天荫城，是天下会总坛山脚下的城。
幽若踏上城中主街的那一刻，整个人是懵的。
街宽得能并行八辆马车，两侧店铺鳞次栉比，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。铁匠铺里火星四溅，绸缎庄里绫罗满架，茶棚下说书人拍着醒木，正讲到帮主三分归元气怒斩河西十二寨，围了一圈人拍巴掌。
最让幽若愣住的是——人。
街上人太多了。挑担的、牵马的、抱着孩子的、挎着篮子的，老人坐在门口晒太阳，孩童在巷口追跑，人人脸上有光，没有面有菜色的，没有沿街乞讨的。
乾哥哥你看！幽若拉住他的袖子，像只刚出笼的画眉，糖人！我要那个凤凰的！还有那个——哎你等等我！
她一头扎进人群里，君乾负手跟在后面，目光却没在那些玩意儿上。
他在看这座城的底子。
城门口，天下会的兵丁列队走过，不拿摊贩一针一线，买两个炊饼都老老实实掏钱。税卡前贴着帮主告示：**天荫城辖下，赋税免征三年，豪强敢私收一粒粮者，斩**。
茶棚里，几个老者闲聊的话飘进他耳朵里——
要说咱帮主，江湖上听着吓人，可对咱老百姓，那是没说的。去年大旱，粮是帮会里开仓放的。
可不是嘛。我活了六十岁，换过三茬主子，就没见过不抢粮的……
君乾端起茶盏，轻轻吹了吹。
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正歇着，长街尽头忽然人声鼎沸。
神风堂回来了！
聂堂主回来了——！
人群呼啦啦涌向街心。一队轻骑扬尘而来，当先一人白衣如雪，长发束冠，马鞍上还挂着几卷文书。他年纪不过二十出头，面容俊朗，眉眼间带着一股春风般的温和，勒马时看见街边一个跌倒的孩童，翻身下马的动作比随从还快，亲手把孩子抱起来，拍了拍灰，又从怀里摸出颗糖塞过去。
他的目光落到君乾身上，神色一肃，整衣上前，长揖到地，聂风，见过君长老。
他没见过君乾几次，但每一次都记得清楚。总坛上下谁不知道，这位君客卿是帮主都要亲自斟茶的人物。
聂堂主不必多礼。君乾看着他，微微颔首。
风神腿的根基，天身风相之骨。更难得的是那双眼睛——干净。一个在血与火里滚出来的少年堂主，眼睛还能这么干净，是心里有盏灯。
聂风直起身，犹豫了一下，还是说了：先生，师妹第一次出府，城鱼龙混杂，若不嫌弃，风遣几个堂里的兄弟……
不用。幽若抢着答，有乾哥哥在，谁能近我的身？
聂风看了看她，又看了看君乾，忽然笑了。他是心思剔透的人，什么都没多问，只道：那风先回总坛复命。师妹玩得尽兴。
翻身上马时，他回头看了一眼并肩站在茶棚下的两人，眼底闪过一丝温和的笑意。
飞云堂的步堂主呢？幽若踮着脚往队伍后头瞅，怎么没见步惊云？
云师兄他……聂风无奈地笑了笑，昨夜带人端了黑风寨，回来便闭门不出了。他那个性子，你知道的。
幽若吐了吐舌头。
步惊云，飞云堂堂主，二十岁。总坛背地里叫他不哭死神——黑风寨满门四十七颗人头，是他一个人提回来的。没人见他笑过，也没人敢跟他多说一句话。
还有大师兄呢？
大师兄在天霜堂核这个月的账目。聂风语气里带着由衷的敬重，堂里的内务、教务、各地分舵的调度，全压在他一个人身上，这月又熬了三个通宵。
秦霜，二十五岁，三堂主之首。掌天霜堂，主内务、教务、日常管辖。智谋出众，办事滴水不漏，是雄霸最忠心的大弟子。
君乾默默听着。
天霜堂主内，神风堂主外，飞云堂掌刀。一个稳，一个仁，一个狠。
雄霸收这三个徒弟，是把天下会的骨头、脸皮和刀，都备齐了。
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日头偏西时，两人沿着山道往回走。
途经总坛外的演武场，幽若拉着君乾在高处站定，指着山腰那座最高的楼阁——
那就是天下第一楼。我爹平日闭关、议事都在里头，连我都只上去过两回。
君乾抬眼望去。
楼阁七层，飞檐斗拱，气象森严。寻常人看，只觉得威风；可在他神识铺开的瞬间，那座楼里的一切无所遁形——
