过。
她目光掠过她们，抬手摇了摇，笑了一下，当作是打招呼了。
竹篓里垫着漏水的箬竹叶，里面摆着半篓子的竹笋，全部焯好水。
村妇们聊天的话她隔老远就听到了，淳朴的农民就是好，是什么就说什么，讲话不会添油加醋。
周远安在杨家养了三日，周母就急不可耐地要把他接回去。
说实话，在杨家比在周家待着舒服，周远安晚上看书也有足够的灯火。
但总归是欠了人情，林穗一点点记在心上。
原以为周远安会立刻同意搬回周家，但他说再等两日。
杨三爷和吴叔倒也没说赶人，但周母净干些荒唐事。
两天还没到，傅家就来周家要钱。
周母竟然领着傅家的小厮到了村尾，说要钱就找杨家要去，然后开始造谣杨家想买周远安来当儿子。
听到谣言的时候，林穗三观都裂开了。
当天，周远安就主动告别，回了周家。
周母见勒索不成，就指着周远安，告诉傅家的小厮，说人已经带回来了，工钱是不退的，傅家安排什么活儿，周大郎都会干。
傅家小厮脸都吓白了，气得话都说不出来，逃难似的回傅家回话。
再等四日就到了赶集日，林穗想着多挣点钱，赶紧逃离周家。
她一大清早就跑去山里拔笋，薅了辣椒和姜。
周家的房子盖了一半，白日里屋子里热闹得很。
谷雨前后村民们的秧苗都插下去了，这会儿没那么忙了，一有空就来周家看热闹。
说是看热闹，实际上大家是担心周母欺负周远安，帮盯着呢。
只要有外人在，周母就不会闹得很难看。
也因此，林穗才敢放心出门。
林穗看在眼里，愈发觉得要努力挣钱，回馈乡亲们。
她推开门，和大家打了个招呼，转头就钻进了柴房。
背篓里的水流了一路，林穗后背都湿了一大片，她毫不在意，把篓子里的笋叠放进第二个陶罐里。
等叠完后，又把姜片和花椒一股脑放进去。
最后盖上陶盖，往罐边缘加了水，直到没过底部。
做完这一切，林穗累得快坐地上了。
她锤着腰，撑着柴房的门，一脸幽怨地看向床上。
周远安半坐在简陋的床上，背靠墙壁，手里握着《登科卷》看得正入迷。
屋顶漏了一个洞，天光打下来，把柴房照得亮堂堂的。
地上摆了一块木板当作桌子，摆着一支羊毫毛笔和一锭松烟，还有一个发硬的肉包。
肉包缺了一个角，不知道是谁偷啃的还是老鼠偷走的。
林穗记得还有一些碎肉，等她回到周家，都不知道进了谁的肚子。
她撞过脑子，记性不大好，计较不过来了。
但周远安赖在她的柴房，林穗忍不住了：“你就不能让娘给你房间点一盏灯？”
而且外面那么多人，周母肯定不会拒绝的。
真是死要面子活受罪。
林穗也不知道自己在骂谁，周远安才回周家就要来柴房睡。
周远安可以来她这里睡，但她不能去周远安的床上睡，因为周远安和周少禹住一间！
“家里没有灯油了，而且娘说就算名义成亲也该住一起了，不然乡亲们看笑话。”
“......”
林穗无力了，周母确实是说过这话。
但是住柴房这像话吗？
旁人问起，周母就说新盖的房子是给她们小两口盖的，柴房只是暂时的。
所以这几日，林穗都是在柴房和周远安同吃同住。
“我说真的，之前的交易你到底有没有考虑？”
林穗一屁股坐到床边，简易搭建的木板床发出巨大的嘎吱声。
屋外的谈笑声停顿了一瞬，很快恢复如常。
那天夜里，林穗沾着一身的泥跑去找他，说了一些莫名其妙的话。
“所以你放心，及笄礼前，我必攒够钱财，自己离开。”
“我不想走的时候太狼狈。咱们做个交易吧：我帮你稳住后方，让你安心读书；你借我一方遮风挡雨。人心都是肉长的，我绝不占你便宜，你的灯油笔墨，我一两也不会少你的。”
这种天上掉馅饼的承诺，周远安本来没当回事，主要是之前林穗的表现很难让人相信她说的话。
但看到笔墨的时候，那些话自然而然地在脑海里流淌。
她确实做到了。
甚至周远安可以肯定，下次林穗去集市就会带着灯油回来，然后把他轰出柴房。
算算，还有四天的时间。
周远安把枯叶夹进翻得发黄的书里，合起来，放到一边。
“村正过两日才回村，到时候让他来一趟。周家在土地庙旁边有块三分的地，到时候咱分家搬去那里住。如何？”
林穗眼睛都亮了起来，这周远安的意思是要分家。她才不管住哪里，只要周母别来搅事就行。
“当真？”
“嗯。”
想到什么，林穗收敛了表情，狐疑地盯着周远安。
“上次我提过，娘压根就没理，还被二郎打岔了。而且你自己也说她不会同意分家，这才过去几日，她就会同意了？”
看到周远安的腿，林穗反应慢了半拍。
“她会同意的，到时候你把村正请来就成，剩下有我。”
林穗多看了周远安一眼。
杨三爷说他这腿得歇一两月，最近一个月最好不要下地干活。
这几日他都在屋子里养病，黝黑的皮肤淡了些，锋利的骨骼线条柔和了些，五官也显得具体了。
林穗突然意识到，那个一团黑老实木讷的农民，好像才十五岁。
而她，却把他和周父当一个年纪的人了？