一道闪电劈裂天空，在奥纳多眼中划出慑人的光芒。
奥纳多眼角余光不经意地掠过云层中的闷雷。
千万条电蛇破空而出，雷声越来越大，似乎要冲出云层的束缚。
奎因察觉到王流露出的态度，碧绿色眼瞳猛地收紧：“您的意思？”
豆大的雨点铺天盖地从天上坠下来，砸在地面发出不小的声响。
雨幕模糊了奥纳多神色晦暗的脸，也模糊了他带着杀意的嗓音。
“大宗伯最近的日子过得太顺了，只是挨几下哪能长记性呢。”
“听闻联盟新任总统是龙族，能力是操控雷电。”
奎因太阳穴跳了跳。
王想大宗伯死。
这也不怪王狠心。
王登基多年，史蒂芬家族那位大宗伯还是没看清自己的定位。
王之前放任不管，纯粹是腾不出手。
现在。
他只能提前为史蒂芬家族默哀。
奎因从善如流地说道：
“我这就寻个由头，把大宗伯那个老家伙派去联盟。”
“顺便跟潜伏在联盟的暗探打声招呼，给大宗伯使点绊子，让他们被关起来。”
“最好能触犯联盟总统的逆鳞，由这位总统亲自关照一下。”
奎因不急不慢地说完。
变成兽型后，他扑闪着翅膀无声地穿进雨幕，前往今夜的目的地。
*
第二天一早。
史蒂芬家族的初形态是霞水母，与王室同属于无脊椎生物。
上了年纪的大宗伯端坐在主座，他目光深邃，沉淀了一生的阅历。
“看看你们几个紧张的，像什么样子？”
“你们雄父我是先王亲封的大宗伯，历经两代阿尔法王。”
“我执掌邦礼和宗谱，王室婚典仪注、诏令颁布及外戚封赠，全部由我负责。”
“王登基那日，朝中的势力都被血洗了一遍，唯独我们一家被轻轻放过。”
“这只能说明我受王的信任。”
“既然王如此信任我，我就该在他不小心踏错的时候指出问题，让他迷途知返。”
话音刚落。
有道稍稍虚弱的声音反驳。
“自王登上王位以来，还没有王宠……”
大宗伯冷嗤一声，打断：
“那是因为没有人类敢靠近王。”
“但凡我们能找来一个不会害怕王的人类，王宠一定会被取而代之。”
“王误把占有欲当成爱，他不懂，我们还不懂吗？”
王活在深渊里，才会养成阴鸷、暴戾的性子，突然遇见一朵开得热烈饱满的向日葵。
层层花瓣镀着金灿灿的阳光。
即使是天生坏种，也会渴望抓住明月；王不是神，不免落入俗套。
良久。
那道虚弱的声音再次响起，清晰入耳。
“她是王宠，很是得王的宠爱，王连戒指都赐给她了。”
“王近段时间脾气很好，我们却不能忘了他曾经的手段有多血腥、狠厉。”
“祖父抗旨不遵，知道的以为您是为了王的婚姻大事考虑，不知道的还以为您生了忤逆的心思。”
“最后害的还是我们全家。”
声音的主人看起来十分年幼，面上泛着病态的苍白，四月份的天，依旧穿得严严实实。
在一桌长辈面前，她始终不卑不亢。
坐在她身边的雄性兽人假意呵斥：
“乔希，还不住口，长辈说话，小孩子插什么嘴？”
大宗伯眼神毫无感情，仿佛在说一个无关紧要的东西。
“谁家人宠不受宠？”
“乔希，你新得的那个人类你不宠？我看你恨不得终日捧在手心里，含在嘴里，怕她化了。”
“别在我面前提王宠。”
“王偏爱她。”
“她倒好，把王的偏爱当成桀骜的资本，她也配？”
“呵，随意插手审判庭，还妄想攀上高枝，像是一个宠物该做的吗？”
说着。
大宗伯脸上的冷意更盛。
“我没有启奏让王赐死王宠，已经够给她脸了！”
乔希嘴唇张了张。
一双黄色眼睛满是不认同，垂在她脸颊两侧的透明触手束微动。
“祖父，请慎言。”
“人类有句话叫隔墙有耳。”
“我不能眼睁睁看着您把史蒂芬家族架在火上炙烤，您没见其他家族的沉默吗？”
大宗伯重重地一拍桌子。
“你这是什么态度？”
“你在质问你的祖父吗？”
“我走过的桥，比你走过的路还多！”
“那群家伙老了，也怕了。”
“我们是帝国的基石，王再心狠手辣，他还能把每一块石头都敲碎了吗？”
“你的心野了，早知道你不服管教，我说什么都不会同意你外出游历。”
“看看你现在的样子，还有史蒂芬家族的血性与教养吗？”
坐在乔希身边的兽人急忙劝道：
“您别生气，乔希她不是那个意思。”
“乔希，赶紧跟你祖父道个歉，说你以后不会乱说了。”
乔希垂下眼帘。
来老宅之前，她跟父亲打赌，赌自己能劝住祖父。
父亲身为家族长子，却被祖父“掐断”脊骨，养得庸庸碌碌。
她看不惯祖父的掌控欲。
发誓要崭露头角，进入第四局后，她本以为前途一片光明。
没想到祖父会拖她后退。
还拖得那么狠。
乔希语气平淡：
“我没错，错的是祖父；身为臣子，只需要遵从王下达的命令。”
大宗伯脸都憋红了，半天来了一句：“给我按住她，先打她四十棍！”
面对惩罚，乔希倔强地站起身，脸上没有一丝悔过之意。
大宗伯胸口被堵了一口气，颤着手怒指乔希。
“不孝，不孝！”
“你以为你进了什么保密单位，我这个做祖父的就不敢拿你怎么样吗？”
“我也不是想罚你，是你太让我失望了。”
“因为你父亲无能，你身体不好，家族什么事我都扛在肩上。”
“为了让王上打消娶王宠为后的念头，我和你几个叔父彻夜难眠。”
“长辈体谅你，你也该懂点事，而不是仗着自己混出点名头肆意妄为！”
“这里有你说话的份吗？”
“今天我亲自执行家规，你服，还是不服？”
乔希在心底冷笑。
父亲怎么被养成这种性格的？
还不是因为当年昏君当道，朝堂动荡，祖父害怕家族被迁怒，蓄意陷害，断了父亲的官路。
难道要她感恩戴德吗？