楼顶，一道雄浑霸道的气息盘踞如虎，是雄霸。
而楼的暗层、夹壁、地底密牢里，还藏着十二道气息。阴冷、嗜血、收敛得极好，像十二柄贴在鞘里的毒刀。其中一道最盛，气息古怪至极——明明是个侏儒般矮小的躯壳，内里却藏着一颗浸淫了百年杀道的心。
天池十二煞。
当年江湖上谈之色变的天池杀手组织，被剑圣追杀得几乎灭门，残部十二人走投无路，是雄霸收留了他们，藏进天下第一楼，豢养成见不得光的底牌。首领童皇，身如孩童，心如蛇蝎。
乾哥哥？幽若见他出神，你看什么呢？
看你爹的家底。君乾淡淡道。
幽若撇撇嘴：我爹那人，你是不知道。他呀，谁都不信。三个师兄是徒弟，堂主们是下属，连我这个女儿，他都要派人守着桥。那楼里藏着的人，他防着比防着敌人还紧——互相盯着，谁也别想背着他做事。
心思细腻，谨慎多疑。
幽若用力点头，我爹常说，他这辈子信过的人，一个巴掌数得过来。
君乾笑了笑，没说话。
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回小筑的船上，幽若玩累了，抱着一包糖人、两匹绸缎、三盒点心，心满意足地靠着船舷，脚丫子在水面上晃来晃去。
乾哥哥。
你说我爹是好人还是坏人？
君乾摇桨的手没停。
江湖上说他心狠手辣，灭门的时候眼睛都不眨。幽若自己接着说，可你今天也看见了，天荫城的百姓过的什么日子。他打了一辈子仗，没动过老百姓一粒粮。他跟我说过一句话——雄霸的刀，杀的是拿刀的人，不是拿锄头的人
湖面上晚风吹过，把她的声音吹得忽远忽近。
我爹霸气，野心大，想当皇帝似的那么个人。可他有底线。
君乾望着远处天下第一楼的轮廓。
雄霸这个人，他这段时间看明白了。
霸气外露，野心勃勃；心狠手辣，杀人如麻；可又深谋远虑，心思细腻，谨慎到了骨子里——早年和师兄雄武一同拜在三绝老人门下，学拳、掌、腿三绝，从一个寄人篱下的少年，一步一步算计到今天。
他不信任何人，因为他背叛过别人，也知道背叛的滋味。
这样的人是天生的枭雄。放在治世，是祸根；放在乱世，却未必不是一方百姓的活路。
他是枭雄。君乾缓缓道，枭雄不分好坏，只看他的刀砍向谁。
他的刀，没砍过百姓。
那就够了。
君乾停下桨，任小船在湖心轻轻漂。
三分归元气的关窍，我已经替他点透了一层。他的心结不在功法，在疑心病——连自己徒弟都要拿批言去算、去防，迟早要算到自己头上。
幽若似懂非懂地眨眨眼。
泥菩萨那句，你爹听成了天命，可天命这东西，君乾笑了笑，从来都是人写的。
他没有说下去。
九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游——那后半句批言，泥菩萨或许已经算出来了，只是还没敢呈到雄霸面前。
池子里养龙的人，迟早会怕龙。
乾哥哥，幽若忽然凑过来，眼睛亮晶晶的，你会帮我爹吗？
君乾看着她。
少女的眼睛里映着满湖晚霞，也映着他。这几年，他从一个昏迷在湖边的陌生人，变成了她的整个世界——小筑的竹楼里，他坐过的位置、用过的茶盏、讲过的故事，她都当宝贝一样守着。
他伸手，揉了揉她的头发，看在你的面子上。
幽若的脸地红了，却没像从前那样跳开，反而把脑袋往他掌心蹭了蹭，小声嘟囔：
……什么叫看我的面子。我爹是我爹，我是我。
君乾唇角弯起，看在天荫城百姓的面子上。
那我呢？
我没有面子的吗？
君乾大笑。
笑声掠过湖面，惊起一滩白鹭。远处，天下第一楼的最高层，雄霸负手立在窗前，望着湖心那叶小舟，望了很久。
身后，童皇苍老的声音从阴影里传来：帮主，那位君客卿……今日又带小姐出去了。要不要老奴去查查他的底细？
不必。
雄霸的声音听不出喜怒。
查了这么长时间，你们查出什么了？
阴影里沉默了。
这个人没有底细。雄霸转过身，目光幽深，没有师承，没有来路，没有破绽。这样的人——
他顿了顿。
要么是天上掉下来的，要么，就是老天派来给我雄霸的。
传令：往后君先生的事，谁也不许碰。
阴影里的声音恭顺地应下：