朱厚照伸手扶住她的手腕：“不是献丑。”
“很美。”
就这两个字，玲珑眼眶差点红了。
她忍住了，只低声道：“皇上喜欢便好。”
朱厚照看着她。
这个女子没有夏侯婉儿的锋芒和算计，也没有张素影的亲近身份。
她只是很认真地等着他，练着他可能会喜欢的东西，把满心情意藏在舞里，又小心翼翼递出来。
朱厚照心里那点政务压出的冷硬，也在这一刻松了些。
他牵着玲珑走入内室，殿中宫人低头退下。
红烛燃了一夜。
次日天将亮时，玲珑先醒了。
她安静地躺在龙榻一侧，不敢动得太大，只偏过头看着身旁的少年天子。
朱厚照睡得并不沉，眉心仍有一点疲惫。
玲珑看着看着，心里忽然酸软得厉害。
她终于没有错过。
这一夜，皇上记住了她。
不知过了多久，朱厚照睁开眼。
玲珑连忙想起身伺候，却被他按住：“再歇会儿。”
玲珑低声道：“臣妾伺候皇上更衣。”
朱厚照看了她一眼：“你身子弱，别逞强。”
玲珑脸又红了。
宫人进来伺候洗漱更衣，她便披着外衫坐在榻边，静静看着朱厚照换上常服。
临出门前，朱厚照回头道：“今日回玲珑阁，好好歇着。”
玲珑起身行礼：“臣妾恭送皇上。”
朱厚照离开后，殿中一下安静下来。
玲珑坐了许久，才轻轻抬手，按住自己的心口。
那里还暖着。
慈宁宫得知消息时，张太后正用早膳。
二娘附耳低声说完，张太后手里的银勺立刻放下：“当真？”
二娘笑道：“千真万确。珑美人昨夜侍寝，皇爷今日清晨才起驾处理政务。”
张太后脸上终于露出真切的笑意：“好，好。”
“这才像话。”
三娘也笑道：“珑美人性子温顺，又知书识礼，若能早日有孕，娘娘也能安心了。”
张太后立刻道：“传哀家懿旨。”
“珑美人玲珑，温婉恭顺，侍奉有礼，晋为昭仪。”
“赐金簪一对，玉镯一双，蜀锦二十匹，珍珠两斛。”
“另命太医院每五日为玲珑诊脉一次，不得怠慢。”
二娘、三娘齐声道：“奴婢遵旨。”
张太后想了想，又道：“告诉尚仪局，玲珑阁一应份例按昭仪位补齐。”
“她若真能替皇帝诞下龙嗣，哀家重重有赏。”
消息传到玲珑阁时，玲珑刚回宫不久。
她跪在地上，听完晋封旨意，整个人都怔住了。
昭仪。
从美人到昭仪，一夜之间，位分连升。
宫女们跪了一地，声音里全是喜气：“恭喜昭仪娘娘！”
玲珑眼眶微红，俯身叩首：“臣妾谢太后娘娘恩典，谢皇上隆恩。”
夏侯婉儿当初说过的话，又在她耳边响起。
后宫女子，靠宠爱，靠子嗣，靠能在这深宫里站住脚。
如今，她终于往前走了一步。
而此时的朱厚照，已经回到乾清宫。
短暂温存之后，奏折仍旧要看。
近侍将内阁送来的折子呈上：“皇爷，首辅刘健递来的急奏。”
朱厚照接过，展开一看，目光很快定住。
奏折上写的是北疆。
平定鞑靼之后，朝廷在千里大漠腹地督建边关重镇。
如今城池初成，堡寨、烽燧、粮仓、马场皆有雏形。
刘健在折中言明，此城地处新拓之地要害，北接草原，南连大同，东可控旧鞑靼残部迁徙之路，西可接应边军骑兵。
若经营得当，此城便是大明插进草原的一颗钉子。
可若孤立无援，敌军一旦卷土重来，千里之外的孤城便极易被围困。
刘健请皇帝定城名，并议边防协防之策。
朱厚照把奏折翻到最后，指尖在“孤城远悬”四字上停了片刻。
这不是小事。
北疆大捷，不代表草原从此太平。
鞑靼主力虽灭，王庭血脉虽断，可草原之上从不缺野心之人。
一个孤城立在大漠腹地，若没有粮道、堡寨、骑兵巡防、火器驻守、烽燧联络，便不是镇边重镇，而是一块送到敌人嘴边的肥肉。
朱厚照抬头：“传刘健、谢迁入宫。”
近侍立刻道：“是。”
朱厚照又道：“大同巡抚王守仁，如今可在京？”
近侍回道：“回皇爷，王大人前些日子奉旨回京述职，尚未离京。”
朱厚照道：“一并传来。”
“奴婢遵旨。”
旨意传出，内阁很快动了起来。
刘健接旨时，正在内阁值房翻看边城图册。
他并不意外。
这座城是大明拓地千里之后的第一座重镇，名字怎么定，兵怎么驻，粮怎么运，周边堡寨怎么连，都得由皇帝亲自敲定。
谢迁拿着图走过来，低声道：“陛下召咱们入宫，还召了王守仁。”
刘健点头：“此城是他督建的，战也是他打的。北疆这一盘，没有人比他更清楚。”
谢迁看着图上那片大漠，神色也严肃起来：“孤城远悬千里，若只是建起来便以为万事大吉，迟早要出祸。”
“所以陛下才会立刻召见。”
刘健合上图册：“走吧。”
另一边，王守仁接到旨意时，正在驿馆整理北疆军政文书。
听见宫中近侍宣召，他立刻起身接旨：“臣王守仁，领旨。”
近侍笑道：“王大人，皇爷召您入宫议边城之事，请即刻随咱家走一趟。”
王守仁拱手：“有劳公公。”
他转身取过早已整理好的边城图、屯田册、驻军表、粮道记录，又仔细检查了一遍。
这些东西他已经看过许多遍。
可真要入宫面圣，心里仍旧不免一紧。
他在大同敢决堤水淹鞑靼大营，敢以险招破三十万大军，敢在灾后压住军民，迁百姓、建堡寨、督新城。
那时刀兵在前，生死只在一瞬，他反而没有太多杂念。
可如今要进紫禁城，面见这位登基之后杀刘瑾、平鞑靼、清白莲、改税制、开钱庄的少年圣君，王守仁反倒觉得掌心微微发紧。
他深吸一口气，将图册抱在怀中，跟着近侍走出驿馆。
……
王守仁入乾清宫时，殿中已经铺开北疆舆图。
刘健、谢迁分立两侧，户部、兵部几名要员也都候着。
御案上，朱厚照只压着一份奏折，手指点在大同以北那片新拓之地上。