“失了分寸？”
朱厚照冷笑一声：“若不是朕亲自赶来，你们是不是还要把内阁的房梁拆了？”
“是不是还要叫上各自门生故旧，在午门外摆开阵势，狠狠干上一场？”
“刘健、李东阳！你们两个加起来都快一百五十岁了！”
“一个首辅，一个次辅，竟为了商税之事当众斗殴！”
“此事若是传出紫禁城，传到天下各省，传到那些番邦使臣耳中，天下人会如何笑话大明？”
朱厚照声音越来越重：“他们会说，大明朝堂无人！”
“会说朕养了一群只会争权斗殴的老匹夫！”
“会说大明内阁不过是一群穿着官袍的市井泼皮！”
值房外，几名守门太监脸色煞白。
他们原本守在门外，听见里面吵得厉害，谁也不敢进去劝。
如今皇帝盛怒，连他们都觉得双腿发软。
一名年轻小太监承受不住压力，率先扑通跪在廊下。
其余太监见状，也跟着跪了一地。
“皇爷息怒！”
“奴婢等人有罪！”
朱厚照猛地转头，冷冷看向殿外：“你们有什么罪？”
一众太监顿时哑口无言。
朱厚照重新看向跪地的群臣：“朕知道你们为何动手。”
“无非是商税之争。”
“刘健想削减商税，觉得朝廷征得太重，恐怕伤了商户元气。”
“李东阳觉得新政刚刚推行，海贸、钱庄、军械、海军都要银子，商税绝不能轻易减少。”
“你们有不同意见，可以上奏，可以争论，可以当着朕的面把道理讲清楚！”
“可谁给你们的胆子，在内阁里挥拳？”
刘健咬紧牙关，沉声道：“陛下，臣与李大人争执，确是臣失礼。”
“可商税一事，臣仍认为该酌情削减。”
“朝廷近年清丈田亩，整顿商税，又设官办钱庄。“
”地方商户本就怨言不少，若再一味加重税赋，恐怕……”
“恐怕什么？”
朱厚照直接打断了他。
刘健抬起头：“恐怕会使商路萧条，百姓失业，地方生乱。”
“荒唐！”
朱厚照一掌拍在案上。
啪！
梁储等人头皮一麻，连忙把头压得更低。
“商税是向谁收的？”
“是向那些有船队、有商号、有田庄、有码头的大商人收的！”
“普通百姓买一匹布、一斗米，朕何时多收过他们一文钱？”
“朝廷开海，击退弗朗机舰队，剿灭倭寇，打通草原商路。”
“这些商人靠着大明水师护航，靠着大明边军守关，靠着朝廷修路架桥，赚得盆满钵满！”
“如今朝廷向他们收些商税，用来造战船、铸火炮、养边军，他们便不乐意了？”
“天下哪有这样的道理？”
刘健低声道：“陛下，商贾逐利，税赋太重，他们便可能铤而走险，私运货物，逃避税赋。”
朱厚照冷冷道：“那便抓！”
“谁敢走私，谁敢逃税，东厂、锦衣卫便抓谁！”
“朕开海贸，是为了让大明把海外的金银赚回来，不是让一群商人借着国朝威势发家，再反过来掏空国库！”
“朝廷替他们挡住海盗，替他们修建港口，替他们打通边市，他们赚了银子，却连该交的税都不肯交。”
“这不是商人，这是蛀虫！”
李东阳跪在另一侧，听到这里，立刻叩首。
“陛下所言极是，朝廷如今用银之处极多。”
“辽东将有战事，神武大炮也要赶造，水师战船更需不断扩充。”
“若因少数商户叫苦，便削减商税，最后受损的只会是大明国力。”
刘健猛地扭头，怒声道：“李东阳，你少在陛下面前装忠臣！”
“老夫何时说过要废除商税？”
“老夫只是主张酌减，给商户留一条活路！”
李东阳脸色瞬间沉下：“刘公，朝廷没有逼商户做买卖。”
“他们若觉得商税太重，大可以不出海，不走商，不占着大明的港口与商路赚钱。”
“既想借朝廷之势发财，又不愿向朝廷缴税，世上哪有这等好事？”
“你！”
刘健气得胸口起伏，抬手便想指向李东阳。
可刚抬到一半，他便感受到朱厚照那冰冷的目光。
刘健手臂僵在半空，最终缓缓放下。
朱厚照面无表情地看着两人：“继续打啊。怎么不打了？”
“方才不是很有本事吗？”
“刘健，你不是要与李东阳讲道理吗？为何讲着讲着，拳头便上去了？”
“李东阳，你不是满腹经纶吗？怎么连一个老头子都劝不住，反而与他扭打在一起？”
李东阳额头贴地：“臣愧对陛下信重。”
“你们当然愧对朕！”
朱厚照走到窗边，望着殿外跪倒的太监与官员，心中怒火难消。
今日之事，表面上只是内阁争执。
可真正让他愤怒的，是这些重臣把朝廷大事当成了争权的工具。
商税之争背后，是商人、世家与朝中文官之间的利益纠葛。
刘健担心商税过重，伤及地方商户与世家。
李东阳则借商税之事，继续巩固自己在内阁中的声势。
两人谁都不肯退，最后竟然打了起来。
朱厚照缓缓转过身：“都听好了。”
“内阁全体阁臣，六部所有参与斗殴之人，停俸半年！”
此话一出，众臣脸色齐齐变了。
半年俸禄，对于他们这些高官而言，未必伤筋动骨。
可这是皇帝当众下的惩罚。
一旦传出去，他们这些内阁重臣便会沦为满朝笑柄。
梁储连忙叩首：“臣等领旨！”
朱厚照看着刘健与李东阳：“至于你们两个。”
“刘健身为首辅，没能约束内阁，反而带头动手。”
“李东阳身为次辅，不但不加以劝阻，还与首辅一同斗殴。”
“朕命你们闭门反省，好好想清楚，自己到底是大明重臣，还是街头无赖！”
刘健与李东阳同时叩首。
“臣遵旨！”
朱厚照声音骤然冷厉：“朕再说最后一遍。”
“往后内阁若再有人斗殴，无论谁先动手，无论官职高低，朕都不会再轻饶！”
“刘健、李东阳，你们二人若再有一次冲突，便直接调离内阁！”
“朕大明不缺读书人，更不缺会写奏折的官员！”
“你们若连自己的脾气都压不住，那便趁早把位置让出来！”
“臣等不敢！”
刘健等人额头贴着地面，背后全被冷汗浸透。