“王守仁。”
王守仁立刻上前：“臣在。”
朱厚照抬眼看他：“朕问你，大漠之中这座新城，若真立起来，能不能守？”
这句话一出，殿中几名官员心头都绷紧了。
北疆大捷确实痛快。
可拓地千里之后，怎么守住，才是真正的大事。
若建一座孤城摆在草原腹地，敌人围上三月，粮道一断，城中兵卒再勇也要被活活耗死。
刘健没有开口，谢迁也盯着舆图。
他们都清楚，这一问，不是问王守仁敢不敢守，而是问大明有没有能力把这颗钉子钉稳。
王守仁却没有半分慌乱。
他上前一步，将怀中图册展开，平铺在御案前。
“回陛下，能守。”
殿内众人精神一震。
王守仁指向草原深处：“鞑靼原有人口约二百万，十八部强盛时，控弦之士不下三十万。”
“可大同一战，王庭覆灭，青壮折损过半，首领贵胄几乎尽丧。”
“其后又逢寒冬，牲畜冻死无数，牧民缺粮缺衣，老弱病残死伤极重。”
“臣派骑兵巡查旧营地，沿途所见，鞑靼各部如今合计不过五十余万人。”
“其中还能上马作战的青壮，远不及从前两成。”
兵部尚书听得忍不住吸了一口气，从二百万，跌到五十余万。
这不是败一场仗，这是国势被打断了。
王守仁继续道：“残余部族已不敢再近大同。”
“有的北迁苦寒之地，有的向西逃往更远草场，还有的散入瓦剌旧部之间。”
“他们如今想的不是南下犯边，而是如何活过这个冬天。”
“短期之内，鞑靼再无力回犯。”
几名武臣听得胸口发热。
一个老将低声道：“痛快！”
另一人也忍不住道：“这些年边民被他们烧杀抢掠，今日总算轮到他们逃命了。”
刘健看着王守仁，眼中多了几分赞许。
这位年轻巡抚不只会打仗。
打完之后，人口、牲畜、迁徙、战力，都摸得清清楚楚。
这才是真正能经略边疆的人。
朱厚照却没有被大捷冲昏头。
他指了指那座新城的位置：“鞑靼无力回犯，不代表草原无人。”
“十年后，二十年后呢？”
“若西迁残部养出新首领，若瓦剌趁势东进，若小部落被人重新整合，这座城离大同千里，粮道如何保？”
殿中刚刚升起的喜色，一下又沉了下来。
这正是最要命的问题。
王守仁拱手：“陛下所虑，正是臣要奏之事。”
他又取出一张小图，在大同与新城之间连点三处。
“臣请朝廷在大同与边关重镇之间，修筑三座中继小城。”
“三城相隔各约三百里，彼此以烽燧相连。”
“每城驻兵一万人，设粮仓、军械库、马场、驿站。”
“平日负责转运粮草、军械、火药、箭矢、棉衣。”
“战时则可互为依托，前城受敌，后城出兵支援；敌军绕城，烽火一燃，大同与新城同时得讯。”
他说到这里，手指沿着舆图一路划过。
“如此一来，大同不是孤援，新城也不是孤城。”
“中间三城，就像三颗铁钉，把这条千里粮道钉死。”
“敌人若想围新城，先要拔掉三座中继城。”
“可三城都有万人驻守，火器、粮草、骑兵皆备，绝非一日可下。”
“他们若分兵围城，兵力便散。”
“他们若绕过不打，后路便时时受威胁。”
“臣以为，此法可保北疆二十年无大患。”
话音落下，乾清宫内一片安静。
不是没人说话，是众人都在看那张图。
大同，新筑三城，边关重镇。
原本孤悬千里的新城，被王守仁几笔连起来之后，竟真成了一条稳固的防线。
兵部尚书最先反应过来，脸上已压不住兴奋。
“陛下，此策可行！”
“有三座中继城在，粮道可保，军械可保，骑兵往来调动也快得多。”
另一名兵部官员也激动道：“若每城再配火器营，敌军纵是骑兵，也不敢轻易攻城。”
谢迁看着王守仁，忍不住道：“王大人，你这是把千里荒漠，变成了大明的边防长廊啊。”
王守仁没有居功，只低头道：“臣只是按实情筹划。”
朱厚照眼中却有了笑意，他要的就是这种人。
不是只会喊口号，不是只会报捷，而是能把胜利落到城墙、粮仓、驻军、税银上的人。
朱厚照问：“钱呢？”
这两个字一落，刚刚激动起来的兵部官员立刻闭嘴。
筑城要钱，驻兵要钱。
粮草、军械、战马、棉衣、火药，哪一样不要钱？
王守仁显然早有准备：“回陛下，新城位于西域商路要害。”
“鞑靼败退之后，西域商队若想入大明，必经新关。”
“臣请朝廷开设互市，准西域商队入关贸易。”
“丝绸、瓷器、茶叶、铁器出关，玉石、香料、良马、皮货入关。”
“朝廷在关城设税司，抽取关税。”
“此税不入地方私库，专供三座中继城与边关重镇军费。”
户部官员一听，眼睛立刻亮了。
梁储虽未在殿中，可户部如今对商税最敏感。
一名户部侍郎忍不住上前：“陛下，若真能接住西域商路，单是马匹、香料、玉石入关一项，便可得银甚多。”
“再加上丝绸、茶叶、瓷器出关，关税足以补贴边军。”
兵部尚书也道：“更要紧的是战马！”
“大明缺马多年，若能借西域贸易多购良马，神机营、边军骑兵都能扩充。”
刘健缓缓点头：“以商养边，以税固城，此策比单靠户部拨银稳得多。”
朱厚照听完，心里越发满意。
这套方案，正合他的胃口。
打下来的土地，不是摆着好看。
要筑城，要驻兵，要通商，要收税，要养军。
只有这样，大明的手才能真正伸进草原，伸向西域。
朱厚照拿起朱笔，看着舆图上那座新城，忽然道：“此城既为大明镇边之门，便不能取寻常名字。”
殿中众人都抬起头。
朱厚照提笔，在白纸上写下三个大字：镇奴关。
笔锋落下，力透纸背。