乾清宫内，灯火通明。
朱厚照手里攥着东厂刚送来的密报，脸色冷得吓人。
密报上写得清清楚楚。
弗朗机人盘踞南海，派小船窥探大明海防，测水深，探港口，查航路，甚至还在沿海一带故意挑衅，试探大明水师虚实。
区远海蛮夷，不过仗着十几艘战船，便敢把爪子伸到大明门口。
朱厚照看完最后一行，猛地一掌拍在御案上。
砰！
案上茶盏震翻，热茶洒了一地。
殿中近侍齐齐跪倒。
“陛下息怒！”
曹正淳也跪在下首，脸色同样难看。
他是东厂督主，最恨的便是有人冒犯天威。
白莲教刺驾，他杀。
朝中内奸，他抓。
可如今，弗朗机人竟敢窥探大明海疆。
这是把大明当成了可以随意试探的肥肉！
朱厚照缓缓站起，声音像压着火：“十三艘船，就敢犯朕的大明。”
“他们以为大明海军新立，便能随意欺上门来？”
曹正淳重重叩首：“陛下，奴婢请旨，东厂即刻彻查沿海各司。”
“凡与弗朗机私通者，凡替其通风报信者，凡收其银钱、替其遮掩行踪者，奴婢一个不留！”
朱厚照看向他：“查，自然要查。”
“但眼下最要紧的，是先让汪鋐备战。”
“弗朗机人的船既然来了，朕便让他们知道，大明海疆，不是他们想来便来、想走便走的地方。”
他抬手：“拟旨。”
近侍立刻跪爬上前，铺开黄绢，手都在抖。
朱厚照一字一句道：“传旨大明海军总都督汪鋐。”
“弗朗机窥探大明海防，蓄意挑衅，罪不可赦。”
“命其即刻整军备战，调集可用战船、水兵、火炮，严防广东、福建诸港。”
“若遇弗朗机战船挑衅，准其先斩后奏。”
“朕要他记住，此战不是守港。”
“是扬威。”
近侍笔尖飞快落下，额头汗珠一颗颗滚落。
曹正淳听得胸口发热。
汪鋐刚刚奉命建海军，塘沽旧舰才重归海上，眼下南海便有敌船送上门来。
这一战若打得漂亮，大明海军便可一战立威。
曹正淳抬头道：“陛下，广东距京师四千三百里，旨意若走寻常驿路，只怕迟了。”
朱厚照目光落在他身上：“朕把这道旨意交给东厂。”
曹正淳立刻叩首：“奴婢领旨！”
朱厚照冷声道：“五日之内，旨意必须送到汪鋐手中。”
“若误了军机，东厂自己提头来见。”
曹正淳心头一凛，声音却更沉：“奴婢明白。”
出了乾清宫，曹正淳没有半刻耽搁，直接回了东厂。
东厂大堂内，灯火骤亮。
番子、档头、掌刑千户纷纷赶来。
众人还没站稳，便看见曹正淳蟒袍一甩，坐上主位。
他的脸色阴沉，声音更冷：“弗朗机蛮夷，窥探大明海防。”
“陛下震怒，命东厂传旨广东。”
堂中众人心头一震。
广东！
四千三百里！
一名档头下意识抬头，喉咙发干。
这不是寻常差事。
京师到广东，山高水远，驿路层层转接，途中若遇雨水、病马、山路塌陷，耽误一日都不稀奇。
可陛下要的是军令。
曹正淳目光一扫，落在三档头身上：“三档头。”
三档头立刻出列，单膝跪地：“属下在！”
曹正淳拿起那封明黄圣旨，缓缓道：“这道旨意，由你送。”
三档头双手抱拳，神色没有半分退缩：“属下领命！”
曹正淳盯着他：“广东距京师四千三百里，咱家给你五日。”
“五日之内，圣旨必须送到汪鋐手里。”
“五日之后，若汪鋐没接到旨意，不管你是死在路上，还是活着回来，东厂刑房都给你留着位置。”
堂中番子听得后背发紧，五日四千三百里。
这已经不是普通的八百里加急，这是拿命赶路。
三档头却重重叩首：“督主放心！”
“属下便是跑死在驿路上，也必把圣旨送到广东！”
曹正淳这才露出一丝冷笑：“好。”
“事成之后，东厂空缺已久的二档头之位，便是你的。”
此话一出，堂中众人齐齐变色。
二档头！
东厂档头之位，向来不是只看资历。
要有功，要够狠，更要能替督主办成要命的差事。
三档头眼中瞬间燃起热意，头磕得更重。
“属下谢督主！”
曹正淳挥手：“即刻出发。”
“沿途驿站，见东厂令牌，必须换马、换人、换粮。”
“谁敢拖延，斩。”
“谁敢盘查圣旨，斩。”
“谁敢泄露军机，灭门。”
三档头双手接过圣旨与令牌，将其贴身收好，转身便走。
东厂大门外，早已有快马备好。
三档头翻身上马，双腿一夹。
“驾！”
马蹄声炸响，直奔京城南门。
城门守卒远远看见东厂令旗，脸色大变。
“开门！”
沉重城门轰然打开，快马如箭，冲出京师。
驿路之上，三档头几乎不下马。
第一站换马，不过十息。
第二站换马，连水都没喝一口。
第三站时，驿卒刚要问来者何人，便看见东厂令牌砸到眼前。
“备马！”
三档头声音嘶哑：“耽误一息，斩你全站！”
驿卒吓得腿都软了，连滚带爬牵出最快的马。
马蹄一路南下，尘土飞扬。
东厂番子换人不换旨，换马不换路。
白日疾驰，夜间仍行。
寻常八百里加急已是极限，可三档头这一路，靠的是大明百年驿站体系，是一站一站早已铺好的官道、驿马、文书、令牌，更是东厂杀出来的威名。
沿途地方官听闻圣旨过境，半夜披衣出门，跪在驿站外候着。
有知县吓得声音发抖：“上官，可要下官备饭？”
三档头连眼都不抬：“备马。”
“是，是！”
驿卒刚牵马过来，三档头便翻身而上。
有人看着他远去的背影，忍不住低声道：“这哪里是送信，这是赶着投胎。”
旁边老驿卒压低声音：“慎言！东厂的差事，谁敢多嘴？”
又有人喃喃道：“照这速度，怕是三日便能到广东。”
“疯了。”
“可若真到了，便是天大的功。”