杨一清呼吸一滞。
“还有什么？”
曹正淳从袖中取出一张供词，递到杨一清面前。
“蓝道人曾对一名举子说，此次会试策论，必与海防、水师、商路有关。”
“而且，他还说主考官杨一清崇尚实务，不喜空谈经义，所以这一次的题目，必定不同于往年。”
杨一清接过供词，手指微微颤抖。
这番话，外人或许只会当作道人胡乱猜测。
可他自己清楚。
会试命题的方向，的确是他亲自提出的。
他曾在礼部与同考官说过，大明如今要整顿海军、发展海贸、清查土地、治理辽东，朝廷需要的是能办实事的人，不是只会背诵经义的书生。
这些话，若被有心人听去，再结合京中近来的政事，确实能大致猜出题目方向。
可“海军”二字如此准确，绝非仅凭猜测便能做到。
曹正淳道：“咱家已经派人查过，蓝道人近几个月时常出入京城。”
“他在礼部附近出现过，也曾与几名书吏饮酒。”
“杨大人府上，也有一名杂役去过紫金观。”
杨一清猛地抬头：“本官府上的人？”
“正是。”
曹正淳脸上的笑容淡了几分：“那人名叫周福，在杨府做了多年杂役，平日负责采买杂物。”
“他前日曾去过紫金观，还在观中停留了半个时辰。”
“咱家暂时没有拿他，只因陛下已经把此案交给杨大人彻查。”
杨一清脸色铁青，他府中竟也有人与蓝道人来往！
难怪曹正淳方才说，考题消息或许来自礼部，也或许来自他身边。
这哪里只是礼部出了纰漏，分明是有人将手伸进了他的府邸！
杨一清胸中怒火翻涌，更多的却是寒意。
他自问为官多年，虽称不上清廉到一尘不染，却从未拿科举做过文章。
如今身边竟潜伏着内贼。
若不是东厂提前查到，等会试之后事情彻底闹大，他便是跳进黄河也洗不清！
“曹督主。”
杨一清沉声道：“蓝道人如今关在何处？”
曹正淳道：“东厂大牢。”
“杨大人想亲自审他？”
“不错。”
杨一清攥紧手中的供词：“本官要亲自问一问，他究竟从谁口中得知消息。”
“也要查清楚，究竟是谁敢在本官眼皮底下，拿会试考题牟利！”
曹正淳看着他，意味深长地笑了笑。
“杨大人既奉皇命，咱家自然配合。”
“只是咱家提醒一句，蓝道人能在京中经营多年，背后未必只有一个小小书吏。”
杨一清冷声道：“无论他背后是谁，本官都不会放过！”
说完，他不再停留，快步朝宫外走去。
曹正淳望着杨一清远去的背影，抬手整理了一下袖口。
会试泄题，牵扯礼部，牵扯主考官，也牵扯无数赶考举子的前程。
杨一清若能查清，尚能保住官位。
若查不清，这位礼部尚书便要成为第一个被推出去的人。
……
乾清宫外，仪仗已经备好。
朱厚照坐上御辇，沉声道：“摆驾储秀宫。”
“奴婢遵旨！”
几名内侍抬起御辇，沿着宫道缓缓前行。
朱厚照原本是想去看玲珑。
德妃怀有皇嗣，如今又迁入储秀宫，张太后对她极为看重。宫中太医、乳母、医女与宫人全都添置齐备，半点也不能疏忽。
可御辇刚过坤宁宫外的长道，朱厚照忽然抬起手。
“停。”
抬辇的内侍急忙止步：“皇爷？”
朱厚照没有回答，只是望向不远处。
坤宁宫外，一名身着女官服饰的女子静静站在宫墙下。
她背对宫道，目光始终落在坤宁宫那扇紧闭的宫门上。
午后的日光落在她肩头，衬得身姿纤细挺拔。
她站得很久，像是根本没有察觉到皇帝仪仗经过。
朱厚照认出了她，夏侯婉儿。
此女容貌出众，心思也比寻常妃嫔深得多。
初入宫时，她便曾以一副千娇百媚的姿态示人，言语行动处处都带着试探。
她不急着争宠，也不急着讨好张太后，却总能在最合适的时候出现在该出现的地方。
她想靠近的，从来不只是皇帝，而是皇权。
朱厚照从御辇上走下，身后内侍刚要通报，便被他抬手制止。
他缓步走向夏侯婉儿。
夏侯婉儿望着坤宁宫，心绪早已飘回多年之前。
弘治朝时，这座宫殿的主人是张皇后。
那时的张皇后高坐凤位，身后有弘治皇帝宠爱，有张家势力，也有满宫上下的敬畏。
而她夏侯婉儿，不过是后宫中一个不甘沉寂的女子。
她曾以为凭自己的容貌、手段与心机，未必不能争出一条路。
可张皇后赢得太稳，稳到她没有半点机会。
当年那场失败，她至今仍无法释怀。
张皇后能入主坤宁宫，执掌六宫。
她夏侯婉儿为何不能？
如今弘治皇帝已经驾崩，朱厚照登基，张皇后成了张太后。
坤宁宫空了下来。
这座曾让她遥不可及的宫殿，如今就摆在眼前。
夏侯婉儿望着宫门，心中默默立下誓言。
总有一日，她会堂堂正正踏入坤宁宫。
总有一日，这后宫之主的位置，会落到她手中。
“夏侯婉儿。”
身后忽然传来一道声音。
夏侯婉儿心头猛地一跳，立刻转过身。
看清朱厚照时，她脸上的思绪瞬间收敛，急忙屈膝行礼。
“奴婢见陛下。”
朱厚照站在她面前，目光扫过她，又看了一眼身后的坤宁宫。
“你站在这里做什么？”
夏侯婉儿低下头，声音轻柔。
“奴婢路过此处，见坤宁宫宫门紧闭，一时有些失神，还请陛下恕罪。”
朱厚照淡淡道：“坤宁宫有什么值得你失神？”
夏侯婉儿没有立刻回答。
她抬起头时，脸上已经不见平日里那股妩媚张扬，反而多了几分温顺。
“奴婢只是想到，后宫之中规矩森严，人人都该守好自己的本分。”
“坤宁宫是六宫之首，奴婢不敢妄想。”
朱厚照看着她，没有说话。
夏侯婉儿心里发紧，却仍保持着温柔神色。
她知道朱厚照不喜欢那些只会哭哭啼啼、争风吃醋的女子。
眼前这位皇帝看似年轻，行事却极为强硬。
朝中重臣、地方世家、江湖势力，谁敢忤逆他，谁便没有好下场。